Великая Отечественная война. Краткий научно-популярный очерк - [75]

Победа героев-сталинградцев — поучительный урок истории, свидетельство мощи Советских Вооруженных Сил, внесших этой победой решающий вклад в создание коренного перелома в войне.

2. После Сталинграда

Вступая в 1943-й

Победа Советской Армии под Сталинградом дала мощный толчок целой серии новых наступательных операций, успешно проведенных советскими войсками в течение января — марта 1943 г. на Северном Кавказе, на Верхнем Дону, под Ленинградом, на курском и харьковском направлениях и в Донбассе.

Все эти операции были подготовлены и последовательно проведены в весьма благоприятной стратегической обстановке, которая к началу 1943. г. коренным образом изменилась в пользу Вооруженных Сил Советского Союза. Определяющим фактором ее было прежде всего создание выгодных условий для перерастания сталинградского контрнаступления в общее стратегическое наступление Советской Армии.

Уже в итоге ноябрьских и декабрьских операций 1942 г. почти 25% сил противника (66 дивизий) [31] действовавших в середине ноября на советско-германском фронте, оказались уничтоженными, разгромленными или окруженными. Гитлеровская армия потерпела невиданное по своим масштабам поражение. В то же время силы Советской Армии продолжали возрастать. В течение двух последних месяцев 1942 г. в состав действующих фронтов влилось значительное количество вновь сформированных стрелковых, танковых и механизированных соединений. Одновременно продолжался количественный и качественный рост авиации и артиллерии резерва Верховного главнокомандования.

Советская военная экономика, перейдя в 1942 г. критическую точку в своем развитии, продолжала увеличивать выпуск вооружения, боевой техники и боеприпасов. В течение ноября — декабря 1942 г. было произведено около 50 тыс. орудий и минометов, до 5000 танков, почти 500 боевых самолетов, около 30 млн. артиллерийских снарядов и мин. Поступление нового вооружения и боевой техники во все возрастающих размерах позволило заметно увеличить техническую оснащенность советских войск.

Росли боевая выучка советских войск и полководческое искусство военачальников. Творческое обобщение накопленного боевого опыта и неуклонный рост технической оснащенности войск позволяли советскому командованию улучшать организационную структуру Вооруженных Сил, приспосабливая ее к изменившимся требованиям ведения военных действий.

Советские войска, находившиеся в то время в составе действующей армии на 6000-километровом фронте от Баренцева моря до Новороссийска, были объединены в 12 фронтов и одну отдельную армию.

На северном участке от Баренцева моря до Ладожского озера продолжали действовать войска Карельского фронта и 7-й отдельной армии, на северо-западном — войска Ленинградского, Волховского и Северо-Западного фронтов. На западном направлении находились войска Калининского и Западного фронтов, а на орловско-брянском, курском и харьковском направлениях действовали войска Брянского и Воронежского фронтов. В Донбассе продолжали наступление войска Юго-Западного и правофланговой 5-й ударной армии Южного (бывшего Сталинградского) фронтов. К началу января они выдвинулись в большую излучину Дона, охватив с юга воронежскую группировку противника (основные силы группы армий «Б»), и оказались глубоко в тылу всей вражеской группировки, которая находилась южнее Дона на Северном Кавказе. В районе Сталинграда войска Донского фронта в то время еще продолжали блокировать окруженную группировку 6-й немецкой армии и готовились к проведению операции с целью ее ликвидации. На Северном Кавказе на фронте протяженностью более чем 1100 км от реки Дон до Новороссийска действовали основные силы Южного и войска Закавказского фронтов. Им противостояли 4-я танковая армия группы армий «Дон» и 1-я танковая и 17-я немецкие армии группы армий «А» — всего 30 дивизий.

Общее количество войск гитлеровского вермахта на советско-германском фронте достигло 266 дивизий (66% всех сухопутных сил Германии и ее союзников). Половина их — 130 дивизий — находилась на северо-западном и западном участках, которые вместе составляли немногим более одной трети всего стратегического фронта. Наличие больших сил врага на этих направлениях, а также особая значимость надежной обороны подступов к таким крупным политическим центрам страны, как Ленинград и Москва, вынуждали и Советское Верховное главнокомандование сохранять здесь довольно сильные группировки советских войск [32]. Несомненно, что отвлечение значительных сил для их обороны не могло не ограничить возможность усиления наступательных группировок советских войск на юге, где успешно развертывалось стратегическое контрнаступление Советской Армии. В то же время сохранение крупных сил на западном и северо-западном направлениях, что в условиях военно-политической обстановки зимы 1942/43 г. было необходимым и правильным, позволяло при благоприятных возможностях развернуть и здесь наступательные действия советских войск без каких-либо сложных перегруппировок.

Итак, к началу нового, 1943 г. особенно благоприятная для советских войск и крайне невыгодная для противника обстановка сложилась на южном крыле. Сокрушительный разгром в ходе декабрьских операций советских войск вражеских группировок, созданных гитлеровским командованием для деблокады 6-й армии, и значительное теперь удаление внешнего фронта от окруженной группировки практически исключали для противника возможность ее повторной деблокады. Несмотря на то что окруженная группировка врага и сковывала в это время еще значительные силы советских войск, она в целом уже утратила свое стратегическое значение. Характерной чертой оперативно-стратегической обстановки на юге было и то, что войска Юго-Западного и Южного фронтов занимали чрезвычайно выгодное оперативное положение, которое позволяло им развернуть дальнейшее наступление как на ростовском направлении — в тыл всей немецкой группировке на Северном Кавказе с целью ее окружения, так и на северо-запад с целью глубокого охвата с юга группировки противника, оборонявшейся на Верхнем Дону против Воронежского фронта. Каков же был стратегический замысел Ставки?