Вихрь. Любовь, которая стала новым началом - [102]
Умри, снова подумала я. Ты заслужил это.
– Элли! – крикнула Сьюзи. И хотя энергия, исходившая от меня, могла убить ее, она не отходила от меня. – Прекрати! Это не ты!
Взмахом руки я оттолкнул Сьюзи, добавила еще энергии и направила поток на Греймса. Его тело дрожало, не в силах сопротивляться. А я… я не могла ни о чем думать.
Внезапно в мой вихрь ворвался холод, немного ослабив энергию. Не настолько сильно, чтобы я могла отпустить Греймса, но достаточно, чтобы вывести меня из равновесия.
Мой взгляд метнулся в сторону. Кто…
Это был Хольден. Он и Рокс стояли рядом со Сьюзи, их лицах были в крови. Позади них я заметила Атласа и Пламя. Собаки смотрели на меня, прижав уши.
Хольден направил обе руки на меня. Как будто я была его врагом. Поток ледяного воздуха из его пальцев ослаблял вихрь.
– Прекрати, Элли, – твердым голосом произнес он.
Я вытянула к нему одну руку, разделяя энергию между ним и Греймсом. У меня в глазах были слезы, я почти ничего не видела. Он не должен вмешиваться! Но Хольден лишь немного пошатнулся и сразу выпрямился.
– Прекрати, – повторил он спокойно.
Его глаза были полны понимания.
– Ты должна остановиться!
– Я…
Я не могу.
Он подошел ближе. Его лицо исказилось от боли, когда его задел поток энергии, но он не остановился. Вместо этого он схватил меня за плечи и встряхнул:
– Прекрати, Элли! Мы все еще можем открыть эти проклятые ворота!
Я зарыдала. Мои руки опустились, позволяя ветру Хольдена развеять энергию. Хольден притянул меня к себе, и я заплакала, прижавшись к нему.
– Уберите его! – крикнула Рокс.
Через плечо Хольдена я увидела, как Греймс упал, явно без сознания. Несколько вихревых бегунов надели на него наручники. Кровь все еще шла из его носа и рта, а кожа выглядела так, словно вот-вот рассыплется в пыль, как старый пергамент.
Меня трясло в руках Хольдена. Я чувствовала, как Атлас трется около моих ног. Он норовил сунуть мордочку мне в ладонь, но я все равно не могла успокоиться.
Если бы не Сьюзи и Хольден, я бы убил Греймса. Сила во мне была намного больше и мощнее, чем я когда-либо думала.
Хольден погладил меня по спине, положил руку мне на затылок и…
…и тут я заметила.
Я освободилась из его объятий и хотела потянуть себя за хвост, но моя рука схватила пустоту. Только чуть ниже резинки прощупывались кончики волос. Остальное было опалено огнем.
Ты горишь. Я вспомнила, что сказала мне Сьюзи. Моя униформа бегуна выдерживала события и похуже этого, но вот спасти мои волосы она не смогла.
Хольден попытался улыбнуться:
– Не волнуйся. Еще отрастут.
Кончики были похожи на проволоку и источали едкий запах. Мое горло сжалось, и я стала задыхаться.
– Элли…
Хольден нахмурился.
– Это же просто волосы.
Это не просто волосы, подумала я, потому что Бэйл сказал мне, что у меня будут короткие волосы в день моей смерти. И вот они стали короткими.
Все сбывалось. Я не могла повернуть все вспять. Это был замкнутый круг. Бэйл с самого начала был прав. Мы были просто игрушками, и каждый раз, когда я думала, что что-то изменила, я ошибалась.
На самом деле я следовала маршрутом, который задавало мне время. Я делала то, что уже делала всегда. Я никогда ничего не меняла.
И сейчас… сейчас последний выключатель был повернут до конца.
32
Из города прилетели пожарные транспортеры. Их синие сигнальные огни заполнили небо, сирены были похожи на глухой вой в ночи.
Повсюду швиммеры помогали тушить последние очаги огня. Большинство из них рассредоточились вокруг командного пункта, где был эпицентр.
Группа вихревых бегунов поймала и заковала в цепи цюндеров, проникших на защитную стену.
Арисса, Седа, Робур и Натаниэль выжили. Теперь они стояли бок о бок посреди хаоса и призвали солдат занять свои позиции. Все трое еле держались на ногах, но не сдавались.
Арисса, Седа и Робур до взрыва успели выйти. Натаниэль был с войсками. Они и еще Алев, цюндер по своей природе, были единственными, кто остался в живых.
Наши командиры пытались хоть как-то придерживаться плана защиты. Потому что Скай-Сити… Скай-Сити должен был появиться с минуты на минуту.
А потом все закончится, подумала я. Канто получила именно то, что хотела.
Внезапно я заметила безжизненное тело, лежавшее на носилках. Неужели… Да, Жулиана Канто, которая устроила все это только ради того, чтобы заполучить власть. Она была убита обломком стены.
Я не чувствовала радости по поводу того, что справедливость восторжествовала. Я чувствовала… пустоту. А еще вину. Я была так сосредоточена на Бэйле, на себе… что не видела, что происходило вокруг. Ведь Канто все это время не скрывала своей ненависти к мутантам. Я видела, как она постоянно разговаривала со штурманами так, чтобы не слышали остальные. Они собирались небольшими группками вовсе не для того, чтобы обсудить защиту кураториума, а для того, чтобы спланировать нападение.
Бессмысленное предательство, и зачем? Только чтобы заполучить власть в свои руки.
Я остановилась как вкопанная, когда Сьюзи и Робур побежали к командному пункту. Швиммеры только что потушили последние очаги пламени, но от здания, возвышавшегося над Небесными воротами, остался только каркас.
Проход наконец был свободен, но я не могла сдвинуться с места. Я слишком боялась того, что могла обнаружить там, между угольно-черными стенами.
Элейн и Бэйл выпустили из зон множество мутантов, но кураториум не может позволить им разгуливать на свободе. Напряжение в мире растет. Грядет страшная война, и ни одна из сторон не готова отступать. Глава кураториума Варус Хоторн отправляет в прошлое своих бегунов, чтобы те уничтожили Вихрь-прародитель, а вместе с ним и всех мутантов. Элейн и Бэйл бросаются в погоню, но каждый прыжок во времени все сильнее запутывает их планы. Влюбленные столкнутся со страшной правдой, которую они не в силах изменить.
Для Элейн настал самый важный день в ее жизни: в Новом Лондоне проходит вихревая гонка, и Элейн – одна из сотни избранных участников. Им предстоит прыгать в энергетические вихри, которые десятилетия назад едва не разрушили мир. Такой прыжок опасен для жизни, но если тебе повезет, ты перенесешься из одного места в другое за считанные секунды. Элейн готова выиграть гонку любой ценой. Но посреди вихря в ней просыпается сила, которая снова ставит мир под угрозу. И единственный, кто оказывается рядом – это юноша, который не хочет иметь с Элейн ничего общего.
Меня пытаются убить и съесть пять раз в день. Лишь умение вовремя разнести полдворца и особый дар спасали мне жизнь и честь! Иногда красивые глаза тоже помогали избежать дипломатического скандала. Но опыт подсказывает, что лучше бить чемоданом. Сегодня я собираю информацию про принца оборотней и проверяю его на склонность к изменам. Потом предоставляю полный отчет о короле эльфов. Чуть позже проверяю стрессоустойчивость разъяренного дракона. У официальной королевской «развратницы» очень «потный» график. Меня даже посвящали в рыцари и обещали оплатить торжественные похороны.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Об Остине Рэндольфе, герцоге Брэдфорде, мечтали знатнейшие невесты Англии, однако самый завидный из женихов лондонского высшего света оставался холоден и равнодушен к женским чарам… пока однажды в вихре шумного бала не повстречал юную американку Элизабет Мэтьюз. Эта необыкновенная девушка сумела пробудить его ожесточенное, страдающее сердце к счастью любви, надежды и пылкой, всепоглощающей страсти…