В шаге от рубежа - [78]

После тех слов Его Высочество расстроился и поспешно завершил разговор, остаток дня проходил очень грустным. И когда вечером сир Гердор – он обучал Аурона Старская владеть оружием ближнего боя и военному искусству в целом – с широкой улыбкой явился к Его Высочеству, не в силах промолчать, и громко, во всеуслышание, сияя от гордости, сообщил, что Его Величество талантлив, прекрасно обучается и мог бы стать рыцарем, если б пожелал, милорд Форест стал похож на тёмную дождевую тучу. Он потерял всякий аппетит, устало поковырял вилкой всю еду, натянуто поулыбался рассказам принца о прошедшем дне и удалился к себе.

Цом, продолжая волноваться о судьбе Санфелла и собственной, с запозданием вспомнил, что Тимая наказала ему встречаться каждый день, если не случится ничего, что может помешать переговорить или подвергнуть кого-то из них опасности. Женщина утверждала, что беспокоится за Цома и желает быть ему добрым другом, однако юноша не был глуп и прекрасно понимал, что в первую очередь спасённую от лап палача интересуют новости из замка.

То, что не рассказывал юноша, могли поведать другие, и именно для того, чтобы оказаться быстрее, чтобы быть полезным и заслужить доверие, Цому и выдавали нужные сведения. Слуга запоминал, что и когда требуется сказать, лишь иногда он путался, однако культисты этого не замечали. У них имелись и другие шпионы, пользу приносили в том числе и те, кто не имел доступа в королевский дом, и даже те, кто обитал за крайней стеной во Внешнем городе, многое видел и слышал. Они знали, что что-то происходит, – к Его Высочеству зачастили гости, являлись целые отряды с леди во главе, постоянно летали туда-сюда воребы, армии собирались, рыцари возвращались в Санфелл, стекались изо всех краёв, а потом уходили, простолюдины и воины то прибывали, то разбегались… Разумеется, Культ Первых желал быть в курсе всего.

Выходя из Санфелла, юноша вновь натолкнулся на прачек, и приглянувшейся среди них не оказалось. Это лишь ещё больше подпортило настроение, и слуга посчитал отсутствие девушки недобрым знаком. Всю дорогу, уже хорошо известную, он прошёл быстро, не слушая, о чём говорят вокруг, и без привычного удовольствия. Регент ещё не покинул столицы, а какие-то шорохи, громкие выкрики продавцов или неожиданно выскочившая из переулка перед Цомом собака пугали бывшего крестьянина.

Тимая заметила, что её спаситель в этот раз сам не свой, сразу, и по-матерински обняла юношу, желая утешить. Она расспрашивала, что случилось, интересовалась, не объявился ли в замке кто-то, кто обидел крестьянского отпрыска, искренне переживала, что это последствия серьёзного разговора с мужем Тринти или самим Веспом, грозилась поговорить с ними обоими. Из-за тепла, что источала женщина, на некоторое время слуга даже забыл, что разговаривает с врагом лорда Фореста. Больше поделиться было не с кем, и Цом, совершенно не задумываясь о последствиях, жалобно проблеял:

– Мьелорд уезжает из Санфелла. Он уезжает далеко, оставляет нас! С войском – значит, надолго, на три дня или на много. А если на сезон?!

– Регент уезжает? Превосходно! – Тимая снова сжала юношу в объятиях и засмеялась. Слуга не понимал веселья, но не мог переспросить, а женщина всё не утихомиривалась. – Ох, Цом, ты даже не представляешь, как ты меня порадовал! Уезжает… Вовремя-вовремя, ничего не скажешь. Надо же!

Тимая, сияя и не прекращая улыбаться, взяла слугу за руку.

– Но что хорошего-то? Я же ж следить-то не смогу. Я ж здесь-то остануся, меня в походы никакие не берут.

– И пусть. Следить – ерунда, это мало чем нам помогает. Но теперь мы сумеем доказать Ивтаду, что в нас куда больше пользы, чем он думает! Он не разглядел в тебе того, что вижу я, и потому не забрал с собой. Как и меня, и ещё нескольких моих братьев и сестёр, которые могли бы пригодиться. Мне он сказал, что это необходимо, оправдывался, что я должна следить за регентом, в случае чего писать… Глупости! Совершенные глупости, не так ли? Это не имеет никакого смысла. Ивтад уже увёл почти всех наших братьев и сестёр, он уже готовится к последнему рывку, я знаю. Он не сумеет обмануть меня, я всё знаю. И что он сделал? В самый важный момент он оставил меня здесь. Бросил!

Да, красивые слова о моём предназначении, о сохранении знаний и нашего дела, если успех не придёт к нему, должны были растопить моё сердце и заставить испытывать гордость, но нет. Я знаю – он думал, что я ни на что не сгожусь, что я слаба и бесполезна, ведь это он у нас носитель крови, полезный бастард и вожак. А ещё мужчина! Хочет освободить этот мир, но сам придерживается тех же правил, что и нынешние правители, – как же это глупо! Да, Ивтад продолжил наше дело, он пошёл по стопам семьи, стал лучше брата. Он находил сторонников, объединял нас и руководил нами, а моя помощь, хоть я и старалась не меньше его, им не будет оценена…

Цом шумно вздохнул и сдержался, чтобы не вскрикнуть, когда женщина крепко сжала его руку. Удивительно, что она не переломала ему пальцы.

– Мы воспользуемся отсутствием регента и всем докажем свою значимость. Мы добудем того, кто сможет изменить весь ход событий, повлияет на весь ритуал… Того, кого никогда не добыть Ивтаду.