В шаге от рубежа - [80]

Медноволосый мальчик вырос могучим воином и мудрым человеком, он разрешал конфликты в деревне, жители которой нашли его у могилы родителей и приютили. Затем он отправился в город, где за год очаровал жителей и нашёл немало друзей. После спасшийся отправился в услужение лорду и столь хорошо проявил себя, что сам Его Величество пожелал такого подданного поближе и пригласил в Санфелл. Кажется, в то время замок назывался иначе, но первого названия не помнил уже никто.

За что бы ни брался Медноволосый, всё у него получалось – талантом и упорным трудом он добивался чего только желал. Слава о нём вышла за пределы земель Старскаев, мужчину знали в каждой точке Ферстленда, уважали и ценили. Придворные восхищались им, простой люд любил. Медноволосому пророчили долгую жизнь, наполненную счастьем, властью и достатком, однако вышло всё иначе.

Судьба его сложилась не лучшим образом, и жизнь мужчины окончилась печально – влюбившись в королевскую жену, он не только решил повторить путь отца, но и переплюнуть родителя во всём. Король не пожалел героя и любимца всего народа, который к двадцати с небольшим не только прошёл путь от крестьянина до свиты Его Величества, но и помог Старскаю захватить немало территорий. В очередной раз преданный близкими правитель умертвил того, кто стал ему другом, за ним – проткнул насквозь жену, ожидающую отпрыска от одного из любовников, поговаривали, доблестный воитель был не единственным. После, осознав, что жизнь его никогда уже не станет счастливой и желая умилостивить Богов, умоляя их простить великий его род за все совершённые грехи, потомок Первого из Старскаев убил себя на могиле супруги и Медноволосого.

Казалось бы, подобные Форесту более не должны были появляться, однако о любвеобильности героя ходили легенды. Не только королева пала жертвой его обаяния и поддалась на ухаживания, но и десятки, сотни, а может и десятки сотен других дам. До сих пор многие уверены, что те, чьи каштановые волосы отчётливо отдают рыжиной, произошли от могущественного Медноволосого. Поговаривают, что всех их ждёт великая судьба и быстрый взлёт, а после не менее великая и жестокая расправа. Поскольку не все подобные люди умирали в мучениях, впоследствии начали говорить, что этой участи можно избежать, если провести ритуал и крепко держать себя в руках.

Когда Рорри услышал о герое, то очень пожалел, что выглядит совсем не так. Мальчик верил, что, несмотря на светловолосых родителей, является потомком того самого воина. Дримленс тогда и думать не желал, что это означает незаконнорождённость, измену королевы и многое другое. Деторождение в принципе не интересовало Рорри, Уоррк постоянно вещал наследнику Тормера, у кого и какие дети должны получаться, – советник считал, что это поможет избежать воспитания чужих отпрысков и позволит уличить супругу в измене, если таковая будет иметь место. Лорд не хотел затрагивать эти темы, ему нравилось другое.

Печальная судьба Медноволосого и расправа не страшили Рорри, он верил, что не поддастся на искушения и будет поступать умнее, а следовательно, сможет не переживать о быстрой кончине.

Статный мужчина с гербами Форестов и Старскаев выглядел так же, как представлял лорд Дримленс посланника Богов, Медноволосого, и держался с королевским величием. Рорри не был уверен, что помнит правильно, но на Гийера встречающий явно не походил. И не имело значения, что Его Величество считали мёртвым. Многие клялись, что лично имели честь проверить слухи, утверждавшие, будто король слишком сильно изменился к концу похоронной церемонии. Другие шептались в Миррорхолле, что на самом деле Его Величество сидит в покоях и гоняет лорда Фореста по поручениям, потому что сам походит на мертвеца, а Джур Глейгрим не умирал, а отправился в Санфелл поддерживать жизнь в больном короле. По дороге из Шинфорта и в Шинфорт в трактирах вещали, что на деле регент сам запер старого друга и мужа сестры, чтобы руководить королевством через отпрыска Старская. Рорри довелось слышать и о сомнениях насчёт того, действительно ли на троне восседает настоящий принц, что-то во внешности не устраивало горожан. Быть может, Форест усадил рядом с собой подкидыша, чтобы не отдавать власть?

Рорри не верил в большинство слухов и твёрдо знал о смерти Гийера до этого дня. Теперь он смотрел и думал: неужели сплетни оказались правдой и король, ничуть не постаревший, прячется, чтобы в нужный момент выйти в свет? Быть может, ради Дримленса Его Величество Справедливый пошёл на уступки и самолично вышел поприветствовать гостя?

– Милорд Дримленс, – у явившегося встретить Рорри короля голос оказался приятным, мужчина выговаривал слова так, как дядюшка Уоррк в своё время обучал самого мальчика – ровно, не громко и не тихо, отчётливо и уверенно, – я говорю от имени Его Величества Аурона Старская. Король безмерно счастлив вашему прибытию, он с радостью ожидает встречи с вами в Большом зале.

– Ваше Величество. – Рорри ударил по бокам коня, желая приблизиться, чтобы почтительно склонить голову. Сидящие верхом правители были не обязаны поспешно выбираться из сёдел для поклона. Скакун же не шелохнулся. Сын Тормера был вынужден попрыгать на нём, чтобы тот, наконец, послушался. Возможно, именно это вызвало тихий смешок, пронёсшийся по рядам.