В ясном уме - [60]

Вы можете обнаружить, что некогда приятное времяпрепровождение – это пустая трата времени. Некоторые люди казались вам забавными только потому, что алкоголь замедлял работу вашего мозга. Я сейчас говорю не о походе в бар с вашими настоящими друзьями. Скорее о совместном досуге с теми, кто вам на самом деле безразличен, с кем вы встречались, просто чтобы выпить. И теперь все это кажется бессмысленной тратой времени.

Вскоре после того, как я отказалась от алкоголя, у меня состоялась поездка в Лас-Вегас. Раньше мысль о том, чтобы оказаться там и не пить, была бы невыносимой. Я бы просто отменила поездку. Но теперь с нетерпением ждала ее, абсолютно уверенная, что можно хорошо провести время и без выпивки. Именно так все и было. Я никогда раньше не получала столько удовольствия от Лас-Вегаса. Я наслаждалась компанией близких друзей, шутила и смеялась до слез. Я не страдала от похмелья, и надо мной не висела черная тень. Я радовалась своей свободе. Меня ничто не тревожило, и каждый день я просыпалась, полная сил и энергии. Каждое блюдо казалось на вкус еще лучше, чем предыдущее. Любопытно, что алкоголь притупляет способность чувствовать вкус[227], так что еда действительно становится вкуснее[228]. Без спиртного я смогла сполна насладиться одним из самых больших удовольствий в жизни – едой.

Во время этой поездки алкоголь вообще не занимал мои мысли. Я гораздо больше присутствовала в настоящем и вовлекалась в происходящее, чем раньше. И я тайно наслаждалась завтраком, когда все друзья страдали от головной боли, надевали солнечные очки и заказывали коктейли в попытках избавиться от жуткого похмелья. Я же чувствовала себя просто великолепно: никакой головной боли, никакой тошноты. Я была полна сил, с радостью встречала каждый день и наслаждалась тем, как далеко прошла по пути.

Из Вегаса я сразу же отправилась в зарубежную командировку. Как вы знаете, моя карьера, с ее ужинами и обязательным алкоголем, послужила важным фактором моего падения. Эта поездка ничем не отличалась от других и включала в себя множество вечеров, когда коллеги выпивали друг с другом. Четыре вечера подряд я ходила на встречи с коллегами, партнерами и клиентами. Я получала удовольствие от еды и разговоров. Это была моя первая командировка после отказа от алкоголя, и я собиралась делать все то же, что и раньше, включая и вечерние походы в бары. И вот тогда все стало странным. Я не могла понять, почему не получаю от этого удовольствия. Раньше мне всегда было весело на наших посиделках (хотя я не помнила подробностей). Наверняка мне нравились эти вечера, если я часто оставалась на ногах почти до утра.

Вернувшись в США, я немного запаниковала. Меня беспокоило то, что я больше не получала удовольствия от жизни без алкоголя и никак не могла найти этому причину. Я обсудила это со своим мужем, который сразу же подсказал мне ответ. Все оказалось очень просто, и после этого я ездила во множество командировок, не испытывая никаких проблем. Все дело в том, что я не получала настоящего удовольствия от общения с коллегами или поставщиками. Мы не были близкими друзьями, и если бы ушли из компании, то, наверное, никогда бы больше не увиделись. Мы собирались вместе только для того, чтобы выпить. Разговоры все время повторялись и крутились вокруг офисных сплетен. Если не притуплять свое восприятие алкоголем, то едва ли эта ситуация покажется кому-то приятной. Теперь я просто наслаждаюсь великолепными ужинами в экзотических местах и после возвращаюсь в свой номер. Там я читаю, пишу или (если позволяет разница в часовых поясах) общаюсь по скайпу с детьми. И мне больше не приходится утром вытаскивать себя из постели за 15 минут до начала первой встречи. Я рано просыпаюсь и исследую город перед тем, как пойти в офис.

Недавно я была в Лондоне, в баре на вокзале Чаринг-Кросс. Мы пили кофе и болтали с нашей английской командой по маркетингу. Рядом с нами одинокие путешественники пропускали стаканчик-другой перед поездкой домой. Все выглядело очень заманчиво. Пиво подавали в правильных бокалах, очень английских. Британский акцент придавал происходящему изысканность. Наслаждаться пинтой пива на людном вокзале, в состоянии перехода между напряжением на работе и расслаблением дома – в этом есть что-то чарующее.

Раньше я не устояла бы перед искушением и тоже заказала пиво. Я бы купилась на призывы общества, атмосферу и ощущения. Но сейчас у меня не возникло такого желания. Я ясно видела ситуацию. Я с грустью наблюдала за тем, как умные, здоровые люди, сами того не сознавая, погружаются в смертельную ловушку. Саррацения – прекрасный, но смертоносный цветок. Там, на вокзале Чаринг-Кросс, я была свободна, потому что не испытывала ни малейшего искушения. Я видела истину.

Для снижения уровня вреда, который причиняет алкоголь британскому обществу, Организация здравоохранения решила проводить Dry January («Сухой январь») и Stoptober («Стоп-октябрь»). В эти месяцы людей призывают попробовать жизнь без алкоголя. В этом году я посетила Лондон во время «Сухого января». У некоторых участников был такой вид, будто они святее папы Римского. Казалось, они свысока смотрят на тех, кто не проявил силу воли и не отказался от выпивки. Сначала я не понимала причину их самодовольства, но вскоре осознала, что это просто защитный механизм. Для того чтобы сохранять трезвость, им нужно было свести к минимуму свое желание выпить. Поэтому они свысока смотрели на тех, кто пьет. Ничто не говорит о наличии зависимости больше, чем попытки доказать, что у нас ее нет.