Великая Отечественная война. Краткий научно-популярный очерк - [74]

8 января советское командование во избежание напрасного кровопролития предъявило командованию окруженных под Сталинградом немецких войск ультиматум с предложением прекратить бессмысленное сопротивление и капитулировать. Но ультиматум был отклонен.

Утром 10 января войска Донского фронта перешли в наступление. Началась заключительная операция Сталинградской битвы, носившая в документах военного времени условное название «Кольцо». К исходу первого дня оборона противника была прорвана на нескольких участках на глубину 6 — 8 км, а 13 января главная ударная группировка фронта вышла уже к реке Россошка. Попытка немецкого командования задержать дальнейшее продвижение советских войск на своем втором оборонительном рубеже, который в основном проходил по среднему оборонительному обводу Сталинграда, успеха не имела. 15 января вражеская оборона на этом рубеже была прорвана. Немецкие войска, понеся тяжелые потери, стали отходить к Сталинграду. 17 января наши войска выдвинулись на линию Большая Россошка, Гончара, Воропоново, где встретили упорное сопротивление противника на заранее подготовленном оборонительном рубеже. Подготовка атаки этого рубежа продолжалась четыре дня. 20 января Паулюс просил у Гитлера разрешение на капитуляцию. Ответ был отрицательным.

С утра 22 января наступление советских войск возобновилось. Противник упорно удерживал укрепления внутреннего обвода, но после сокрушительных ударов советской артиллерии его оборона была прорвана. 24 декабря Паулюс вновь радировал командованию вермахта: «Дальнейшая оборона бессмысленна. Катастрофа неизбежна. Для спасения еще оставшихся в живых прошу дать разрешение на капитуляцию». Гитлер ответил: «Запрещаю капитуляцию! Армия должна удерживать свои позиции до последнего человека и до последнего патрона».

25 января наши войска ворвались в Сталинград с запада. 26 января войска 21-й и 62-й армий соединились в районе Мамаева кургана и расчленили окруженную группировку противника на две части. Южная часть оказалась зажатой в центральной части города, а северная — в районе Тракторного завода и завода «Баррикады». Боеспособность вражеских войск к этому времени резко снизилась. Началась массовая сдача в плен немецких солдат и офицеров. 31 января было окончательно сломлено сопротивление южной группы войск противника. После мощного огневого налета нашей артиллерии 2 февраля сложила оружие и прекратила сопротивление и северная группа вражеских войск. Этот день знаменовал собой победный финал сталинградской эпопеи.

В ходе боев в период с 10 января по 2 февраля 1943 г. были разгромлены 22 дивизии. Войсками Донского фронта за этот период была взята в плен 91 тыс. солдат и офицеров, в том числе более 2500 офицеров и генералов во главе с Паулюсом, только что произведенным Гитлером в фельдмаршалы. На поле боя было подобрано и похоронено 147 200 трупов гитлеровских солдат и офицеров.

Общие потери немецко-фашистской армии в Сталинградской битве за время наступления советских войск с 19 ноября 1942 г. по 2 февраля 1943 г. составили свыше 800. тыс. человек, около 2000 танков и штурмовых орудий, более 10 тыс. орудий и минометов, до 3000 боевых и транспортных самолетов и свыше 70 тыс. автомашин. Фашистский вермахт полностью лишился 32 дивизий и трех бригад, а 16 других дивизий потеряли от 50 до 75% личного состава. Это был сокрушительный разгром гитлеровской армии.

Сталинградская битва завершила второй этап Великой Отечественной войны. Она означала коренной перелом в ходе всей второй мировой войны. За время этой гигантской битвы армии фашистского блока потеряли четвертую часть всех сил, действовавших в то время на советско-германском фронте. Эта победа способствовала новому подъему освободительной борьбы в странах Европы, укреплению антигитлеровской коалиции, усилению национально-освободительного движения народов Европы.

Боевые успехи Советской Армии в битве под Сталинградом были высоко оценены Советским правительством. 45 соединений и частей, принимавших участие в сражениях и особо отличившихся при выполнении заданий командования, получили наименования Сталинградских, Донских, Абганеровских, Басаргинских, Воропоновских, Зимовниковских, Кантемировских, Котельниковских, Среднедонских, Тацинских. Правительственных наград удостоились 55 соединений и частей. Десятки тысяч солдат и офицеров получили боевые награды, а около 100 лучших советских воинов стали Героями Советского Союза. 183 части, соединения и объединения за участие в Сталинградской битве были преобразованы в гвардейские. Это было высокое признание массового героизма и возросшего военного мастерства советских войск. Медалью «За оборону Сталинграда» было награждено 700 тыс. защитников Сталинграда и участников разгрома вражеских полчищ в битве на Волге. В связи с 20-летием победы в Великой Отечественной войне Городу-Герою Волгограду были вручены орден Ленина и медаль «Золотая Звезда».

Знаменательным актом признания выдающихся заслуг Сталинграда и его защитников является сооружение на легендарном Мамаевом кургане величественного памятника-ансамбля, посвященного незабываемой сталинградской эпопее.