Ведьмоловка - [8]

— Тётенька, — повторил попытку Павлик. — Вы случайно не знаете, как добраться до леса, — ощущение, что он делает что-то не то, обволакивало Павлика, но он всё же рискнул продолжить, — только не до простого леса. Так-то и я знаю… Мне в другой лес, — щёки Павлика запылали от смущения, — в другой… — подходящие слова никак не находились.

— Ладно-ладно, — одобрила его девушка. К удивлению Павлика, она не собиралась убегать. Она даже не смотрела на небо. Девушка ждала, что же скажет Павлик.

— В общем… — решился он. — Не знаете ли вы как добраться до леса, где можно встретить хотя бы одну ведьму?

Девушка задумалась. Павлик облегчённо выдохнул. По крайней мере немедленный разнос ему не грозил. Смущение куда-то пропало. Напряжение ожидания растворилось. И Павлик вдруг с удивлением ощутил, какой же необычный сегодня вечер. В принципе, он ничем не отличался от всех остальных вечеров летних каникул. Но, может, и остальные вечера были настолько же необычны. Просто раньше Павлик об этом не задумывался.

Девушка присела и заглянула Павлику в глаза.

— Тебя как зовут?

— Павлик.

— А меня — Анюта. А зачем тебе, Павлик, хотя бы одна ведьма?

— Так ведь я не вырасту, пока её не встречу!

— Вот как, — удивилась девушка.

— Да! — заверил её Павлик. — Никто не вырастает большим, пока не встретит ведьму!

Девушка чуть погрустнела.

— Выходит, я её уже встречала, — сказала она, — только ничего не помню. Жаль.

— Ничего, — успокоил её Павлик, — никто не помнит об этих встречах.

— Так чего же ты волнуешься? — недоумённо пожала плечами девушка. — Значит и на твоей дороге она появится. Зачем же её специально разыскивать?

— Во-первых, — горячо начал Павлик, — я хочу запомнить. Может быть, если найдёшь её сам, тогда встречу не забываешь. А во-вторых, честно говоря, ведьма нужна не мне. Она нужна одному мальчику, который никак не может вырасти. Я хочу найти ведьму для него.

— Ведьму, — девушка выпрямилась. Внезапный порыв ветра разметал её короткие волосы.

— Знаешь, что я тебе скажу…

Павлик замотал головой.

— Где находится ведьмин лес, — когда голос девушки произнёс знакомое словосочетание, сердце Павлика сжалось от сладкого восторга, перемешанного с лёгким испугом, — я не скажу, потому что сама не знаю. Зато могу рассказать, где находится остановка автобуса…

«Автобуса!!!» — Павлик чуть не проорал это слово на весь город.

— Мне известно, где останавливается сумеречный автобус, — продолжила девушка. Она не глядела ни на Павлика, ни даже на небо. Она словно заглянула то ли за горизонт, то ли вглубь себя. И Павлик испугался, что девушка уйдёт из настоящего в прошлое, где никакого ведьминого леса, разумеется, не существует. Но автобус! Она знала про автобус!

— Пройди один квартал вправо, — голос девушки звучал на удивление чётко. По улице, которую встретишь, шагай прямо. И как только доберёшься до кафе «Эллада», дальше не ходи. Остановка там. Автобус прибывает ровно в сумерки, но небо должно быть безоблачным. Это — главное условие.

— Автобус довезёт нас до ведьминого леса? — восторженно спросил Павлик.

— Я не знаю, куда он едет, — грустно улыбнулась девушка. — Но он может ехать и до ведьминого леса. По крайней мере, я не могу тебе больше назвать ни один вид транспорта, который увозит в ведьмин лес. Все остальные едут уж точно не туда.

— А вам хотелось на нём уехать? — осторожно спросил Павлик. Он недоумевал, почему девушка, которой известно про столь замечательный автобус, до сих пор ещё не успела на нём прокатиться.

— Конечно, — сказала девушка по имени Анюта. — Вот только я узнала про остановку уже когда потеряла право на то, чтобы сесть в этот автобус. Ведь в нём не продают билетов.

— Вот здорово! — обрадовался Павлик, вспоминая суровых кондукторш, неизменно кричащих: «Передняя площадка, оплатите проезд!» В таком замечательном автобусе никто не обзовёт Павлика «Передней площадкой».

— Для тебя здорово, — согласилась девушка, — а вот мне на нём уже не уехать. Иногда слишком много знать, действительно, вредно.

Но девушка, видимо, знала очень многое, в том числе и про сумерки. И воодушевлённый Павлик продолжил расспрашивать её про странности:

— А может тогда вы и стихотворение до конца знаете?

— Прочитай.

Павлик встал в позу чтеца и начал с выражением:

Когда сумрак заполнит всю чашу небес,

А в домах вспыхнут тёплые искры огней,

Ты не спи, время даром не трать, поезжай в тёмный лес,

Южный ветер тебя проведёт прямо к ней…

Голос Павлика смолк и ему на смену пришли гудки автомобилей, шорох шин, топот ног и отзвуки сотен голосов, слившихся в невообразимой мешанине. Девушка молчала, словно ждала продолжения.

— Дальше не знаю, — смущённо сказал Павлик.

— Дальше всего две строчки, — девушка снова присела перед Павликом и закончила:

Шелест листьев не слушай, ищи свой поворот,

А найдёшь, так узнаешь, где ведьма живёт.

«Поворот! — повторил Павлик про себя. — Тот самый, про который говорила собака!» Мальчика охватила неизъяснимая лёгкость. Он чуть не взлетел над непрекращающимся потоком машин, но вместо этого лихо развернулся и, наполненный знаниями, ринулся обратно, к друзьям. Миха уже стоял рядом с Борисом, а Валерка получил свободу от старичка, увязшего в прошлом. Когда Павлик догадался обернуться, чтобы поблагодарить девушку, той уже не оказалось на месте. Она затерялась среди густой толпы. Павлик так и не узнал, посмотрела ли она ему вслед или снова уставилась на небо, одинаковое и над ведьминым лесом и над огромным городом.