В шаге от человека - [5]

Через два дня после проведенной операции, стоя на коленях у иллюминатора и глядя на раскуроченные останки Луны, на голубизну океана в месте, где согласно любому атласу средней школы должен был располагаться Индийский полуостров, я силился найти ответы на два вопроса: что же все-таки здесь произошло, и почему я все еще жив.

Ответы оказались элементарными.

Я выжил, потому что у капитана корабля сдали нервы. Стоило ему взглянуть на экран радара, с которого за считанные секунды исчезла четверть объединенного флота Земли, как его желание повоевать поутихло настолько, что он рванул обратно к червоточине.

То, что случилось с Землей и ее спутником, оказалось несколько сложнее для понимания. Расследование инцидента длилось несколько месяцев. В официальном отчете содержался следующие выводы: по планете был нанесен удар концентрированным сгустком энергии. Удар производился оружием неизвестной природы с поверхности Железяки. Выстрел проник в Солнечную систему через червоточину, сходную с теми, что используются человечеством при межзвездных переходах, ранее неразведанную, и скорее всего, как бы ни безумно звучала эта мысль, созданную искусственно. Точность выстрела невероятна; к счастью, атакующая сторона не учла наличие у Земли спутника, принявшего на себя большую часть удара.

Далее, как и ожидалось – торопливый трибунал над скоропалительно найденными виновниками.

Итоги операции - два захваченных инопланетных корабля и четверо плененных железяк против полутора миллиарда убитых, разорванных вакуумом или зажаренных заживо. Равноценный обмен, ничего не скажешь»

Конец записи.

Запись № 14

«Человечество всегда гордилось своими открытиями. Особенно теми, что произошли случайно или по ошибке. Мучаешь ли ты крыс с мухами, плывешь ли вокруг света, то и дело натыкаясь на новые континенты, или, наплевав на гигиену, сваливаешь покрытые плесенью чашки Петри в живописную кучу, – путь к открытию не принципиален, главное – результат.

Видимо, один профессор киберпсихологии с вечно сползающими очками, с которым мне довелось однажды работать, тоже думал подобным образом. Но сегодняшний день информация о его работе засекречена для всех, кроме высшего военного руководства. Обычному капитану ее не получить. Ну, разве что через родственников, умудрившихся дослужиться до звания генерал-майора.

Итак, первым делом вышеупомянутый ученый прибрал к рукам всех захваченных железяк и их корабли. Одного из пленных он, не задумываясь, тут же разобрал с целью изучения.

Затем профессор полностью перепрограммировал второго пленного, заложив в него боевую программу, усадил его на родной корабль, полный исследовательской аппаратуры, и отправил на родину. За минуту до исчезновения, приборы на борту зафиксировали два мощных электромагнитных импульса: первый был направлен в сторону корабля, второй – исходил от него самого. Сомнений не оставалось: железяки умели определять состояние друг друга, вероятнее всего – путем анализа уникальных и неизменных особенностей программы.

Оценив бесперспективность дальнейших исследований в данном направлении, док решил зайти с другой стороны: создать информационный вирус, способный изменить объект любви железяки с себе подобных на человека. Очередной провал, минус один пленный.

Понимая, что новую партию подопытных ему не получить даже за очень большие деньги, профессор перешел на доступные человечеству аналоги. Однако цель его не изменилась: машина должна была полюбить человека.

Сама по себе попытка привить А.Б.Р. чувство, которое не понимает и не признает большая часть людей, его программирующих, – да что там, большая часть населения Земли! – с самого начала была идиотской затеей. Да, Автономный Боевой Робот – вершина инженерной мысли землян. Да, этот снабженный искусственным неокортексом и тучей процессоров монстр способен решать задачи любой сложности, обучаясь прямо на поле боя. Но впихнуть в него копию сознания жителя Железяки?

Кто мог знать, чем это обернется?

Кто бы мог подумать тогда, что сбой в работе всего одного процессора из шестидесяти даст такие ценные результаты? И дело ведь не в полученных данных: в тот день мы получили нечто большее – мы получили идею. Очкарик, озвучивавший отчет перед военным командованием, чуть не прыгал от радости: «Мы нашли ее! Мы нашли слабость Железяк! А главное, какой ценой? Взгляните на материальные потери - они смехотворны! Уничтожены всего тридцать четыре автомобиля и пять строений, являющихся собственностью полигона. Пятьдесят восемь приговоров приведены в исполнение. Плюс выплаты по страховке для раненого пехотинца. Ну разве это не подарок судьбы?!».

Конец записи.

III

Отряд продвигался по руинам сожженной столицы. Шли медленно: в воздухе висела плотная завеса из пепла и пыли, видимость – почти нулевая.

- Пошевеливайтесь, - раздраженный голос генерал-майора, льющийся из наушника, обжигал старику уши. – Ваша цель – сектор двенадцать. Будьте осторожны: наш временный союзник высадился неподалеку. В случае столкновения... действуйте по обстоятельствам. Конец связи.   

Из тумана то и дело выступали фигуры местных жителей, лежащие на земле или застывшие, словно статуи. Проверять, функционируют они или нет, а тем более тратить на них патроны не было смысла: шансов пережить орбитальный удар у них не было.