Вихрь. Любовь, которая стала новым началом - [104]
И я наконец увидела его. Воздушный город. Он приближался. Зрелище совершенно невероятное. Стеклянные купола сияли, как алмазы, турбины гудели, но не раздражали слух.
Бэйл, подумала я и сжала руки в кулаки. Ты мне сейчас нужен. Пожалуйста…
В лесу, который начинался в нескольких сотнях метров от стены, сосредоточились цюндеры, сторонники «Красной бури». В темноте горели их красные глаза.
Вихревые бегуны кураториума и «Зеленого трепета» выстроились в ряд на полуразрушенной балюстраде.
На разных уровнях стены солдаты крепко сжимали оружие, светящееся синим цветом.
Все они только что стали свидетелями того, как Греймс и его люди сожгли командный пункт. И конечно же не сложат просто так свое оружие.
Внезапно раздался грохот, за которым последовал сильный хлопок. Неужели Хоторн приготовился использовать свое главное оружие? Если так, то это конец. У нас нет ни единого шанса противостоять разрушительной силе огня.
Но я не увидела ничего, что указывало бы на начало апокалипсиса. Вместо этого воздушный город закачался, словно внутри него произошел взрыв.
Бэйл. Он, должно быть, взорвал турбины.
Что-то пронзило меня. Нет, не радость, я не была способна на это. Скорее что-то вроде искры надежды. Если Бэйлу удалось выключить турбины, и у нас все еще был шанс.
Мой взгляд был прикован к городу в небе. С Бэйлом ничего не случится, сказала я себе. Он может исчезнуть в любой момент с помощью своего вихря.
Вдруг один из куполов заскрипел. Звук был настолько громким, что все мои мысли тут же испарились. Город наклонился, но удержался на месте. Наши солдаты напряглись.
– Мы должны открыть ворота! Сейчас! Ты должна найти способ сделать это! – услышала я знакомый голос.
Я заставила себя оторвать взгляд от Скай-Сити и повернулась к Хольдену. Он стоял чуть дальше меня, у той части стены, которая обрушилась при взрыве. Рядом с ним я увидела Рокс, Сьюзи, Робура, Ариссу и Натаниэля.
– У нас есть коды, – сказала я, подходя к ним.
Глаза Хольдена округлились, а я продолжила:
– Это ты активировал видео?
Он кивнул и показал мне детектор Греймса. На нем в режиме нон-стоп проигрывалось видео. Значит, и на всех детекторах «Красной бури».
Теперь я точно испытала облегчение.
Арисса переводила взгляд с Хольдена на меня и обратно. Она поддерживала Седу, у которой были сильные ожоги. Я с трудом могла представить, что происходило у них в душе. Весь Совет Города чудес погиб.
– У нас есть коды, – повторила я, обращаясь к ним. – От Небесных ворот.
Рокс недоверчиво уставилась на меня:
– Вы с ума сошли! Это и есть то, что вы задумали? Так и знала, что ты готовишь какую-то чушь!
Я проигнорировала ее слова и подождала, пока Арисса взглянет на меня.
– Когда мы познакомились, ты хотела, чтобы у вас был шанс. Ты хотела иметь возможность выбирать, где вам жить и каким будет ваше будущее. Ты помнишь? Если мы сразимся сегодня с «Красной бурей», такого выбора не будет.
– Они разгромят нас, – произнесла Арисса.
– Это уже произошло! – крикнула Рокс.
Без дальнейших церемоний Хольден оттащил ее и Седу в сторону, оставляя нас с Ариссой один на один.
Взгляд женщины-швиммера был полон сомнения. Однажды она уже доверилась нам, очень давно, хотя у нее для этого не было никаких причин.
Я знала, что она заботится о своих. Но я знала также, что она не боялась принимать трудные решения, когда это было необходимо.
Арисса была прирожденным лидером. Я поняла это уже тогда. Сегодня она была даже жестче – результат закалки, полученной ею с тех пор, как мы встретились. Но в ее голубых, как море, глазах я видела прежнюю доброту.
– Неужели ты не понимаешь? Вихревые войны произошли только потому, что дела нескольких значили больше, чем дела всех остальных.
Я указала на разрушенные стены:
– Цюндеры, сделавшие это, хотели войны. Канто тоже хотела войны. Но многие из тех, кто бежит к нам, не хотят ее! Они так же напуганы, как и мы.
Я взяла ее за руки.
– Арисса, – прошептала я. – У свободы есть цена. Я понимаю, что ты боишься снова ее потерять. Ты боишься, что ее потеряет твой народ. Но вынужденная свобода длится недолго. Ты это знаешь.
Я услышала, как сбоку кто-то тихо фыркнул. К нам подошел Натаниэль и одарил меня легкой улыбкой.
– Элли права, – сказал он, и его изумрудные глаза остановились на Ариссе. – Я долго не хотел это слышать, но, если мы действительно хотим что-то изменить, мы должны протянуть им руку именно сейчас.
Взгляд Ариссы переходил от одного к другому. Сьюзи… Робур… Лука… И каждый из них кивнул.
Наконец она снова повернулась ко мне и сжала мои руки в ответ:
– Bey, хорошо. Но если все это закончится катастрофой, то виноваты будем все мы.
Лука передал мне свой детектор. На нем мигал код Небесных ворот. Я держала его между Ариссой и Натаниэлем. Они еще раз переглянулись, но не стали больше медлить. Вместе они нажали на кнопку.
Активировать.
Тут же раздался громкий скрип. Он свидетельствовал о том, что шарниры ворот долгое время не приводили в движение. Мы отошли назад, потому что ворота, открываясь, с грохотом отодвинули в сторону часть обломков. На мгновение меня охватил страх, что взрыв нанес воротам ущерб, но в конце концов массивные стальные створки разошлись в стороны.
Элейн и Бэйл выпустили из зон множество мутантов, но кураториум не может позволить им разгуливать на свободе. Напряжение в мире растет. Грядет страшная война, и ни одна из сторон не готова отступать. Глава кураториума Варус Хоторн отправляет в прошлое своих бегунов, чтобы те уничтожили Вихрь-прародитель, а вместе с ним и всех мутантов. Элейн и Бэйл бросаются в погоню, но каждый прыжок во времени все сильнее запутывает их планы. Влюбленные столкнутся со страшной правдой, которую они не в силах изменить.
Для Элейн настал самый важный день в ее жизни: в Новом Лондоне проходит вихревая гонка, и Элейн – одна из сотни избранных участников. Им предстоит прыгать в энергетические вихри, которые десятилетия назад едва не разрушили мир. Такой прыжок опасен для жизни, но если тебе повезет, ты перенесешься из одного места в другое за считанные секунды. Элейн готова выиграть гонку любой ценой. Но посреди вихря в ней просыпается сила, которая снова ставит мир под угрозу. И единственный, кто оказывается рядом – это юноша, который не хочет иметь с Элейн ничего общего.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.
Об Остине Рэндольфе, герцоге Брэдфорде, мечтали знатнейшие невесты Англии, однако самый завидный из женихов лондонского высшего света оставался холоден и равнодушен к женским чарам… пока однажды в вихре шумного бала не повстречал юную американку Элизабет Мэтьюз. Эта необыкновенная девушка сумела пробудить его ожесточенное, страдающее сердце к счастью любви, надежды и пылкой, всепоглощающей страсти…