Вихрь. Любовь, которая стала новым началом - [106]
Хольден покачал головой.
Я ускорила шаг. За мной двинулись Хольден, Лука, Сьюзи, Рокс и команда «Заблудших детей» – те из них, кто уцелел. К нам присоединились два десятка вихревых бегунов, Атлас и Пламя бежали рядом.
Как бы я ни была напряжена, я думала о Гилберте и Фагусе. Внутри меня словно огонь горел. А при мысли о том, что я скажу Лис, меня охватывала всеобъемлющая пустота.
Она ведь только что вернула его.
И Фагус… Как только я вспоминала его, мне тут же хотелось упасть на колени и заплакать. Он был мертв, а Бэйл… Бэйл не знал этого.
Где же ты?
Я посмотрела наверх. Один из куполов треснул при приземлении, но не рассыпался.
В 2067 году мы провели в старом Скай-Сити несколько дней. Тогда купол тоже был поврежден, и Хоторн почти точь-в-точь восстановил его.
Все было знакомым. От нижнего этажа вверх тянулась колонна-стержень. Комнаты на разных уровнях были стеклянными и располагались на внешних кольцах, соединенных переходными мостиками.
Я совсем не удивилась, увидев имя, написанное на стеклянном куполе.
АУРА.
Хольден и Лука правы. У Хоторна в рукаве должен быть еще один козырь. Он просто так не сдастся.
– А где турбинное отделение? – спросила я, обращаясь к Луке.
– Четырнадцатый этаж, – ответил он.
Я схватила Атласа за ошейник, открыла вихрь и позволила потоку унести нас наверх.
Последние несколько метров мы прошли пешком. Лука поднес детектор Греймса к консоли рядом с дверью, и дверь с шипением открылась.
Комната, расположенная внутри центральной колонны, была полностью выложена белой плиткой. Не особо большая, но потолок был так высоко, что я едва могла видеть его.
Здесь стояли шесть кресел, три белых и три красных, и перед каждым из них была огромная стеклянная трубка, направленная в пол.
Я поняла – это было оружие. То самое оружие, на которое возлагалось столько надежд.
Пульт управления был слева. Вокруг него царил хаос. Повсюду валялись какие-то детали, два металлических стола опрокинуты, один даже сломан пополам.
В воздухе все еще покачивались голограммы, показывавшие Нью-Йорк, защитную стену и внутренние помещения Скай-Сити.
И посреди этого хаоса, окруженный мерцающими красноватыми огнями, стоял он…
Одной рукой Бэйл опирался на пульт, и голова его была наклонена вниз, так что я не могла видеть лица. Мерцание, которое я теперь ассоциировала с его вихревой энергией, то усиливалось, то угасало, то снова усиливалось.
Я услышала, как заскулил Атлас, и уже хотела подойти к Бэйлу, но замерла, увидев на полу три тела.
Ближе всего ко мне был вирблер, но не Хоторн. Чуть дальше лежали два цюндера. Вокруг их рук мерцали такие же огненные точки, словно они… словно они хотели вызвать вихри, но Бэйл остановил их.
Его униформа во многих местах была прожжена, а в правом рукаве была дыра, из которой что-то торчало. Я прищурилась. Гравитационный сенсор… И я в ужасе зажала рот рукой, когда Бэйл дернул его так сильно, что потекла кровь. Но сенсор остался на месте.
Я жестом показала другим, чтобы они остановились.
– Бэйл? – Мой голос звучал тихо и спокойно, пока я медленно продвигалась вперед.
Некоторые приборы искрили. Здесь явно была борьба. И Бэйл, очевидно, выиграл ее.
Через несколько метров я услышала, как он бормочет себе под нос:
– Я не знал… Я не знал…
Чего он не знал? Я не понимала.
– Бэйл?
Он обернулся. Его лицо было бледным, на виске засохла кровь, и он смотрел на меня так встревоженно, что из моих легких разом вышел весь воздух.
– Элли, остановись.
Хольден догнал меня и взял за плечи.
– Это может быть не он. Они могли снова подсадить его на наркотик. Это может быть ловушкой.
Нет, это невозможно. Но сомнение закралось внутрь быстрее, чем я того хотела.
Неужели Хоторн ввел ему новую дозу? Неужели Бэйл специально ждал нас здесь?
Я отбросила эту мысль и побежала вперед, несмотря на то что Хольден схватил меня за руку и попытался удержать.
Бэйл все еще смотрел на меня, и на его лице было отчаяние.
Это был он. Мой Бэйл.
– Что случилось? – спросила я.
Он повернулся к голограммам и ударил кулаком по краю пульта:
– Я не знал… Я совсем забыл. Он, наверное, приказал мне забыть об этом, когда я был под действием дури.
Я встала между ним и пультом. Затем положила обе руки ему на щеки и пристально посмотрела в голубые, как лед, глаза:
– Что случилось?
– Хоторн исчез.
– Ты имеешь в виду, что он сбежал?
Бэйл покачал головой:
– Нет. Его здесь больше нет.
Прошло несколько секунд, прежде чем я поняла, что он имеет в виду. Могла быть только одна причина, по которой Бэйл выглядел так, будто у него из-под ног ушла почва. Только одна.
– Он переместился в прошлое, – прошептала я.
Бэйл кивнул, и я почувствовала, что меня словно придавливает к земле. Потому что я знала, что это значит.
К нам подошли Сьюзи, Лука и Хольден. Рокс, «Заблудшие дети» и вихревые бегуны остались стоять в стороне.
– Но как? – спросила я Бэйла. – У него же нет бегуна во времени.
– Есть. И даже несколько.
– Что? Откуда?
Бэйл поднял вверх руки, все еще окруженные красноватым мерцанием.
– Проект «Виртус», – произнес он. – Это не про карту времени, то есть не только про нее. Дело в том, что… это я создал для него других бегунов во времени.
Элейн и Бэйл выпустили из зон множество мутантов, но кураториум не может позволить им разгуливать на свободе. Напряжение в мире растет. Грядет страшная война, и ни одна из сторон не готова отступать. Глава кураториума Варус Хоторн отправляет в прошлое своих бегунов, чтобы те уничтожили Вихрь-прародитель, а вместе с ним и всех мутантов. Элейн и Бэйл бросаются в погоню, но каждый прыжок во времени все сильнее запутывает их планы. Влюбленные столкнутся со страшной правдой, которую они не в силах изменить.
Для Элейн настал самый важный день в ее жизни: в Новом Лондоне проходит вихревая гонка, и Элейн – одна из сотни избранных участников. Им предстоит прыгать в энергетические вихри, которые десятилетия назад едва не разрушили мир. Такой прыжок опасен для жизни, но если тебе повезет, ты перенесешься из одного места в другое за считанные секунды. Элейн готова выиграть гонку любой ценой. Но посреди вихря в ней просыпается сила, которая снова ставит мир под угрозу. И единственный, кто оказывается рядом – это юноша, который не хочет иметь с Элейн ничего общего.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.
Об Остине Рэндольфе, герцоге Брэдфорде, мечтали знатнейшие невесты Англии, однако самый завидный из женихов лондонского высшего света оставался холоден и равнодушен к женским чарам… пока однажды в вихре шумного бала не повстречал юную американку Элизабет Мэтьюз. Эта необыкновенная девушка сумела пробудить его ожесточенное, страдающее сердце к счастью любви, надежды и пылкой, всепоглощающей страсти…