Вихрь. Любовь, которая стала новым началом - [105]
Краем глаза я увидела, как Арисса и Натаниэль побежали к солдатами.
Мы последовали за ними, но держались немного в стороне. Я посмотрела на воздушный город, который все еще мог уничтожить нас.
– Солдаты!
Натаниэль поднял руку, и его голос, усиленный детектором, эхом отозвался на всех уровнях.
Рядом со мной Хольден тоже поднял детектор. Я поняла, что это был детектор Греймса. Хольден активировал камеру, нацелил ее на Натаниэля и стал транслировал его речь для солдат «Красной бури».
– Сегодня мы понесли много потерь! – сказал Натаниэль. – Люди и мутанты в равной мере. – Он помолчал, потом продолжил: – Обращаюсь к вам, братья и сестры-мутанты. Правда в том, что кураториум десятилетиями гонялся за нами. Нас запирали в зоны, унижали. Этому нет оправдания. Но «Красная буря» совсем не такая, какой хочет казаться. Она – прикрытие для чего-то гораздо большего. Вы сами слышали это, вы видели это своими глазами: Варус Хоторн, Аэолус, ваш лидер, не хочет, чтобы вы жили на свободе. У него своя цель. И ради этой цели он готов пожертвовать каждым из вас!
Арисса, стоявшая рядом с Натаниэлем, сделала глубокий вдох и шагнула вперед. Хольден переместил руку и нацелил камеру на нее.
– Гилберт Вудроу мертв, – крикнула Арисса, и хотя она знала Гилберта совсем недолго, я услышала печаль в ее голосе. – Бо́льшая часть нашего руководства мертва. Поверьте, я чувствую вашу боль.
Арисса посмотрела на вихревых бегунов, на «Заблудших детей», которые ловили каждое слово.
– Виновные будут привлечены к ответственности, я вам обещаю. Но если сегодня мы будем сражаться друг с другом, мы все проиграем! Мы все еще можем протянуть друг другу руки. Перемены начинаются с каждого из нас. Члены кураториума, члены «Красной бури», члены «Зеленого трепета»… Я глубоко убеждена, что это наш последний шанс, чтобы вернуть этот мир. Мир, который принадлежит всем нам!
– Если вы пойдете сегодня в Нью-Йорк, – продолжил Натаниэль после того, как Арисса взглянула на него, – то мы откроем для вас не только эти ворота, но и все ворота города.
Он наклонил голову, посмотрел на меня и снова улыбнулся.
– У свободы есть цена. И только мы решаем, насколько она высока. Так что не нужно сражаться. Сложите оружие. Сделайте это сейчас!
Сьюзи взяла меня за руку, как только Натаниэль замолчал. Я нащупал руку Лукаса. К нам присоединился Хольден, после того как выключил камеру. Он обнял меня за плечи, и только тогда я почувствовала, как сильно меня трясет.
Что теперь будет?
Все по-прежнему стояли на месте, так же неподвижно, как висел город в небе.
Но потом… потом цюндеры двинулись в сторону города.
Красные светящиеся глаза были повсюду, из леса появлялось все больше и больше теней.
Вихревой бегун, стоявший перед нами на стене, поднял вверх свое оружие. Как будто в замедленной съемке, я наблюдала за тем, как он заряжает его.
Я приготовилась прыгнуть и повалить его, но в этом не было необходимости. Он направил ствол вверх и выстрелил. Искра сенсора полетела в ночное небо, выше деревьев Санктума.
Я смотрела на солдата. Он бросил оружие на землю и отступил. Через несколько секунд слева от него в небо полетел второй сенсор, затем еще один, чуть пониже, и еще один.
Сенсоры взмывали вверх со всех сторон. В темноте ночи загоралось все больше и больше огней. Десятки синих точек. Сотни. Тысячи. Солдаты разряжали свое оружие.
Мой взгляд скользнул по рядам «Красной бури» на краю леса. Там тоже в небо взметнулись искры. Оружие летело на землю. Это было как цепная реакция – бросил один, потом другой, и еще один, и еще, и еще…
Рядом со мной тихо выругался Хольден. Сьюзи крепче сжала мою руку, Лука обнял меня, и я увидела слабую улыбку даже на лице Робура.
Бэйл, подумала я, и мое сердце безболезненно сжалось. Ты был прав. Мир действительно кричал о свободе. И сегодня этот крик был услышан.
Внезапно ночное небо осветилось. Со стороны воздушного города раздался нарастающий звук. Деревья Санктума стали так сильно гнуться, что я испугалась.
Воздушный город падал. Падение было не резким. Он просто сполз вниз и с глухим стуком ударился о землю.
33
В тот день, когда я впервые попала в Скай-Сити, он был похож на могилу. Стеклянный купол пролежал на дне океана много лет. Все внутри было покрыто пылью, и в городе конечно же никто не жил.
И вот Скай-Сити снова передо мной. Я ожидала худшего – что нам будет трудно попасть к пункту управления, не вступив в бой.
Я была не права.
Из города выбежали несколько солдат. Оружия при них не было. Они просто наблюдали за тем, как я в сопровождении своих друзей направляюсь с помощью вихря в самый большой из трех куполов.
Во время вынужденного приземления многие обитатели города получили ранения, но в целом легко отделались. Никто не оказывал нам сопротивления.
– Где Хоторн? – спросила у меня Сьюзи. Ее голос звучал устало – и не потому, что она была измотана. И ее, и меня, и всех нас прижимала к земле тяжесть сосем другого рода.
– Не знаю, – растерянно ответила я, глядя на пустой дисплей.
И правда, где Хоторн? Почему молчит Бэйл? Скай-Сити опустился на землю. Война закончилась. Где они?
– Твой отец не сдастся без боя, – сдавленным голосом произнес Лука, обращаясь к Хольдену – Ведь так?
Элейн и Бэйл выпустили из зон множество мутантов, но кураториум не может позволить им разгуливать на свободе. Напряжение в мире растет. Грядет страшная война, и ни одна из сторон не готова отступать. Глава кураториума Варус Хоторн отправляет в прошлое своих бегунов, чтобы те уничтожили Вихрь-прародитель, а вместе с ним и всех мутантов. Элейн и Бэйл бросаются в погоню, но каждый прыжок во времени все сильнее запутывает их планы. Влюбленные столкнутся со страшной правдой, которую они не в силах изменить.
Для Элейн настал самый важный день в ее жизни: в Новом Лондоне проходит вихревая гонка, и Элейн – одна из сотни избранных участников. Им предстоит прыгать в энергетические вихри, которые десятилетия назад едва не разрушили мир. Такой прыжок опасен для жизни, но если тебе повезет, ты перенесешься из одного места в другое за считанные секунды. Элейн готова выиграть гонку любой ценой. Но посреди вихря в ней просыпается сила, которая снова ставит мир под угрозу. И единственный, кто оказывается рядом – это юноша, который не хочет иметь с Элейн ничего общего.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.
Об Остине Рэндольфе, герцоге Брэдфорде, мечтали знатнейшие невесты Англии, однако самый завидный из женихов лондонского высшего света оставался холоден и равнодушен к женским чарам… пока однажды в вихре шумного бала не повстречал юную американку Элизабет Мэтьюз. Эта необыкновенная девушка сумела пробудить его ожесточенное, страдающее сердце к счастью любви, надежды и пылкой, всепоглощающей страсти…