Великие полководцы и их битвы - [43]

Своеобразная «битва за Англию» длилась весь XI в. С 991 г. король Англии Этельред вынужден был платить дань викингам — данегельд (датские деньги). Викинги, особенно датчане, постоянно грабили Англию и оставляли там своих поселенцев. В 1003 г. Этельред приказал истребить всех датчан, живших в Англии, что и было сделано 13 ноября. В ответ датский конунг Свейн Вилобородый дважды вторгался в Англию и опустошил её. Этельред бежал из страны и вернулся лишь в 1014 г., когда Свейн умер, но сам Этельред ненадолго пережил Свейна, он умер в 1016 г. Тогда же преемник Свейна, Кнут Могучий, вновь завоёвывает Англию и налагает на неё дань в 80 тыс. фунтов ежегодно. Кнут Могучий на короткое время создаёт целую империю из Дании и Норвегии, но после его смерти эта держава распадается. В 1041 г. Магнус Олавсон вновь объединяет Данию и Норвегию. В Англии в это время вспыхивает восстание, руководители которого Годвин и его сын Гарольд приглашают на престол сына Этельреда, Эдуарда Исповедника, который живёт в изгнании в Нормандии.

В 1047 г. Магнус готовится в поход на Англию, но умирает во время приготовлений. Воспользовавшись этим, англичане прекращают выплачивать «датские деньги» в 1051 г.

Преемником Магнуса на норвежском престоле стал Харальд Суровый. Это был знаменитый воин, зять киевского князя Ярослава Мудрого, предводитель варяжской гвардии при дворе византийского императора, человек, сражавшийся с норманнами в Сицилии и Италии. Он только ждал момента восстановить «империю» Кнута Могучего и вновь подчинить Англию.

В самой Англии беспрерывно тлели недовольство и мятеж. Дело в том, что король Эдуард Исповедник обещал Вильгельму, своему родственнику, сделать его наследником своего престола и, отбывая в Англию из Нормандии, взял нормандских советников. Этим была недовольна английская верхушка, значительная часть которой была потомством викингов. Годвин, граф Уэссекский, выдвинувшийся при правлении датчан, тесть Эдуарда (его дочь стала женой короля), выступил против законного короля, но был разбит. Опасаясь гражданской войны и не желая лить кровь, Эдуард выслал Годвина и его сыновей из страны. Но через год они вернулись и возобновили войну. На этот раз счастье улыбнулось Годвину, он был восстановлен в своих правах. В стране практически произошёл переворот, так как в результате военных действий короля принудили прогнать нормандских советников.

Но в 1063 г. Годвин умер. Эдуард Исповедник решил восстановить прежние отношения с Вильгельмом и послал сына Годвина, графа Гарольда, в Нормандию, чтобы тот подтвердил от имени Эдуарда права Вильгельма на английский престол.

По пути Гарольд потерпел кораблекрушение и был взят в плен одним из французских феодалов. Вильгельм добился освобождения посланника английского короля, и Гарольд из благодарности поклялся, возложив обе руки на святые реликвии, что будет поддерживать притязания Вильгельма на английскую корону. Это произошло в 1064 г.

Но в 1066 г., когда умер Эдуард Исповедник, Гарольд изменяет своей клятве, так как королевский совет и представители церкви избирают его, графа Гарольда Уэссекского, английским королём.

Достаточно упрочивший положение у себя в Нормандии, Вильгельм решает добиваться своих прав на английский престол с оружием в руках. Он начинает собирать экспедицию. В то же время король Гарольд (1022–1066) вынужден бороться со своим старшим братом Гостигом. Гостиг изгоняется из страны, но делает несколько попыток высадиться. В разгар борьбы, в которую вмешались викинги короля Харальда Хардрады, Вильгельм высаживается в Англии и выигрывает битву при Гастингсе.

Преследуя побеждённого противника, Вильгельм идёт на Лондон, сжигая всё на своём пути и тем самым показывая, что ждёт непокорных. Английский престол свободен (Гарольд погиб в бою), и жители Лондона умоляют Вильгельма стать английским королём.

На Рождество 1066 г. Вильгельм коронуется, становится Вильгельмом I. Он совершает поход на север Англии, покоряя эти территории, поход выливается в затяжную и кровопролитную войну. И всё-таки Вильгельм утверждается на английском троне и устанавливает новые порядки. В частности, он определил феодальные повинности для англичан (сборник под названием «Книга Страшного Суда»).

С этого времени Британия оказалась во власти норманнов. Была установлена новая королевская династия. Это был последний в истории случай завоевания Британских островов. А битва при Гастингсе стала самой знаменитой битвой в английской истории.

ГАСТИНГС (битва на холме Сенлак) (14 октября 1066 г.)

Вильгельм начинает сбор войска для вторжения в Англию. Он собирает до 12 тыс. человек, наиболее боеспособной частью которых становится французское и норманское рыцарство. 2 тыс. конных воинов при всех своих боевых качествах имели в глазах Вильгельма один недостаток. Как дворяне и его вассалы (речь идёт о норманском дворянстве), они обязаны были служить ему 40 дней в году. Поэтому Вильгельм привлёк большое количество наёмников, французов, бретонцев, германцев, которые шли служить ради наживы. Всего пехоты собралось до 9,5 тыс. человек. Для переброски такого количества войск Вильгельму потребовалось 700 судов.