Венское Рождество, или сплетение судеб - [18]

— Без разницы, — буркнул первый. — Давай заканчивать по…

Его буквально разорвало на части шипами изо льда. Кровь брызнула во все стороны, и Саша немо закричала в ужасе. В глазах помутнело, и через стук сердца она едва расслышала:

— Отойди от неё!

— Щенок! — рявкнул мужчина вместе с атакой. Новоприбывший закрылся щитом, а Сашин мучитель рванулся было встать, но девушка только сильнее вцепилась зубами в его перчатку. — Сука! — рыкнул мужчина и обрушил тяжёлый кулак на её голову.

Тьма накрыла Сашу мгновенно.

Глава 5. В сердце зимы

Саша пришла в себя резко, словно её включили — кто-то воспользовался Энервейтом. Этим кем-то наверняка была обладательница низкого голоса, которая удержала Сашу на кровати, когда та попыталась сесть:

— Лежите, фройляйн, вам не стоит вставать.

Саша зажмурилась и застонала. В голове стоял оглушительный звон, всё тело болело, но притуплённо — видимо, ей уже дали лекарство, просто оно ещё не до конца подействовало.

— Где я?.. — пробормотала Саша.

— В безопасности, — ответила женщина и убрала руки с её плеч. Приподняв налитые свинцом веки, Саша разглядела прищуренные каре-зелёные глаза и холодную озабоченность на красивом лице.

— Извините, — зачем-то выдавила Саша.

Женщина вскинула тонкие брови.

— За что?

— Я не… — Саша сконфузилась. Шум в голове мешал думать. — Простите, я не знаю вас.

— Как и я вас, — женщина коротко поджала губы. — Никогда прежде мой сын не приносил в дом избитых девушек.

Не сразу до Саши дошло, о чём она говорит. Когда же мозг обработал информацию, Саша воскликнула:

— Вы мама Макса! — и только затем поняла, что зря. Во взгляде женщины появилось нечто в корне недоброе.

— Макса, значит, — проговорила она.

— Простите, фрау! — выпалила Саша, неловко садясь. На этот раз женщина не попыталась её остановить; откинувшись на спинку стула, она сложила руки на пышной груди и нахмурилась. — Мне очень стыдно за мои манеры. Наверное, я ещё не оправилась после травмы… — Саша на мгновенье зажмурилась в такт пронзившей голову боли. — Извините… Меня зовут Алекса… Александра Штайнер.

— Штайнер? — резко переспросила женщина, широко распахнув глаза. Уравновешенная холодность мгновенно исчезла с её лица, выдавая смятение, волнение, почти что тревогу.

— Фрау? — осторожно окликнула её Саша.

— Не вставайте с постели, фройляйн, — распорядилась женщина и поднялась со стула, нервным движением поправила домашнее платье. — Отдохните. Я вернусь к вам позже.

И она быстро ушла, оставив Сашу в боли и растерянности.

* * *

Сложив руки на груди, Макс мрачно наблюдал за меряющим шагами кабинет дедом. Так тревожно Максу не было ещё никогда в жизни.

Дед курсировал по комнате подобно хищной птице и хмурился. Бабушка замерла в его рабочем кресле самой красивой на свете скульптурой.

— Стало быть, ты ввязался в дуэль ради незнакомой прохожей?

— Да, дедушка.

— И убил из-за неё человека?

— Да, дедушка.

— Второй нападавший сбежал?

— Да.

— Почему ты принёс её сюда, а не в любой известный тебе госпиталь?

— Я об этом не подумал, — кисло признал Макс. — Моя первая мысль была о доме.

— Какая неожиданность, — процедил дед.

Тихо засопев, Макс вовремя прикусил язык. Его нервы были на пределе, и держался он лишь на осознании того факта, что, сорвись он сейчас, Алексе будет только хуже…

После короткого стука в кабинет вошла мать. Такой бледной и встревоженной Макс не видел её очень давно — он подался вперёд и спросил:

— Как она?

— Пришла в себя, Макс, — ответила мать с острым акцентом на его имени.

Макс похолодел и качнулся назад. Отвернувшись от него, мать произнесла:

— Имя этой девушки — Александра Штайнер. И моего сына она, судя по всему, знает близко.

Дед остановился.

— Штайнер?

— Да.

Горящий взгляд деда приковался к Максу — и его тяжесть могла с лёгкостью переломать хребет. Однако Макс был тренирован. Взяв себя в руки, он шагнул вперёд.

— Я не назвал её имя, потому что предвидел вашу реакцию, дедушка. Однако я сам узнал фамилию фройляйн только сегодня днём, когда восстанавливал контакт. При этом я не считаю, что ваши с её дедом раздоры являются поводом для меня бросить фройляйн Штайнер в беде. Её могли…

Дед выхватил палочку быстрее мысли, но Макс ожидал подобного, а потому успел выставить мощнейший блок — чары барона разбились о него со злым звоном и волной воздуха прокатились по кабинету, разбросав бумаги и всколыхнув волосы.

— Ах! — вскрикнула мать и шарахнулась в сторону. Бабушка и глазом не моргнула.

— Фридрих, — спокойно произнесла она, — вы испортите все наши письма.

Напряжённый, как хищник перед броском, раздувающий ноздри, дед дёрнулся на звук её голоса. Секунда, быстрая мысль — и дед опустил палочку, провёл рукой по растрепавшимся волосам. Отойдя к столу, он налил себе воды. По лицу бабушки Макс понял, что эти двое ведут немой диалог, так исключающе всю вселенную переглядываются.

С заминкой Макс убрал палочку и гордо выпрямил спину.

— Откуда ты знаешь девчонку Штайнер? — хрипло спросил дед, вновь поворачиваясь к нему.

— Я встретил её в Вене на это Рождество. Мы сдружились.

— Сдружились, — чеканно повторил дед.

— Насколько далеко зашла ваша дружба? — осведомилась бабушка.