Ветры Забвения - [42]
Энгель-Рок озадаченно прикусил губу.
Артефакт, спрятанный на острове, должен указать путь к спрятанным сокровищам. Так сказал капитан.
Что это может быть?
Карта с красным крестиком? Листок бумаги с записанными координатами? Быть может, какой-то навигационный прибор?
В любом случае артефакт должен быть тщательно упакован, чтобы его не повредила вода и не съели мыши. Хотя водятся ли в пещерах мыши? Не летучие, а обыкновенные, те, что с хвостами? Им, наверное, жрать тут нечего. Кстати, следов летучих мышей тоже не видно. В пещерах, где гнездятся летучие мыши, пол покрыт слоем их экскрементов. Как памятники в больших городах, засиженные голубями.
Значит, первое, артефакт должен быть тщательно упакован. Второе, он должен быть спрятан так, чтобы его можно было найти, даже не зная точно, где искать. В противном случае, для его поисков давались бы более четкие указания. То, что в указаниях говорится только то, что артефакт спрятан в гроте, может означать лишь одно – тому, кто войдет в грот, сразу станет ясно, что делать дальше.
Однако, как выяснилось, сам грот был ловушкой. Чтобы добраться до него, нужно было прорваться через поле антисомбры. Что, в принципе, было невозможно. Следовательно, сейчас они находились у входа. И где-то рядом должен был находиться либо сам артефакт, либо знак, указывающий на то, где его искать.
– Идем, – сказал Энгель-Рок.
– Ты что-то придумал? – спросил Джап.
– Да ничего особенного, – повел плечом Энгель-Рок. – Будем искать. Надеюсь, пещера не очень большая. Потому что, – Энгель-Рок поскреб пятерней затылок. – Нам придется всю ее обшарить.
– Ну, это не сложно, – улыбнулся Джап. – Ты играл в детстве в игру «найди тапку»?
– Нет, – мотнул головой Энгель-Рок.
– Да ну? – удивленно вскинул бровь Джап. – Я думал, все в нее играли.
– Я не играл.
Игры, в которые Энгель-Рок играл в детстве, многие люди сочли бы странными. Поэтому он предпочитал не распространяться на эту тему.
– Ладно, зато я в ней был чемпионом.
Джап по-деловому потер ладони и внимательно посмотрел по сторонам.
– Прежде всего нужно определиться, нет ли каких-нибудь знаков, указывающих путь к тайнику? – прокомментировал он свои действия.
Энгель-Рок молча пожал плечами и сделал приглашающий жест рукой. Он уже подумал об этом, но никаких знаков отыскать не смог. Он даже подумал было, что в светящемся рисунке на стенах пещеры может заключаться какой-то смысл. Светящийся лишайник не случайно здесь появился. Его могли принести в пещеру те, кто устроил этот тайник, чтобы облегчить существование тем, кто придет за спрятанным артефактом. Искать что-либо в кромешной темноте было бы и вовсе пустой задачей. Но, сколько Энгель-Рок ни всматривался в светящиеся линии, он не смог уловить в их расположении никакой системы.
Джап закрыл глаза и вскинул изуродованное шрамом лицо к потолку.
Глядя на него, Энгель-Рок мысленно усмехнулся. Он уже проделывал все то же самое. И принюхивался, и прислушивался…
Джап вскинул вверх указательный палец.
– Слышишь? – прошептал он.
Энгель-Рок прислушался.
Ничего.
Только звук мерно падающих в воду капель.
– Слышишь? – снова спросил Джап.
Энгель-Рок выгнул губы и отрицательно качнул головой.
У него был идеальный слух. И если Джап слышал что-то, чего не слышал Энгель-Рок, то это была иллюзия. Игра воображения. В пещерах, где царит полное безмолвие, с отдельными людьми порой такое случается. Они начинают слышать то, чего нет. А иногда и видят то, чего не существует.
– Неужели не слышишь? – удивленно вскинул брови Джап.
– Что я должен услышать? – спросил Энгель-Рок.
Джап впервые оказался под землей, а потому даже не представляет, как внутреннее пространство подземелья может воздействовать на психику. И чем быстрее он это поймет и научится отличать реальность от иллюзии, тем лучше.
– Вода капает.
Энгель-Рок криво усмехнулся и качнул головой.
– И что с того? Для пещеры звук капающей воды – это нормально.
– Да, но других звуков нет?
– Нет.
– И нет никаких знаков, указывающих, где искать артефакт.
– Нет.
– Значит, звук капающей воды – это и есть знак!
Энгель-Рок с сомнением поджал губы.
– Какой-то странный знак.
– Другого ведь нет.
Энгель-Рок еще раз посмотрел по сторонам.
Кроме светящихся полос на стенах, которые никак не желали складываться хотя бы в отдаленное подобие осмысленных знаков и символов, вокруг не было вообще ничего.
– Ну, собственно, нам все равно в ту сторону.
Энгель-Рок махнул рукой в направлении, откуда доносились звуки. И первым зашагал вперед.
Под землей было заметно прохладнее, чем на поверхности. Если просто укрыться в пещере от зноя, то такую прохладу можно было бы назвать приятной, освежающей. В мокрой одежде прохлада воспринималась как дискомфорт. Хорошо еще, что сквозняков не было. Иначе бы простуда была обеспечена.
Шагать Энгель-Рок и Джап начали довольно уверенно и бодро. Но не прошли они и сорока метров, как случилось сразу два события, несколько осадившие их.
Во-первых, рисунки светящихся симбиотов внезапно закончились. Оборвались так резко, словно кто-то взял щетку и старательно счистил лишайник со стен за пределами невидимой и невесть кем проведенной черты. За которой простирался кромешный мрак, в котором даже Энгель-Рок ничего не видел.
В начале XXI века вокруг Чернобыльской атомной станции образовалась загадочная аномальная Зона, и многие любители легкой наживы слетелись сюда в надежде разыскать редкостные артефакты, стоящие огромных денег. Но очень скоро стало ясно, что вернуться отсюда удастся далеко не всем... У сталкера Штыря был собственный план обогащения. Он не собирался прорываться через радиоактивные территории и смертоносные ловушки к таинственному Монолиту, исполняющему желания, не собирался сражаться с мародерами и свирепыми мутантами – он просто хотел ограбить и убить живущего на болоте Доктора, человека, который бескорыстно лечил раненых сталкеров.
Только нелепая случайность, да еще ствол чужого автомата заставили сталкера-одиночку Гупи стать проводником странной группы, нацелившейся на самый центр Чернобыльской Зоны. В сердце Зоны находился загадочный Монолит, который, по слухам, мог выполнить самое сокровенное желание того, кто до него доберется. Но для того, чтобы его достигнуть, нужна была самая малость – пройти через Ад.
Опытный сталкер Джагер даже предположить не мог, что команда, которую он вел через Пустые земли, трусливо бросит его умирать в Зоне изувеченного, со сломанной ногой, без оружия и каких-либо средств к существованию. Однако его дух оказался сильнее смерти. Джагер пытается выбраться из Пустых земель, и лишь жгучая ненависть и жажда мести тем, кто обрек его на чудовищную гибель, заставляют его безнадежно цепляться за жизнь. Но путь к спасению будет нелегким: беспомощную жертву на зараженной территории поджидают свирепые исчадья Зоны – кровососы, псевдогиганты, бюреры, зомби… И даже если Джагеру удастся прорваться через аномальные поля и выбраться из Зоны живым, удастся ли ему остаться прежним, или пережитые невероятные страдания превратят его совсем в другого человека?
Небольшой юмористический рассказ Алексея Калугина по вселенной «S.T.A.L.K.E.R.».
На Земле продолжается грозный Сезон Катастроф. На этот раз аномальная зона возникла в маленьком российском городке, и полтора десятка жителей Тринадцатого микрорайона оказались отрезанными от всего остального мира. Пленники аномальной зоны стараются найти выход и замечают, что с ними происходят метаморфозы. Ситуацию может изменить группа «Квест-13», специализирующаяся на таких вещах, но квестеры, похоже, и сами в растерянности. В глубинах мусорной свалки кто-то сооружает колоссальную статую – зачем? И кто такие эти странные вооруженные бомжи, не очень-то похожие на обычных бомжей? Квестеры вновь убеждаются в том, что непонятная Игра, в которую их вовлекли, далека от финала…
Все ждали, что что-то случится в 2012-м. Смеялись, подшучивали, рассказывали анекдоты в тему.Но рвануло не тогда, когда предсказывали, и не там, где ждали.Мир перевернулся в 2015-м году.Наступил Сезон Катастроф.Поначалу все казалось простым и понятным: 2015 год, Земля вступила в Сезон Катастроф, и чтобы выжить, человечеству нужно понять, как и почему происходят те или иные глобальные события. Для этого в аномальные зоны и отправляются квест-группы, в задачу которых прежде всего входит поиск разломов пространственно-временного континуума и связанных с ними «пакалей» – артефактов, которые, по мнению руководства Центра Изучения Катастроф, могут стать ключом ко многим загадкам меняющегося мира.В этих зонах «нашим» противостоят враги-«серые», о которых известно еще меньше, чем о самих зонах, но которых на всякий случай стоит уничтожать, а также масса всякой неопознанной нечисти и весьма суровые природные условия.
Пока Денис Третьяков занимается делами за Хребтом Голодный — что происходит в столице Семиречья городе Верном?Посвящается всем участникам Кирсановских Сползов — моим товарищам. По мечтам о будущем — в том числе…Олег Верещагин.
Операция в Кластере Верда успешно завершена. Но проблем от этого у Валтора Прея не становится меньше. Нужно спасать двух рамонов, пропавших в Лунном Карантине. Нужно найти способ борьбы с чудовищами айвурами, которые становятся сущей напастью для всего Треугольника Кластеров. Ну, а самое главное, необходимо найти способ вернуть к жизни андроида Иону Пурпура, чей срок существования по чисто техническим причинам подошел к концу. За ответами на все эти вопросы рамону вновь предстоит отправиться в Усопшие Земли.
Сыны Сангвиния высаживаются на Фодию, ведомые Первым капитаном Карлаеном, Щитом Ваала. Их миссия — найти и защитить планетарного губернатора, чья кровь может стать ключом к исцелению обоих проклятий ордена: «красной жажды» и «черной ярости». Но Отродье Криптуса, зловещая тиранидская тварь, тоже ищет губернатора, и Карлаен оказывается у неё на пути…
Человеческую фантазию теперь можно не только идентифицировать и замерить, но даже выгодно продать. Учрежденное ООН Агентство владеет технологией "Коллектив Майнд" — операционной системой, работающей на интеллектуально-творческих способностях, креативной энергии, выкачанной из людей. Супермощный процессор легко собирает из разрозненных идей готовые решения. Уже побеждены СПИД и рак, улучшается мировая экология, снижена преступность. Человечество совершило техническую революцию и впереди безоблачная жизнь.
Далекое будущее…Некогда единое мировое сообщество распалось на Кластеры, немыслимо высокие башни которых поднялись на месте старых городов. Каждый Кластер превратился в замок феодала, только оборудованный ультрасовременной техникой. Кластер снабжает своих обитателей всем необходимым, поэтому общение с другими башнями и внешним миром сведено к минимуму. Лишь одиночки рамоны на своих квадах рискуют пересекать дикие территории, населенные фермерами рендеками, бандитами скрамблерами и полупервобытными джангурами.
Специальный диверсионный взвод Лунной группировки войск при Генштабе Вооруженных сил РФ послан в особое задание на луну Юпитера: сопровождать работников дипломатической миссии, которые должны установить отношения с чужаками: «Местные страдают от американской оккупации. Защиты просят. А мы, типа, миротворцы».
Путь трехмачтового города Корнстон лежит к Рифам Времени, преодолеть которые еще никому не удавалось. Но прежде чем бросить вызов пространству и времени, экипажу Корнстона предстоит побывать на загадочном Острове Душителей, где каждый шаг может оказаться последним, и в гигантском дрейфующем мегаполисе Ур-Курсум, где можно купить и продать все что угодно, а веселье не стихает ни на минуту. И повсюду по пятам за героями следуют наемники таинственных Кланов. Но несмотря ни на что, все загадки, тайны и секреты должны быть разгаданы.
Сибур-Диск – это мир, в котором все находится в постоянном движении. Острова, маленькие и огромные, дрейфуют по гравитационным волнам, опоясывающим центральное светило. На островах стоят города и селения, живут люди. Если же снарядить остров гироскопическим движителем и установить на нем паруса для сбора сомбры, то на таком городе под парусами можно отправиться куда угодно. Даже на поиски древнего клада. Вот только если набирать экипаж в Зей-Зоне, то не следует удивляться тому, что в команде окажутся те, кого все считают последним отребьем, кого ни один приличный капитан и близко к своему городу не подпустит.