Вампиры. Нашествие на Лондон - [46]

Джек позвонил еще раз, потом еще раз.

Наконец дверь открылась. В полумраке коридора стоял человек с шапкой на голове и в грубом фартуке. Джек подумал было, что это каменщик, заложивший проход, но потом, заметив бледность кожи и красный огонек в глазах, понял, что если этот человек и был когда-то каменщиком, то теперь он вампир.

— Чего надо? — спросил открывший.

— Мистер Браун велел нам кое-что передать Хозяину, — сказала Эмили.

Вампир оживился.

— Что передать?

— Вот это, — ответил Джек.

Выхватив из-за спины колючий стебель кровавой розы, он со всей силы полоснул им вампира по лицу. Тот вскрикнул и отшатнулся, открывая путь. Джек, Эмили и Бен вбежали в дом.

Вампир катался по полу и кричал. Кожа его покрывалась трещинами, и края их разъезжались, обнажая колыхавшуюся под влиянием движения воздуха массу пепла. В конце концов вампир затих.

В глубине дома послышалось шипение. Джек вгляделся в темноту холла: повсюду просматривались темные тени вампиров, притаившихся в ожидании.

Крепче сжав в руке стебель, Джек собрал всю свою храбрость.

— Вперед! — крикнул он, и этот крик отдался в холле эхом. — Вперед, бейте их!

Вампиры двинулись на них из темноты.

Эмили распахнула входную дверь, и солнечный свет хлынул в дом, образовав на полу большое желтое пятно. Вампиры мгновенно отпрыгнули в стороны как при ожоге. Не успели они опомниться, как Джек подскочил к ближайшему окну и отдернул шторы. Через окно ударили яркие лучи солнца, и не все вампиры успели от них увернуться. Некоторые упали на пол, и холл наполнился тошнотворным запахом горелого мяса.

Женщина-вампир, молодая и хорошо одетая (очевидно, когда-то она была дамой из общества), оказалась посередине солнечного потока. Она ужасно вскрикнула, и ее тело под шелковым платьем стало плавиться. Не прошло и минуты, как прямо на глазах от женщины не осталось ничего, кроме кучки пепла и синего шелка.

Джек оторвался от этого зрелища и увидел, что Бен уже сорвал шторы от другого окна. Большие пятна солнечного света легли на пол холла. Поле битвы осталось за друзьями, а вампиры собрались вокруг, подбираясь через затененные углы все ближе и ближе.

Их было так много, что, толпясь, они выталкивали друг друга на солнце. Видно было, что им безразлична судьба своих товарищей. Они напирали, безразличные к судьбе погибших и уничтоженных, и казалось, что им нет числа.

Джек и Эмили отбивались от напирающих вампиров, и Эмили крикнула Бену, чтобы он пробивался в погреб, пока они с Джеком будут сдерживать атаки противника.

Дверь в погреб находилась на солнечной стороне холла, но оставалась узкая полоска тени вдоль стены, куда не доставал свет из окна. Бен обернулся к друзьям и перехватил взгляд Джека. Тот кивнул ему и снова повернулся к наступающим вампирам. Бен бросился к погребу.

Несколько вампиров заметили это и устремились наперерез, но у Бена была фора, и до двери он добежал первым. На миг мелькнула ужасная мысль, что сэр Дональд мог запереться изнутри, но дверь легко распахнулась, и Бен бросился в темный погреб.

Сбежав по лестнице, он замедлил шаг. Все было так, как он запомнил, только свеч горело меньше, и в комнате было темнее, чем в прошлый раз.

Бен повернулся к залитому кровью алтарю. На нем все еще стояли золотая фигурка летучей мыши и золотая корона. Отвратительный барельеф Камазотца по-прежнему нависал над алтарем, и Бен ощутил, что взгляд бога вампиров стал еще более злобным. Вздрогнув, он отвернулся.

Взгляд его упал на длинный деревянный ящик возле алтаря. Там находилась самая злобная тварь на земле, и Бен знал, что он один может остановить ее.

Вытащив фляжку из кармана, Бен открутил крышку. Потом вытащил пергамент. Сверху доносился яростный шум сражения. Бен с радостью отметил, что вопли, которые слышны, — исключительно вампиров.

Он сделал глубокий вдох, собрался и, держа в одной руке зелье, а в другой пергамент, приблизился к ящику.

Никакой ручки или рычага на крышке не было, но та лежала свободно. Сунув пергамент под мышку, Бен взялся за край крышки и сдвинул в сторону, а вслед за этим схватил пергамент и приготовился прочесть заклинание.

Но, взглянув в ящик, он в изумлении застыл на месте: ящик был пуст.

— Нет! — вскрикнул Бен в ярости. — Не может быть!

— Может! — прозвучал насмешливый шепот. — Может!

Шипящий голос, казалось, звучал отовсюду.

Бен резко повернулся: из тени в дальней стороне алтаря вышел сэр Дональд. Его глаза, отраженные огнем свечей, светились красным.

Глава двадцать пятая

— Вот, значит, как, — насмешливо-укоризненно произнес сэр Дональд.

Бен будто слышал два голоса сразу. Один был обычный, принадлежавший когда-то сэру Дональду, но холодный и отстраненный, а второй, будто исходивший от самого воздуха в погребе, обладал зловещей и глубокой вибрацией, на какую неспособно человеческое горло. Слова Бен не то чтобы слышал, а скорее ощущал.

— Зелье кровавой розы. Слишком крепкий напиток для мальчика, — продолжал сэр Дональд.

— Я его вполне переживу, — вызывающе парировал Бен. — А вы?

И с этими словами он бросился на сэра Дональда, поднимая руку с зельем и готовясь выплеснуть его на бога вампиров.

—