Василий Теркин после войны - [11]

Без оговорки

Тот опять:

— Само собой,

— Почему?

— Так я же Тёркин. —

Это слышит Тёркин мой.

Что-то странное творится,

Непонятное уму.

Повернулись тотчас лица

Молча к Тёркину. К тому.

Люди вроде оробели:

— Тёркин — лично?

— Я и есть.

— В самом деле?

— В самом деле.

— Хлопцы, хлопцы, Тёркин здесь!

— Не хотите ли махорки? —

Кто-то тянет свой кисет.

И не мой, а тот уж Тёркин

Говорит:

— Махорки? Нет.

Не курю.

А мой поближе,

Отгибает воротник,

Поглядел, а он-то рыжий —

Тёркин тот, его двойник.

Если б попросту махорки

Тёркин выкурил второй,

То не встрял бы, может, Тёркин,

Промолчал бы мой герой.

Не любил людей спесивых,

И, обиду затая,

Он сказал, вздохнув лениво:

— Врешь, приятель, Тёркин я…

Смех, волненье.

— Новый Тёркин!

— Братцы, двое…

— Вот беда…

— Как дойдет их до пятерки,

Разбуди меня тогда.

— Нет, брат, шутишь, — отвечает

Тёркин тот, поджав губу, —

Тёркин — я.

— Да кто их знает, —

Не написано на лбу.

Из кармана гимнастерки

Рыжий — книжку:

— Что ж я вам…

— Точно: Тёркин.,.

— Только Тёркин

Не Василий, а Иван.

Но, уже с насмешкой глядя,

Тот ответил моему:

— Ты пойми, что рифмы ради

Можно сделать и Фому.

Тёркин будто бы растерян,

Грустно щурится в огонь.

— Я бы мог тебя проверить,

Будь бы здесь у нас гармонь.

Все кругом:

— Гармонь найдется!

У прораба есть.

— Не тронь.

— Что не тронь?

— Смотри, проснется.

— Ничего! Держи гармонь.

Только парень взял трехрядку,

Сразу видно гармонист.

Для началу, для порядку

Кинул пальцы сверху вниз.

И к мехам припав щекою,

Строг и важен, хоть не брит,

И про вечер над рекою

Завернул, завел навзрыд…

Тёркин мой махнул рукою:

— Ладно, можешь, — говорит.

— Но одно тебя, брат, губит:

Рыжесть Тёркину нейдет.

— Рыжих девки больше любят,

Отвечает Тёркин тот.

Тёркин сам уже хохочет, —

Сердцем щедрым наделен, —

И не так уже хлопочет

За себя — что Тёркин он.

Чуть обидно, да приятно,

Что такой же рядом с ним.

Непонятно, да занятно

Всем ребятам остальным.

Молвит Тёркин:

— Сделай милость,

Будь ты Тёркин насовсем.

И пускай однофамилец

Буду я…

А тот:

— Зачем?

— Кто же Тёркин?

— Ну, и лихо!

Хохот, шум, неразбериха.

Вдруг какой-то бригадир

Встал и крикнул на задир:

— Что вы тут как-будто атом

Обнаружили какой!

По приказу всем бригадам

Будет придан Тёркин свой.

Слышно всем? Порядок ясен?

И чтоб тихо у меня…

Дисциплинка…, но согласен

С бригадиром этим я.

И замечу мимоходом,

К разговору вставлю я:

Всем колхозам и заводам

Дать по Тёркину в друзья.

Часть вторая. Тёркин-оккупант

ПОЯВЛЕНИЕ ТЁРКИНА

Рано утром вдоль по стежке,

Соблюдая свой черед,

Котелки забрав и ложки,

К кухне шел за взводом взвод.

Суп да каша, чай до пота,

Не ропщи, солдат, на жизнь,

Что с того, что есть охота,

Ничего, на то пехота,

— Становись!

Хорошо в полку, где повар

Парень тот, как говорят,

Когда повара такого

Уважает брат-солдат.

Хорошо, когда добавком

На двоих и на троих

Угощает, как подарком,

Парней верных и своих.

Чтобы числился недаром

По профессии своей,

Чтоб еда была с наваром,

Да была бы с пылу, с жару

Подобрей и горячей.

— Слышь, подкинь еще одну,

Ложечку, другую,

Говорят, опять войну

Сталин гнет втихую.

Подкрепи, пока есть срок…

Покосился повар:

— Ничего себе едок,

Ваш сержант-то новый!

Ложку лишнюю кладет,

Молвит не сердито:

— Вам бы, знаете, во флот

С вашим аппетитом.

Тот:

— Спасибо. Я как раз

Не бывал во флоте,

Мне бы лучше вроде вас,

Поваром в пехоте.

Мне б готовить кашу так,

Заправляя жирно,

Чтоб в котле стоял черпак

По команде «смирно».

И, усевшись под стеной,

Кашу ест, сутулясь.

«Свой?» — бойцы между собой,

«Свой!» — переглянулись.

Подзаправился, встает,

Поправляет ремень,

На часы глядит, на взвод,

Проверяя время.

Гимнастерочка, штаны,

И почти что новые,

С точки зренья старшины,

Сапоги керзовые.

И ребятам остальным,

Что еще возились,

Захотелось вместе с ним —

Все заторопились.

Не затем, что он стоял

Выше в смысле чина,

А затем, что жизни дал

За едой мужчина.

Любит русский человек

Праздник силы всякий,

Потому и хлеще всех

Он в еде и драке.

Взвод на двор выводит он,

Все бойцы в восторге:

Шепчут сзади:

— Ну, силен!

— Всё равно, что Тёркин!

— Это кто там про меня?

Подавясь махоркой,

Взвод присел:

— Как про тебя?

— Я — Василий Тёркин.

Окружил сержанта взвод —

Не бойцы, а рыбы,

Смотрит стриженый народ:

Кто к ним ночью прибыл.

— Тёркин — лично?

— Я и есть.

Люди оробели.

— Как же Тёркин и вдруг здесь?

— Тёркин — в самом деле?

Но признала вдруг братва,

Угадала с виду:

— Точно!

— Тёркин!

— Вот лафа!

— Он не даст в обиду…

Тут команду подает

Им сержант: — Отставить!

— Становись!

Но видит взвод:

Парня радость давит.

***

Хорошо, друзья, приятно,

Сделав дело, поутру

В батальон идти обратно

Из столовой по двору.

По двору шагать казармы,

Думать — мало ли о чём,

Взвод свой чувствовать по-парный,

Между прочим, за плечом.

Доложить потом по форме

Командиру не спеша,

Хоть солдата плохо кормят,

Зато бравая душа.

Кормят плохо-маловато,

То, что каша — не беда,

Хороши зато ребята,

Уважают, как всегда.

А солдатам помоложе,

Что впервой с тобой идут,

Им теперь всего дороже —

Знать одно, что Тёркин тут.

Остальным — когда придется

Не мечтают об ином:

Не последним самым хлопцем

Показать себя при нем.

Свет пройти, нигде не сыщешь

Среди взрослых и ребят

Дружбы той святей и чище,

Что бывает меж солдат.

ПРО ПИСЬМО

Получил письмо солдат,

И совсем солдат не рад:

От начала и до точки —

Перечеркнутые строчки,