Властелины Пограничья - [27]

Она рассеянно гладила черную куницу по шерсти. Куница довольно урчала и оглядывалась. Пенелопа и Кукбара были близнецами, но все же их можно было различить. А вокруг ничего, кроме кристальной белизны не было.

- Да-да, - ерничала Кукбара, - И виновата во всем ты. Я зло - это в моей природе, а ты обязана была не дать мне отделиться, ты должна была предотвратить, и не смогла.

Пенелопа всхлипнула. Доктор зарычал и хотел броситься на обидчицу, но Пенелопа его удержала.

- Вот теперь и ты меня жалеешь. Хотя убить все равно не сможешь. Слышишь, доктор, как только умру я, умирает и она, ты понял? Учти это! И теперь я часто буду появляться у тебя перед глазами, потому что она хочет тебя видеть, а я хочу тебя мучить.

Кукбара совсем близко наклонилась к морде куницы. Доктор не выдержал, вцепился когтями в лицо Кукбары. Она и Пенелопа взвыли от боли, доктору пришлось отцепиться. Кукбара тут же ухватила его за горло когтистой ладонью.

- Я тебя задушу, выродок. Одного моего желания достаточно, чтобы тебя убить.

Доктор хрипел и задыхался.

- Да, что же это такое? - Пенелопа осыпала Кукбару ударами, стиснув зубы от боли наносимой самой себе.

- И тебя за волосы оттаскать? Так у меня вторая рука свободна, - Фыркнула Кукбара, отшвыривая куницу подальше.

Доктор больно ударился спиной обо что-то. Он смотрел на то, как Кукбара тянет откуда-то нить и заворачивает в нее покорную, безвольную Пенелопу. Это было последнее, что он видел перед тем, как очнуться.

***

Пенелопа так же сидела, остекленев. Доктор тряс головой, болела ушибленная спина, в горле стоял ком.

- Ну, как понравилось у меня? - Пенелопа усмехнулась самой высокомерной из своих ухмылок.

- Что за бред?

- Ты в пограничье был, недоразвитый! - фыркнула Кукбара.

- За то ты, я смотрю развитая… хуже некуда, - доктор не хотел скатываться на нелестные сравнения.

- Как ты со мной разговариваешь?

- А кто ты? И где Пенелопа?

- Я владычица пограничья. Это место ласкается ко мне, как щенок, пьет из моих рук все чудеса, - горделиво ответила она.

- Да, хоть владычица морская, мне все равно, - раздражался доктор, - где Пенелопа?

- Отдыхает, сил набирается, еда должна хорошо себя чувствовать, - Кукбара сверкнула на доктора любимыми серыми глазами Пенелопы.

- Еда? - воскликнул доктор.

- Еда, - спокойно ответила Кукбара, - Видишь ли, мне как любой открытой системе необходимо чем-то питаться. Пауки не подходят, в них нет силы. Кто как не сестренка сможет спасти меня.

- Можешь меня взять, - выпалил доктор.

- Фи, благородный, какой, - хихикнула Кукбара, - ты себя видел в пограничье? Куница, дохлая куница. Ты и здесь-то не сильно от нее отличаешься. Вон и уши такие же лопоухие.

- Мои уши не твоя забота, - отрезал доктор, он резко встал и только у двери обернулся посмотреть на ту, кто сидела за столом заведующей отделением.

- Вали, вали, - улыбнулась Кукбара.

В тот вечер доктор в первый раз в жизни напился в прямом смысле слова до потери сознания в каком-то дешевом баре. На работу на следующее утро он не вышел.

Глава 14.

Ван Чех ждал. Точнее он готовился к тому, что со дня на день должно было случиться. Получив выволочку от начальства, за день, проведенный в похмельном бреду, доктор продолжил работать дальше. За Пенелопой он следил исподтишка, тщательнее обычного. Иногда ему казалось, что этого не случится никогда. Он стал нервничать по пустякам, чтобы избежать срывов, он, как Пенелопа, выпивал в обед рюмку коньяку. Это не помогало. Облегчение приносили разговоры с Пенелопой и нелепые постоянные шуточки. Доктор цеплялся за каждое ее слово, переворачивал все с ног на голову. Пенелопа смеялась, и у него на душе вроде бы становилось легче. Невозможность даже обнять любимое создание ужасным гнетом ложилось на его плечи.

Пенелопа работала меньше с больными и больше с делами. Она старалась как можно детальнее погрузить ван Чеха в административную работу. Доктор занимался и ее больными тоже. Она чаще оставалась на ночные дежурства, он нередко дежурил в это время у дверей ее кабинета, откуда не доносилось ни звука. В такие ночные бдения ван Чеху часто приходили мысли, что это последний раз, что так больше нельзя, он живой человек и совершенно невероятно так жить. Каким-то образом последних разов доктору хватило на два года с лишком.

Перед катастрофой месяца за два доктор стал отмечать, что Пенелопа часто выглядит невыспавшейся, уставшей. Как что-то гложет ее изнутри. В какие-то дни она избегала его. Пенелопа как будто держалась из последних сил.

Утром в день катастрофы доктор проснулся с ощущением внутренней пустоты и тревоги. Перед работой он не встретил Пенелопу, хотя долго ждал ее у ворот. Потом долго искал по клинике. Медперсонал бегал как заведенный. В воздухе витал запах беды, росло какое-то напряжение.

- Доктор ван Чех, вас зовет главный.

- Пожар или наводнение? - мгновенно отреагировал ван Чех.

- Хуже, - выдохнула медсестра, которой было не до шуточек.

Ван Чех спустился вниз. Его терзали почти все демоны ада и кошки города.

- Пред ваши ясные очи, - доктор аккуратно, не теряя достоинства, сел перед фон Бохелем.

- Шутки свои оставь, - фыркнул фон Бохель, - Ты знаешь, что случилось?