Вихрь. Любовь, которая стала новым началом - [107]
Создал… – эхом отозвалось внутри.
– Он вводил мне и своим солдатам-мутантам энергию из нулевых сенсоров, – сказал Бэйл. – Чтобы мы стали более стойкими. Чтобы мы могли лучше противостоять энергии. Затем он отправлял нас ко всем возможным рифтам. В первые несколько недель он даже не заставлял меня искать вихрь-прародитель. Он просто хотел, чтобы рифты взорвались и его солдаты впитали в себя их энергию. Как тогда, когда ты сделала из Мии бегуна во времени, сама того не желая. Я просто сделал то, о чем он меня просил… – По лицу Бэйла пробежала тень. – Он, должно быть, приказал мне забыть про это. Только когда я увидел перед собой бегунов во времени, которые исчезли вместе с ним, я все вспомнил. Но было уже слишком поздно.
Я вспомнила про записку, которую нашла в туннеле метро. Записку, на которой Бэйл много раз написал проект «Виртус». И что все это только начало.
Это были не сумасшедшие каракули. Это было предупреждение.
– Сколько у него бегунов во времени? – спросил Хольден.
Бэйл пожал плечами:
– Понятия не имею. Я только начал вспоминать некоторые из миссий. Но вот все ли это миссии… я не могу сказать.
Я закрыла глаза.
Теперь, когда путь, который нам предстояло пройти, был понятен, тяжесть с моих плеч хоть и не исчезла, но стала легче. Я почувствовала, как рука Бэйла нежно касается моего затылка. Он ощупал обугленные кончики моих волос, все еще источающие запах гари. Я встретилась с ним взглядом.
Он смотрел на меня так, словно я была привидением.
Словно я уже была мертва.
Я не удивилась этому. Теперь я была именно той девушкой, которую он изобразил на своем рисунке. Девушкой, которая стояла перед вихрем-прародителем и которая умерла у него на глазах.
– Мне жаль, – сказала я и положила пальцы ему на грудь. – Я не могла это остановить.
Бэйл покачал головой и поцеловал меня в лоб:
– Это не твоя вина.
– Бэйл, – произнесла я, обнимая его. – Есть еще кое-что.
Как сказать ему о том, что случилось? Что Гилберта больше нет в живых и что Фагус пожертвовал собой ради меня? Что он погиб, спасая меня из последних сил?
Но я должна была это сделать. Иначе это было бы неправильно.
– Фагус, – начала я. – Он… – Я едва могла говорить. – Бэйл, он не выжил. И… Гилберт.
По моим щекам потекли слезы, когда я увидела, какая боль вспыхнула в его глазах. Но каким-то образом я взяла себя в руки. Нет, мне нельзя сейчас плакать. Я знала Бэйла, он не позволит себе сломаться. Не здесь, не сейчас. А если он может, то смогу и я.
Глубокий вздох, безмолвное обещание. Затем Бэйл повернулся к остальным.
– Нью-Йорк был запланирован Хоторном в качестве отвлекающего маневра, – сказал он хриплым голосом. – Я понял это только после того, как он перебросил бо́льшую часть войск из Скай-Сити в наземные подразделения незадолго до прибытия сюда, а здесь оставил только одну команду.
– И с ними он отправился к вихрю-прародителю?
Взгляд Лукаса метался из стороны в сторону. Затем он посмотрел на меня:
– Черт возьми, что нам теперь делать?
Я глубоко вздохнула:
– Я перенесу нас в двадцатый год.
В комнате наступила тишина. Затем рука Бэйла опустилась с моего затылка на плечи. Он снова покачал головой.
– Ты не сделаешь этого, – прошептал он. – Я прыгну за ними и сделаю это сам.
– Ты же знаешь, что это не сработает.
Мне внезапно показалось, что Бэйл стал больше, чем был на самом деле.
– Я не позволю тебе отправиться туда.
– Это не твое решение, – возразила я, хотя у меня дрогнули коленки.
– Не хотел бы прерывать вас, – вмешался Хольден. – Но как долго нет моего… мм… отца и его солдат? Час? Два?
– Примерно, – кивнул Бэйл. – Я пытался помешать им, но пока я понял, что происходит, они выстрелили в меня сенсором и исчезли.
Он горько рассмеялся.
– Они даже не удосужились убить меня. А после того, как они ушли… Мне пришлось приземлить город.
Хольден потер лоб:
– Разве у них нет форы, которую мы не сможем преодолеть? Даже если мы сейчас будем гнаться за ними по рифтам…
– Их фора не имеет значения, – сказала я. – Но только в том случае, если я перенесу нас к вихрю-прародителю до них.
Бэйл сильнее сжал мои плечи:
– Не делай этого. Я не могу…
– Ты не понимаешь! – крикнула я, и это получилось более резко, чем я того хотела. – Мы должны попасть туда сейчас. Мы должны убедиться, что все произойдет именно так, как ты это видел. Потому что, если мы что-то изменим, это будет означать, что наш мир исчезнет!
Я замолчала, заставляя себя успокоиться.
– Может быть, то, что ты видел, не было чем-то плохим. Может быть, так было определено, потому что это хорошо.
– Как твоя смерть может быть хорошей? Отпусти меня и останься здесь!
Я снова положила руку на правую щеку Бэйла.
– Ты не сможешь защитить вихрь-прародитель, – прошептала я. – Только я смогу это сделать.
У Бэйла дернулась челюсть. Я слышала, как его дыхание участилось.
Это был момент, которого он боялся на протяжении нескольких лет. То, что не давало ему спать по ночам, что заставляло его снова и снова сомневаться во всем.
Тем не менее я не могла пощадить его.
– Я не могу потерять тебя, – прошептал он, ошеломленно глядя на меня.
Я буквально слышала, как в его голове крутятся темные мысли.
Элейн и Бэйл выпустили из зон множество мутантов, но кураториум не может позволить им разгуливать на свободе. Напряжение в мире растет. Грядет страшная война, и ни одна из сторон не готова отступать. Глава кураториума Варус Хоторн отправляет в прошлое своих бегунов, чтобы те уничтожили Вихрь-прародитель, а вместе с ним и всех мутантов. Элейн и Бэйл бросаются в погоню, но каждый прыжок во времени все сильнее запутывает их планы. Влюбленные столкнутся со страшной правдой, которую они не в силах изменить.
Для Элейн настал самый важный день в ее жизни: в Новом Лондоне проходит вихревая гонка, и Элейн – одна из сотни избранных участников. Им предстоит прыгать в энергетические вихри, которые десятилетия назад едва не разрушили мир. Такой прыжок опасен для жизни, но если тебе повезет, ты перенесешься из одного места в другое за считанные секунды. Элейн готова выиграть гонку любой ценой. Но посреди вихря в ней просыпается сила, которая снова ставит мир под угрозу. И единственный, кто оказывается рядом – это юноша, который не хочет иметь с Элейн ничего общего.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.
Об Остине Рэндольфе, герцоге Брэдфорде, мечтали знатнейшие невесты Англии, однако самый завидный из женихов лондонского высшего света оставался холоден и равнодушен к женским чарам… пока однажды в вихре шумного бала не повстречал юную американку Элизабет Мэтьюз. Эта необыкновенная девушка сумела пробудить его ожесточенное, страдающее сердце к счастью любви, надежды и пылкой, всепоглощающей страсти…