* * *
Кладбище. Тихо и спокойно. Лишь шелестят ветви деревьев вдоль дорожек. Фонарей нет, и поэтому ничто не тревожит темноту летней ночи, короткой, но прекрасной.
Облака еще днем покинули небосвод, величаво уплыв куда-то на север. Над кладбищем сияют только звезды, а луна висит низко, у самого горизонта, наливаясь желто-розовым оттенком.
Воспетое в тысячах книг и сотнях фильмов, как хранилище темных тайн и убежище потусторонних сил, кладбище — непременный спутник любого местообитания цивилизации: от двух полусгнивших крестов до необъятного поля, усеянного то плитами, то надгробиями, то памятниками.
«Опять тот самый, донельзя заношенный штамп, — недовольно морщитесь Вы. Ну почему большинство заумных и запутанных историй начинается там и нигде иначе?» Да, совершенно верно. Эта история могла начаться где угодно: посреди центрального проспекта, в дремучей тайге, в вашей собственной квартире и даже в таких пределах, которые мы с Вами вряд ли сумеем вообразить. Но почему она не имеет права начаться именно здесь? Тем более, что все уже предрешено.
Достраиваются завершающие участки таинственной дороги. Истекают последние минуты чьей-то спокойной жизни, готовой броситься в вихрящийся смерч грядущих событий. Продолжаются миллионы других, которых данные события не затронут ни прямо, ни косвенно. И даже безмолвие будто сгущает краски ночи. Впрочем, оно — дело обычное в этих, уснувших вечным покоем местах.
Да, тихо и спокойно. Однако, никому и в голову не придет любоваться красотами летней ночи, гуляя по темным дорожкам. Да и Вы, читающий эти строчки, наверняка листаете страницы книги днем или вечером. А может, ночью? Пусть так, но ведь не на кладбище? Хотя не спорю, что найдется и такой человек, который из принципа отправится туда, чтобы полистать там страницы и доказать это себе и мне. Но это не Вы, не так ли?
А зря! Здесь никто не помешает вашему уединению, и кто знает, какие великие мысли посетят Вас в этот момент. Но что с Вами? Я вижу, Вы вовсе не горите желанием отбросить все дела и ринуться на кладбище. Может Вас напугали леденящие душу рассказы о живых мертвецах, которые постоянно возвращаются, или о гробокопателях, рыщущих в поисках золотых зубов? Или слова известных экстрасенсов и гипнологов: «Мощная некротическая волна, исходящая от мертвых тканей, воздействует непосредственно на главные узлы нервной системы и вызывает…» Ах, нет, отбросим льющуюся мощным потоком с телевизионных экранов чушь! Но что тогда сдерживает и Вас, и вон ту милую даму, и, честно говоря, меня от сей увлекательной ночной прогулки? Не могу Вам ответить. Не знаю…
Но давайте окончательно оторвемся от обсуждения наших персон и вернемся к тому, что значится в самом первом слове.
Глава первая
The Lucky One
Life is a dream, the lucky one, the lucky one
Oh, life is a dream, the lucky one
Life is a dream, the lucky one, the lucky one
Baby thinks she`s smart, but what about her heart?
Like a wild bird of prey, like a thief in the night
You can take what you want,
and you dont`s think twice `cos the world`s in your hand`s,
and you`ve got all you want
And you won`t change a thing, you`re the lucky one
Итак, кладбище. Последняя черта, заключительный верстовой столб оборвавшейся дороги. Здесь в единую точку слились эти дороги со всех концов света, как в некий Рим. Но не видать ни величественных соборов, ни изукрашенных мостов, ни развалин Колизея. Могучий Рим словно отбросил сюда свое искаженное отражение, и потянулись вокруг лишь покалеченные временем неясные силуэты, замершие в неподвижности, чтобы оставшиеся пока наверху люди помнили о тех, кто ушел за горизонт жизни. Черные тени медленно ползут по траве и деревьям, внимая полной луне, незаметно катящейся в непостижимой дали. Печальные верстовые столбы повествуют нам о том, что дороги были. Но последние ли это столбы? Может, дороги разом изогнулись под невидимым глазу углом и вновь разбежались в следующем измерении, куда нам сейчас не пройти. Впрочем, никто и не торопится туда, где в секунду, воздвигнувшую надгробие над нами, неземной свет выделит в сверкающую точку еще один столб, отмечающий очередную версту, недоступный и непонятный. А затерявшаяся было дорога уверенно побежит дальше. И может где-нибудь на границах времени она изогнется и возвратится. Но этого мы вряд ли дождемся.
