В шаге от человека - [3]

И да, чуть не забыл: роботы любили друг друга.

Понимаю. Стоит ли удивляться, что едва Стивенсон выдвинул подобное предположение, его поспешили упрятать в лечебницу для душевнобольных? Сама мысль о том, что роботы способны осмыслить и переживать чувство, которое человечество считает неопровержимым доказательством своего духовного величия, способна вогнать в легкий ступор. Сегодня это неоспоримый, многократно перепроверенный факт.

Кто бы ни был создателем этих любящих машин, похоже, он осуществил невозможное путем невероятного. Безусловная любовь распространялась на всех представителей своего вида: роботы были полностью лишены чувства ревности. В отличие от намертво программируемых творческих предрасположенностей, понимание принципов любви закладывалось в сознание машины непосредственно в  процессе функционирования, и могло быть в любое время изменено. Иначе говоря, роботы всю свою жизнь учились любить.

К сожалению, именно этот факт и сыграл с ними злую шутку"

Конец записи.

II

Стальная нога тяжело опустилась на автомобиль. У машины не было шансов: острая паучья лапа прорвала крышу, с хрустящим скрежетом пробила днище и зарылась в асфальт.

Робот шел.

 - Внимание! Зафиксирован аппаратный сбой! – хрипло взвизгнули динамики в том месте, где по очертаниям угадывалась голова стального четвероногого исполина. – Возможна некорректная...

Засвистели сервоприводы. Тяжелый многоствольный пулемет на руке робота завращался. На землю с шипением обрушился свинцовый дождь.

- ... некорректная обработка заложенной программы, вплоть до нарушения базовых законов.

Люди вокруг падали, сраженные шквалом пуль: робот не знал пощады. Шансов выжить у них не было.

- Попытка аварийного возврата к базовым законам... Ошибка. Действие запрещено заложенной программой... - робот прошелся очередью по жилому дому, преграждающему путь. Несущие балки подломились, не выдержав повреждений, и здание, вздымая столп пыли,  ухнуло вниз. – Попытка аварийного отключения... Ошибка. Действие запрещено заложенной программой...

Робот пересек развалины здания и ступил на центральный проспект. Осмотрелся, сделав полный оборот туловищем. На первый взгляд, типичная сцена бездумного насилия. Совершенно одинаковые и различающиеся лишь номерами машины, брошенные разбежавшимися в панике владельцами, образовали огромную серую пробку по всей длине проспекта; жители тюремного полигона, не успевшие спрятаться, словно тараканы сновали между ними в поисках хоть какого-то укрытия. На тротуаре лежал, истекая кровью, полуголый босой мужчина с разбитой головой и торчащим из живота ножом. Ничего необычного... И все же стальной гигант насторожился. Застыл, анализируя показания множества сенсоров. Наконец, прицелившись, он прошелся очередью по той отдаленной части улицы, где по непонятной причине не стояло ни одного автомобиля. 

Послышался свист рикошетов: пули веером отскакивали от воздуха. Точнее, от брони чего-то, что притворялось воздухом.

- Сдается мне, он нас заметил, док.

Человек в белом халате, уже было задремавший в уютной кабине «Защитника», встрепенулся и часто заморгал: холодный голос капитана подействовал на ученого с  силой оплеухи.

- То есть как это заметил? – ученый растерянно поправил сползающие очки. - Мы ведь в режиме маскировки! Ничего не понимаю...

- Разве многоуважаемый профессор киберпсихологии не слышал, что А.Б.Р. чертовски сообразительны? – язвительно поинтересовался капитан.

Представитель «чертовски сообразительных» времени не терял. Лишившись всякого интереса к мелькающим под ногами арестантским робам, он, переходя на тяжелый галоп, на всех парах несся к позиции невидимых наблюдателей.

- Обнаружена союзная боевая единица, – стекла домов вновь задрожали от металлического хрипа. – Произвожу вербальный отчет о состоянии программы. Полученную информацию требуется отправить в...

Конец фразы утонул в грохоте пулеметного огня.

- Вот вам и «союзная единица»... Здорово вы над ним поработали, док, – протянул старый капитан. Скомандовал в микрофон. – Капрал, организуйте эвакуацию оборудования. Лейтенант, снимите маскировку и прикройте группу слева.

Из пустоты вынырнули два неуклюжих стальных монстра: четыре тяжелые гусеницы, глухая броня в виде черепашьего панциря – внешний вид «Защитника» на протяжении столетия так и остался неизменным. В одном из них открылся десантный люк, и из него, подгоняемые руганью капрала, хлынули солдаты. Тем временем воздух рядом с машинами задрожал, словно вскипая, завибрировал, вторя изящному танцу силового поля.

- Душевное тепло... – монотонно забубнил приближающийся робот. – Функция нереализуема. Причина - термин «душевное» не найден в базе данных...

Робот шел. Раскаленные латунные гильзы, фонтаном вылетая из казенника, с шипением падали на влажный после дождя асфальт.

Один из солдат вскрикнул и рухнул на землю. Пожилой капитан невольно опешил: сам он давно убедился в непробиваемости «призрака». Секундная растерянность сменилась приступом ярости, едва он осмотрел поле боя. Силовое поле, вытекающее из машины лейтенанта, имело классический для новичков вид: в воздухе висела, зияя прорехами, пара гигантских человеческих рук с широко растопыренными пальцами.