Через несколько секунд мы рухнули на землю.
Я встала и с трудом перевела дух. Вокруг стояли солдаты и растерянно смотрели на нас.
Мы приземлились не там – где-то на полпути между северной башней и Небесными воротами.
Черт! Мой вихрь из-за сенсоров был недостаточно сильным! Вся защитная стена была напичкана сенсорами.
– Быстро! Бегите! – крикнула я.
Хольден поднял Канто на ноги, и мы побежали. Женщина сопротивлялась Хольдену. Только когда я закричала ей в лицо, что сейчас сброшу ее со стены, она перестала тормозить.
Мы добрались до первой лестницы. Я проклинала конструкторов за то, что лестница была проложена зигзагообразно: двигаясь то влево, то вправо, теряешь уйму времени.
Нам оставалось два уровня от командного пункта, когда я увидела их.
Всемером они поднимались по лестнице с другой стороны Небесных ворот. Они были в униформе бегунов с символом Convectum на груди. Большинство сбрили волосы или убрали их под капюшон.
Я бы не догадалась, кто это, если бы не он.
Греймс.
Мощное телосложение выделяло его на фоне остальных.
Он и его команда уже были на лестнице, ведущей прямо к командному пункту.
Я снова попыталась открыть вихрь, но здесь тем более не получалось.
Я не знала, на что надеяться. Что кто-нибудь из солдат, охраняющих командный пункт, заметит или услышит нас? Что кто-нибудь поймет, что происходит? Вряд ли…
Мы преодолели предпоследний уровень. Командный пункт был на четыре-пять метров выше нас. Энергия вихря на моих пальцах боролась с сенсорами. Летели искры, но я никак не могла стабилизировать потоки.
Оказавшись наверху, Хольден еще немного протащил Канто за собой, но потом оставил ее и помчался вместе с нами к пункту. Бежать было недалеко, около двухсот метров. Повсюду были расставлены вихревые бегуны кураториума с оружием. Но… они вглядывались в небо, в то время как Греймс и его люди уже проникли в самое сердце.
– Стреляйте в них! – услышала я крик Хольдена, но солдаты смотрели на него в замешательстве.
Они понятия не имели, кого мы имели в виду.
– Гилберт! – прокричал Лука, хотя до командного пункта оставалось еще несколько метров.
– Фагус! Арисса! – подхватила Сьюзи.
Мы бежали так, словно под нами открылся ад.
И тут нам наперерез выбежала одна из цюндеров Греймса. Я не поняла, откуда она взялась. Но прежде чем она успела напасть на нас, на нее бросилась белоснежная собака. Пламя… Я вспомнила, что Рокс и «Заблудшие дети» были где-то вблизи командного пункта. Собака впилась в ногу женщины, повалила ее на пол, и тут к Пламени присоединился Атлас – они вдвоем прижали лазутчицу к земле.
Краем глаза я заметила Рокс и Тифа, и вдруг внезапно отключились все гравитационные сенсоры. А вместе с сенсорами исчезла и любая защита от огня «красных».
По всей вероятности, Греймсу помогла в этом Канто. Она была главным штурманом. Она могла это сделать заранее.
Я видел, как Греймс и его люди выстроились у командного пункта. Дверь открылась, и из помещения выскочили Арисса и Робур, в замешательстве оглядываясь по сторонам. Позади них я заметила Фагуса. Он узнал нас и поднял руку, словно хотел махнуть.
Я тут же открыла вихрь и прыгнула в него. Теперь, когда сенсоры погасли, сделать это было проще всего.
Я вытянула руку вперед, и поток понес меня.
Забери их оттуда, сказала я себе. Забери их оттуда как можно быстрее!
На мгновение мне показалось, что мои пальцы коснулись рук-корней Фагуса, но в следующее мгновение они оттолкнули меня, больно хлестнув по животу. Нереальное красное мерцание ослепило глаза, и меня охватил жар, какого я никогда еще не испытывала.
Я сильно ударилась о землю. Затылок, спина – все болело. Но я едва это замечала.
Потому что надо мной… надо мной было одно лишь огненное небо.
Я не могла вспомнить, чтобы мир когда-либо был таким красным.
Целое море красного.
Интенсивность огня заставляла мою сетчатку пульсировать, черные пятна плясали перед глазами, как падающий снег.
Мне трудно было понять, что произошло.
Дерево собраний было в огне, а я ничего не понимала.
Хольден и Рокс неподвижно лежали на полу, а я ничего не понимала.
Я слышала крики Сьюзи и ничего не понимала.
Отовсюду доносились крики. В горле у меня пересохло, живот ныл в том месте, куда ударили корни. Корни Фагуса, которые… оттолкнули меня как раз перед тем, как огонь поглотил все.
О… О боже мой.
– Элли!
Ко мне бросилась Сьюзи. Негнущимися руками она перевернула меня на живот и бешено заколотила по спине и по шее.
– Ты горишь, – крикнула она, и на меня хлынула вода, образовывая лужу на полу.
Жар исчез, тупая боль в шее утихла. Остался только едкий запах.
Постепенно я осознала всю степень разрушения. Обгоревшие тела на верхнем уровне стены, обломки камня… Огонь был настолько сильным, что два верхних уровня вокруг Небесных ворот частично обрушились.
Недалеко от места, где лежали Рокс и Хольден, я увидела юношу с белыми волосами, в которых запутались листья, и черепом, нарисованным на униформе.
Ти ф.
Он весь был засыпан пеплом, его широко открытые желто-зеленые глаза смотрели вверх.
Я беспомощно оглянулась в сторону командного пункта. Где Робур? Арисса? Фагус? И… Гилберт?
Мне казалось, что время остановилось. Сердце стукнуло один раз, два раза, а затем я перестала дышать.
