Легендарная царица Ипполита
Под амазонками принято подразумевать племя, отличительная черта которого связана с латинским понятием Ethnos gynecocratumenien, которое можно перевести как «нация, где властвуют женщины».
Понятие «амазонка» теоретически также могло образоваться от иранского ha-mazan («воины»).
Весьма распространена версия и о том, будто слово «амазонки» образовано от греческого a mazos с отрицательной частицей «а», то есть «без груди». Считается, что амазонкам в 8-летнем возрасте отрезали или даже выжигали одну грудь, чтобы удобнее было стрелять из лука. На самом деле это вымысел.
Существует немало других вариантов происхождения слова «амазонки». Например, a masso (от masso – «трогать, касаться») могло бы означать «недотрагивающиеся» (понятное дело, до мужчин).
Толкование происхождения слова «амазонка» до сих пор вызывает множество споров. В русских «Азбуковниках» (толковых словарях), имевших распространение в Московии в XV–XVII веках, упоминалась некая «Амазонистская земля», а населявшие ее женщины назывались «а’мазаниками».
Русский ученый XVIII века В.К. Тредиаковский указывал на связь амазонок со скифами и праславянскими народами. Он считал, что толкование этого слова было искажено греками. Слово «а’мазаники» надо понимать как омужавшие или мужественные женщины. Не исключено, что слово «а’мазаники» означает «помазанники» (о’мазанники), то есть посвященные в священный женский союз, как посвящались, например, во многие религиозные союзы или в монахини. Помазание (в частности, елеем) в древности было делом обыкновенным, а все женщины-воительницы проходили ритуал помазания или посвящения.
Согласно легендам, доступ мужчин к амазонкам был строжайше запрещен. Для того чтобы получить потомство, они раз в год, весной, в специально раскинутых походных лагерях ненадолго сходились с мужчинами из соседних племен. Юная амазонка якобы получала право стать матерью, только истребив не менее трех врагов. Рожденных от такого «союза» мальчиков в лучшем случае возвращали отцам, в худшем – убивали. Девочек оставляли себе; таким образом, появлялись на свет новые представительницы этого воинственного племени.
Где же жили эти необычные женщины? В древнегреческой мифологии амазонки – это племя воительниц, живших в Малой Азии или в районе предгорий Кавказа и Меотиды (Азовского моря).
А вот что пишет археолог и историк А.Д. Чертков:
«Не должно, ни в каком случае, воображать под словом “амазонки” целого народа, состоящего исключительно из одних женщин, как впоследствии греческие рассказчики и ваятели старались передать эту басню потомству. Название “амазонки” есть не что другое, как ряд нескольких царствований, или господств, переходивших преемственно от одной женщины к другой; но само народонаселение состояло, конечно, из людей обоего пола. Это свидетельствует положительно Диодор: “На берегах Термодона жил некогда народ, которым управляли женщины, привыкшие к войне” <…> Они могли выходить и замуж <…> и тогда уже не ездили верхом, и не отправлялись на войну, а вступали в ряды обыкновенных женщин <…> Само число двенадцати амазонок, прибывших на помощь к Трое, доказывает, что они были не народ, не войско, а высшее сословие, управлявшее народом. Следовательно, с настоящей исторической стороны вопроса об амазонках нет ничего противоестественного. Семирамида точно так же управляла самовластно большей частью Средней Азии и известна своими завоеваниями».
Что же касается названия «амазонка», то, по мнению А.Д. Черткова, в последнем его слоге скрывается персидское zanа, или наше «жена».
В «Истории Бессарабии», изданной в 1873 году, говорится:
«Хотя предание об амазонках кажется многим новейшим писателям чистым вымыслом, но Страбон говорит, что, несмотря на кажущуюся баснословность этой истории, амазонки действительно существовали на Кавказе; там некоторые кавказские племена, производившие набеги на Малую Азию, совершенно истребляются, исключая женщин, успевших спастись и усвоивших себе воинственные привычки вследствие крайней необходимости, из чувства самосохранения. По свидетельству Геродота, родиной амазонок была Малая Азия, где они жили при реке Фермодонт, в Каппадокийском городе Фемискире[1]. Другой писатель, Юстин, рассказывает, каким образом они туда попали; по его словам, амазонки произошли от двух молодых скифов царской крови Илина и Сколoпита, которые, будучи изгнаны из своей страны возмущением вельмож, увлекли с собою много молодых людей и поселились на границах Каппадокии, при реке Фермодонт, где занимали поля Фемискиры. Впоследствии потомки этих выходцев были, вероятно, перебиты в какой-нибудь международной распре, и остались только одни женщины этого племени, которые стали известны эллинам под именем амазонок <…> Предание повествует, что эллины, одержав над амазонками победу при реке Фермодонт, отплыли в свою землю, взяв с собою столько пленниц, сколько могли поместить на свои карабли, но что в открытом море амазонки напали на греков и перебили их всех; затем, не умея управлять рулем, парусами и веслами, отдались на произвол волнам и ветру, выбросившему их на берег Азовского моря вблизи города Кремны.
