В стране золотой - [66]

Теперь в бараке нередко звучали задушевные песни. Пели их вполголоса, под аккомпанемент баяна. Даже когда прежний радист уехал, у Гриши было много свободного времени. Он перебрал все виды работ, нередко заменял больных, и не было дня, чтобы в дополнение к своему основному делу не выполнил нормы. Его грамотность и умение рисовать помогли привести в образцовый порядок журналы на каждый шурф.

В один из вечеров после бани и сытного ужина все отдыхали. Гриша перебирал клапаны баяна, кто-то напевал. Покой был нарушен стуком в дверь.

— Кто бы это?

— Входи!

— Давай открывай!

Буря быстрым движением переложил наган из кабуры в карман и встал. Замолчал баян. Все обернулись к двери.

С мороза вошел заиндевелый, тяжело дышащий человек. Прислонился к косяку. Зажмурился, постоял с минуту, потом поставил в угол карабин, на который опирался, как. на палку, сбросил заплечный мешок.

— Разрешите обогрется?

— Откуда такой! — спросил вставший навстречу Буря.

— Дальний.

— Это и без доклада видно. Из каких мест?

— Не из ваших, раз заблудился.

— А куда несло?

— На Бирюксу. В сельпо, с проверкой. Да, видно, отпроверялся, — тяжелый приступ кашля прервал его рассуждения.

— Давно сбился?

— Ден пять.

— Хватит, ребята. Допрос учинили. Пусть-обогреется человек.

— Давай, Митрич, — скомандовал Буря, — волоки гостя в баню, верно, еще не остыло. Накорми, выспится, тогда разберемся, как его проводить на дорогу и на какую. Бумаги есть?

— Найдутся, если не размокли…

— А как звать-то?

— Петров я, Иван Михайлович.

— Вроде слыхал где-то.

— Может, и слыхал. Мало ли их, Петровых. Недавно я по вашим сельпам шляюсь, как из Семипалатного прислали. С осени.

— Ладно. Иди, Иван Петров, в баню. Митрич тебя проводит. Утром потолкуем.

— Спасибо, други. — Гость, глухо кашляя, вышел за Митричем.

Буря сразу обратился к Грише:

— Эх! Не ко времени радио твое не работает. Может к утру направишь? Надо бы сообщить. Наверно, ищут Петрова этого.

— Я-то сделаю, да бензина-то нет! У нас в части такого бы не потерпели. Больно спокойный народ у вас в гражданке.

— Зря. Откуда же могли знать, что мы бензин разольем.

— Так я же сообщил.

— Вот и жди.

Пока шли разговоры, вернулся Митрич.

— А мужик, видать, и правда больной. Еле руками шевелит. Бельишко, спрашиваю, где? Говорит, уже дня два, как мешок бросил. Нету теперь ничего. Только харчей, немного и тащил.

— Прижало его!

— Не зная броду, не суйся. Думал, что тайга ему за-место тещиного дома, а ее уважать следует.

— Хватит зубоскалить, найти ему надо смениться.

Когда гость, красный и потный после бани, подсел к столу и увидел перед собой кружку, от которой пахнуло спиртом, а рядом миску дымящихся щей с большим куском мяса, у него покатились слезы.

— Ба! Да ты что, мужик!

— А я то…

— Брось, не баба!..

— Боялся, не дойду…

— Давай, рвани! Отоспишься, человеком будешь!

Гость с трудом, давясь от голода и злости на свое бессилие, уже засыпая, доедал щи.

— Вон в тот угол ложись, — распорядился Буря. — Там у нас для гостей постелено. Здесь тебе, покамест, не надо. Сам понимаешь — с дороги.

Долго не засыпали разведчики, перебирая в памяти подобные истории и с горькими и с хорошими концами. К утру кооператор начал бредить, разбросался на лежанке. Дежурный разбудил Митрича. Тот, кряхтя встал, осмотрел гостя.

— Прохватило, видать. Укрой его. Пущай лежит.

Макаров очнулся только на третьи сутки. Попросил пить. Нестерпимо болела голова, грудь была как в тисках, глаза резало от света. Забылся. Пришел в себя от вопроса;

— Ну, отошел маленько, кооператор?

Над ним склонилось доброе лицо Митрича.

— Где я?

— Ну, силен, Иван Петров! Вот, значит, как твои дела. Ну, давай, вспоминай. Может, поешь маленько?

Макаров отрицательно покачал головой. Он действительно ничего не помнил и не хотел есть. Только через два-три дня ему стало лучше; тогда выслушал рассказ о том, как его полузамерзшего и больного обогрели, вымыли, накормили и выходили. Как не отходил от больного Митрич.

— Он у нас такой, — рассказывал Гриша, — ты, товарищ Петров, не удивляйся. Этот партизан кого хочешь выходит. За ним не пропадешь. Но ты, я скажу, отличился. Ругаться больно горазд, да все про прииски и про золото. Потом жука какого-то звал, грозился. Но, видать, больше всего тебе тайга понравилась. Уж так-то крыл! Ты чего, впервой в лесу?

Макаров не отвечал.

— Каких-то воров ругал. Что-то они сперли или спереть собираются, не поняли мы. Наши обсуждать начали — сам ты из воров или раз в ревизорах ходишь, так в каждом человеке вора видишь.

Теперь Макаров вспомнил все до мельчайших подробностей.

Он вслушивался в каждое слово рассказчика. Не выдал ли себя в бреду? Или еще раз сработал «Иван Петров — кооперативный ревизор?» Все же хорошую «липу» ему сварганили в Риддере. А если они расковыряли его мешок и нашли там бумаги Макарова? Нет! Этого им не найти! Надежно запрятано.

После того как в прошлом году он промыл сотни проб и получил лишь несколько стоящих золотинок, злобе его не было предела. Уже хотел уходить, но нарвался на ночевку каких-то двух людей, ни с того ни с сего устроивших пальбу из винтовки. Когда они ушли, оказалось, что в щетке сланцев не плохое золотишко. Мыл с неделю. Правда, его чуть не обнаружил мальчишка, что залез в реку рядом с бродом. Здорово он его пугнул! Но золота хватило только на зиму. Хотел с весны идти на другой^ участок. Нет, хозяева заставили сюда же, коня купили… Им-то тепло! Пришлось за разведчиками промывать пробы из шурфов. Получалась чепуха. В припадке злобы спугнул парней-коллекторов и ввязался в эту дурацкую историю с перестрелкой, когда был смертельно ранен Жук. С большой опаской снова вернулся в район разведок. Менял ночевки, устраивал их в самых глухих местах или выезжал на дорогу и дневал в каком-нибудь охотничьем домике, а ночами направлялся на разведки. До снега это было просто. Весь скарб умещался в два вьюка; лошадь привыкла к тому, чтобы ночью работать и отдыхать днем. Когда он лишился собаки, лошадь стала его единственным собеседником.