Великая Отечественная война. Краткий научно-популярный очерк - [76]

Верховное главнокомандование, используя успехи контрнаступления под Сталинградом и опираясь на все возраставшую военно-экономическую мощь страны, приняло решение перейти к новому этапу стратегического наступления, включив в него основные силы действующей армии. При этом по-прежнему имелось в виду главный удар нанести на юго-западном направлении. Первоначально намечалось развернуть в январе 1943 г. наступательные операции против крупных группировок немецко-фашистских войск на Северном Кавказе и на Верхнем Дону. Одновременно планировалось проведение операций с целью прорыва блокады Ленинграда и ликвидации окруженной под Сталинградом 6-й немецкой армии. После выполнения этих задач советские войска должны были развивать наступление на орловско-брянском, курском, харьковском и Донбасском направлениях.

Нельзя не заметить, что принятое решение о дальнейшем развитии стратегического наступления Вооруженных Сил с нанесением главного удара на южном крыле было обусловлено не только выгодными условиями оперативно-стратегической обстановки на юге, где под удар советских войск попадало в общей сложности до 100 дивизий групп армий «А», «Дон» и «Б». Такое решение прежде всего полностью отвечало соображениям военно-политического характера. Разгром группировок вражеских войск на юге, во-первых, окончательно снимал угрозу прорыва врага к нефтяным источникам Закавказья, а также рушил все надежды гитлеровского руководства на вовлечение Турции и других стран Ближнего Востока в войну на стороне Германии. Во-вторых, от немецких оккупантов освобождались весьма важные в военно-экономическом отношении районы Советского Союза — Северный Кавказ, главная угольно-металлургическая база страны Донбасс, Харьковский промышленный район и другие районы и города Левобережной Украины.

Возвращение нашей Родине таких важных районов значительно увеличивало ее материальные и людские ресурсы, решительным образом улучшало всю военно-политическую обстановку и, таким образом, создавало еще более благоприятные предпосылки для дальнейшего хода вооруженной борьбы и завершения коренного перелома в войне в пользу СССР.

В соответствии с общим замыслом Ставки фронтам предстояло выполнить следующие задачи.

Южный и Закавказский фронты при участии Черноморского флота должны были окружить и уничтожить всю северо-кавказскую группировку противника и освободить Северный Кавказ. Воронежскому фронту при содействии части сил правого крыла Юго-Западного фронта следовало сначала наступать против оборонявшихся южнее Воронежа 2-й венгерской и 8-й итальянской армий, а затем во взаимодействии с войсками левого крыла Брянского фронта окружить и уничтожить 2-ю немецкую армию в районе западнее Воронежа. В задачу Юго-Западного фронта, являвшегося связующим звеном между группировками советских войск, наступавшими на Верхнем Дону и на Северном Кавказе, входило помимо содействия этим группировкам наступление на ворошиловградском направлении. Донской фронт, усиленный рядом армий соседних фронтов и резервами Ставки, должен был провести операцию по уничтожению окруженных войск 6-й армии. Операция по прорыву блокады Ленинграда возлагалась на войска Волховского и Ленинградского фронтов и Балтийский флот.

А какую же линию поведения занимал противник? Каковы были ближайшие стратегические планы командования германского вермахта?

Надо прямо сказать, что, потеряв в окружении свою 6-ю «непобедимую» армию и не добившись успеха в ее деблокаде, гитлеровское военное руководство не сделало трезвых выводов, не усвоило суровый урок, который преподала фашистским войскам Советская Армия под Сталинградом. Оно еще лелеяло несбыточную мечту — восстановить положение на юге и тем самым предотвратить новый разгром, который готовили фашистской Германии Советские Вооруженные Силы.

Гитлеровцы, переоценивая свои силы и возможности, хотели одновременно решить три задачи: попытаться еще раз спасти из окружения 6-ю армию Паулюса, удержаться на Волге, закрепиться на Северном Кавказе. Однако, погнавшись за тремя зайцами, германские фашисты не поймали ни одного. Последующие события показали, что они не могли выполнить ни одну из этих задач. Советское командование прочно удерживало в своих руках стратегическую инициативу и навязывало свою волю противнику.

Конечно, в сложившейся обстановке германское командование не могло не учитывать опасность развития наступления советских войск на ростовском направлений и в связи с этим неизбежную угрозу окружения всех своих войск на Северном Кавказе, а в дальнейшем близкую перспективу полного разгрома всего южного крыла Восточного фронта. Поэтому оно и было вынуждено принять решение стабилизировать положение на юге путем отвода части сил группы армий «А» с Северного Кавказа и восстановления непрерывного оборонительного фронта по линии реки Дон у Новой Калитвы, Каменск, Сальск, Армавир, Майкоп, Новороссийск. Группа армий «Б» должна была с целью обеспечения курского и харьковского направлений прочно удерживать занимаемые рубежи. Группе армий «Дон» надлежало основными силами прикрывать группу армий «А» с тыла и обеспечить ее коммуникации, проходившие через Ростов, а войсками 6-й армии продолжать борьбу в окружении с целью сковывания возможно больших сил советских войск. В задаче этой группы подчеркивалось, что она «по-прежнему обязана сделать все, чтобы сохранить предпосылки для освобождения 6-й армии».