В стране золотой - [65]

— Вот, брат, по какому богатству ходили!

— А мы и не верили, зря, мол, все. Только деньги народные тратят, — раздавались реплики.

— Михаил Федорович, давайте в деревне народу покажем!

Банка была торжественно упакована и назавтра начала далекий путь — сначала в село, потом в Усть-Каменогорск, а там и дальше.

После отъезда Тарасова, Коровина и Бариновой работа на зимней разведке продолжалась с неменьшим напряжением. Буря оказался беспокойным и требовательным начальником. Его опыт горняцкой работы, знание тайги и даже некоторые партизанские привычки сказывались во всем. Он сам спускался в шурфы, сам проводил промывку проб, следил за записями в шурфовочных журналах. Строго смотрел за порядком в бараке, проверял, как развешивается одежда на просушку. Но особенно придирчив бывал в субботние дни, когда промывалка превращалась в баню. Хотя это вовсе не означало, что воскресенье будет выходным днем. Прекращать работы, даже и на один день в неделю, не входило в расчеты участников зимовки.

На козлах, где стояло корыто для промывки проб, был устроен настил. Нужно было только стащить корыто на пол — и козлы превращались в банный полок, а корыто— в резервуар для холодной воды. Воду натаивали самым простым способом. Корыто набивали снегом и кусками льда, поливали водой, чтобы началось таяние, а потом забрасывали в него раскаленные в костре камни.

На печурку, сделанную из железной бочки, в обычные дни служившую для обогрева промывалки, сушки и разогрева проб, накладывали несколько больших валунов. Когда они раскалялись, баня превращалась в парную.

Для тех, кто любил попариться по-сибирски — разогреться на пару, а потом выскочить на мороз, обтереться или вываляться в снегу и опять на полок, — здесь были особенно благоприятные условия.

Создатели бани гордились тем, что она у них имеет окно и горячая вода подается дежурным по потребности, из бочки, гревшейся на костре, по желобку в шайку — «вреде бы как из-под крана».

Буря и Митрич проверяли не только, чтобы все члены коллектива побывали в бане, но и обязательно сменили белье. Бывали, конечно, случаи, когда кто-нибудь выражал недоумение по поводу такого «попечительства»:

— Чего ты с баней пристал. Может, я сегодня только помоюсь, а стирать в село с обозом пошлю.

— Не умничай, — отвечал Митрич. — Не нравятся наши порядки? Проваливай, пока тропу не замело. А мы вслед письмо в село — так, мол, и так, без грязи ему не ложилось.

— Письмо… докажем… Точно вам тут с Бурей партизанский отряд, чтобы стирки назначать.

— Интересно, чем мы хуже партизанского отряда? — вмешивался в спор Буря. — В лесу живем, в одном бараке, на одних нарах спим. Сводку боевую каждый день передаем, приказы получаем.

— Ну и что?

— То самое, что твоих баранов чужим сеном кормить не будем. Давай в баню и чтобы было, как Митрич сказал, сам проверю.

— А после бани дадут чего? — уже примирительно спрашивал спорщик.

— Как и всем — чай с малиной.

— Тьфу!

— Эге! Так и без малины останешься!

Такие перепалки неизменно кончались шуткой и всегда в пользу общего дела.

Душой коллектива зимовщиков наряду с Бурей и Митричем все больше становился недавно прибывший радист и гармонист Гриша Светов. Он отслужил «действительную» на одной из недалеких пограничных застав. Был демобилизован со значком отличника и грамотой. Ехать ему нужно было куда-то в центр России, чуть ли не к курским соловьям. По дороге завернул в село, где должен был находиться его родной дядя — Митрич, которого он никогда в жизни не видел в глаза. Узнав, что Митрич работает на разведках, Гриша решил сходить, повидаться, а заодно посмотреть, как проводятся разведки и как выглядит самое золото, чтобы не краснеть потом в России. А тут еще подвернулась встреча с Тарасовым.

Светов пришел на разведку в военной форме за возчика, с колхозным обозом. Митрич сначала не признал племянника. Долго читал письмо от известной ему только по рассказам сестры, что еще до революции вышла замуж за «чужого» и уехала с ним в Россию. Решающей оказалась записка Тарасова. В ней сообщалось, что начальник заставы рекомендует молодого человека как отличного радиста, исполнительного бойца, хорошего работника и веселого парня — баяниста. Дядя и племянник нашли общий язык, а когда после обеда Гриша вынул баян и разлилась широкая сибирская песня, не выдержал Буря:

— Оставайся у нас до весны. Все равно пароходы не ходят, на конях добираться — дело не близкое, да и одежонка у тебя. С дядькой поживешь, подработаешь. Если, конечно, работать не чураешься. Наш-то радист больной совсем, смены ждет. Лечиться ему надо.

— А что с ним? — осведомился Гриша.

— Баба его извела. От нее и в тайгу подался, — рассказывал Митрич. — Не помогло. Врач говорит, язва у него теперь внутри, на кишках что ли приключилась. Но я замечаю, что, пока от нее писем не получает, так и не бедствует, а как какой дурак привезет эти конверты, так ему сразу плохо становится. Уехать хочет.

— Посмотрим… — уклончиво ответил Гриша.

На следующий день вместе с Бурей он обошел все работы, попробовал работать в шурфе, побывал на промывке, подержал в руках шлих с золотом. Деловито спрашивал о расценках, о спецодежде и, видимо, удовлетворенный ответами, остался.