1
— Джиллиан, что ты делаешь? — послышался с порога спальни писклявый голос моей сестренки. Я кинула в террариум очередную дохлую муху. Заостренный розовый язычок Пити выскочил изо рта и одним махом слизнул ее.
— М-м-м-м-м. Сочное мушиное мясцо, — прошептала ему я. — Вкусное, отборное.
— Что ты делаешь? — повторила Кэти.
Я повернулась к двери:
— Не видишь, на скрипке играю.
Кэти скорчила брезгливую гримаску:
— Вовсе нет. Ты кормишь эту ящерицу.
— Угу, — ответила я, закатывая глаза. Подняла дохлую муху: — Хочешь перекусить? Ням-ням!
— Эта ящерица противная, — простонала Кэти.
— А мне нравится, — сказала я. Опустив руку в террариум, я пощекотала Пити под плоским кожистым подбородком.
— Уже поздно. Ты почему не спишь? — спросила я.
Кэти зевнула.
— А я не устала, — сказала она.
В комнату вошла Аманда, ее сестра-близняшка.
— Я тоже не устала, — заявила она. — И Мэри-Эллен не устала тоже. Мэри-Эллен хочет, чтоб мы не ложились допоздна!
Я застонала.
— Уберите Мэри-Эллен из моей комнаты, пожалуйста, — процедила я сквозь зубы.
— Мэри-Эллен может ходить куда захочет! — заявила Аманда.
— Мэри-Эллен не любит тебя, Джиллиан, — с усмешкой добавила Кэти. — Она ненавидит тебя и твою ящерицу!
— Что ж, а я ненавижу Мэри-Эллен! — воскликнула я. — Уберите ее из моей комнаты!
Знаю, знаю. Я веду себя не менее ребячливо, чем мои шестилетние сестренки. Но ничего не могу поделать. Я действительно ненавижу Мэри-Эллен.
С тех пор, как папа принес домой Мэри-Эллен, жизнь в доме Цинманов пошла наперекосяк.
Мэри-Эллен — здоровенная кукла, ростом почти с близняшек. У нее вьющиеся темные волосы, сделанные из пряжи. Красные губки сердечком изогнуты в гадкой усмешке. Стеклянные глаза странного фиолетового цвета. А на круглых щеках намалеваны безобразные алые круги.
Это ужас, а не кукла — но девочки воспринимают ее как третью сестру. Они наряжают куклу в свою одежду. Они болтают с ней. Они ей поют. Они делают вид, что кормят ее. И повсюду таскают с собой.
Они гораздо лучше относятся к Мэри-Эллен, чем ко мне. Вечерами я строю зловещие планы — что однажды сделаю с этой поганой куклой.
Аманда закинула огромную куклу на плечо.
— Мэри-Эллен говорит, что мы можем не спать до полуночи, — сообщила она.
Я бросила еще одну сочную муху в раскрытый рот Пити.
— Сомневаюсь, чтобы маму с папой заботило, что говорит огромная безобразная куклища, — отозвалась я.
Девочки повернулись и направились к двери.
— Ты пожалеешь, — предупредила Кэти. — Ты пожалеешь, что обижала Мэри-Эллен.
— Мэри-Эллен говорит, что ты пожалеешь, — добавила Аманда. Огромная голова куклы покачивалась на ее плече, когда она вышла из комнаты.
Я захлопнула за ними дверь и испустила тяжелый вздох. Ну почему шестилетки такие вреднючие?
Я закончила кормить Пити. Потом позвонила нескольким подругам, и мы немного поболтали, строя планы на выходные.
Спать я легла в половине двенадцатого. Мне снился мой приятель Харрисон Коэн. Мне снилось, что мы с ним умеем летать. Мы летели над нашей школой, а друзья смотрели на нас, разинув рты.
Громкое «ЧИК!» вырвало меня из сна.
Я проснулась с испуганным вздохом. И уставилась в темноту.
Снова послышалось металлическое «ЧИК». А потом — резкий скрежет.
В темноте сверкнуло серебристое лезвие.
Лезвие?!
«Что происходит?» — всполошилась я.
Я пыталась пошевелиться. Но было уже поздно.
Лезвие устремилось к моему горлу — и я завизжала.
2
Я взмахнула руками. Пыталась схватить лезвие. Оттолкнуть в сторону.
Послышалось тихое хихиканье.
Вспыхнула прикроватная лампа.
— А? — вскрикнула я, уставившись в ухмыляющиеся лица сестренок.
Кэти держала в руке длинные металлические ножницы. Ее улыбка угасла.
— Ну вот, испортила наш сюрприз, — простонала она.
— А? Сюрприз? — Сердце гулко стучало в груди. — Что вы тут делаете? — выкрикнула я, задыхаясь.
— Мы хотели устроить тебе сюрприз, — ответила Кэти. — Хотели сделать тебе стрижку.
Я разинула рот… но не смогла издать ни звука. Слишком была напугана, чтобы говорить.
— Стрижку? — наконец выдавила я. — Стрижку?
— Ну зачем ты проснулась? — воскликнула Аманда. — Ты все обломала!
— Я… я вас самих сейчас обломаю! — закричала я. С яростным воплем я выхватила ножницы из руки Кэти.
Девочки постоянно разыгрывали со мной ужасные шутки. Но до такого ужаса еще не доходило.
— Как это вам в голову взбрело? — выдавила я.
— Мэри-Эллен сказала, что тебя надо подстричь, — ответила Кэти, дернув меня за волосы. — Это была идея Мэри-Эллен.
Я со злостью оттолкнула ее руку.
— Пошли… вон… из… моей… комнаты, — отчеканила я сквозь зубы. — За это я с вами еще расквитаюсь. Обещаю. Я вам отплачу.
Вздохнув, они повернулись, чтобы уйти.
— Знаете, что я сделаю? — крикнула я им вслед. — Я сделаю стрижку Мэри-Эллен. Я отстригу ей голову!
— Мэри-Эллен все слышала, — заявила Кэти.
— Ты пожалеешь, — добавила Аманда.
Они улизнули в свою комнату в конце коридора. А я еще несколько часов не могла заснуть.
— Может, я действительно отчекрыжу башку этой кукленции, — пробормотала я себе под нос. — Так хоть вид у нее станет поприличнее.
В субботу после обеда я сидела у себя в комнате, дожидаясь своего друга Харрисона. Яркий солнечный свет струился в открытое окно. Чудесный осенний день.
