В ритмах Черной Африки - [10]

В американских колониях потребность в живой силе для работы на серебряных рудниках и плантациях была огромной. Европа удовлетворить ее не могла, и колонизаторы снова обратили свои взоры к Африке. На Гвинейском побережье началась жестокая борьба за приоритет. Португальская монополия продержалась недолго. В числе соперников оказались голландцы, французы, англичане, датчане, шведы, а позднее и пруссаки. Сражались не только оружием, но подкупом и лестью. Колонисты старались всеми средствами завоевать расположение местных вождей и правителей, чтобы закупить побольше невольников.

Пока на побережье росли десятки факторий белых завоевателей, на материке между собой вели войны вожди разных народов, а пленных продавали в рабство.

Рабство в Африке существовало давно, задолго до прихода европейских завоевателей. Но именно они показали африканским вождям, как на нем можно заработать. Торговые фактории на побережье превратились в сборные лагеря, где до прихода кораблей содержали невольников, а затем их продавали за ткани, оружие, табак, ром, посуду, случалось, и за шляпу или нитку бус. Качество «товара» тщательно проверялось. Рабы выходили на крепостную площадь, где корабельный фельдшер проводил осмотр. Покупали мужчин до тридцати пяти лет, женщин до двадцати пяти. У невольника прежде всего должны были быть здоровые зубы, губы и глаза, оценивались и его общие физические данные. Если он удовлетворял требованиям, на груди ему ставили клеймо каленым железом, чтобы по дороге его не могли обменять. Путь до Карибского моря продолжался пять недель. В дороге многие умирали от голода и жажды.

Общее число черных рабов, вывезенных в страны Карибского бассейна и Бразилию, неизвестно. Предполагается, что эта цифра достигает примерно 15 млн., но возможно, она и выше. Некоторые историки считают, что сокращение африканского населения в результате работорговли и значительных потерь в пути составило 50 или даже все 100 млн. человек. Можно ли вообще определить масштабы ущерба, который нанес развитию Африки вывоз такого огромного числа физически крепких людей? Самого большого размаха работорговля достигла в XVII в. Только в начале XIX в. она была официально отменена, но велась контрабандным путем до 80-х годов XIX в. Бразилия, например, издала официальный запрет только в 1888 г.[6].

Одними из самых крупных поставщиков рабов в Западной Африке были Абомейское государство и вожди народов, располагавшихся на территории современных Того и Бенина. Не зря данная часть побережья называлась Невольничьим берегом. Именно этот район англичане и французы сделали объектом своей колонизации в конце XIX в. Англичане двигались с запада, со стороны современной Ганы, французы — с востока, со стороны современного Бенина. Народ сегодняшних Того и Ганы — эве, живший на побережье, искал против этих завоевателей силу, которая бы его защитила и помогла сохранить независимость. Выбор пал на немцев, не испытывавших расположения ни к англичанам, ни к французам. Немецкие торговцы и миссионеры обосновались здесь в 1850 г., а англичане и французы осложняли им существование, особенно в 80-е годы. Речь шла не только об интересах бременских и гамбургских торговцев, под угрозой оказались интересы Германской империи. Поэтому сам император Вильгельм I поручил знаменитому путешественнику и врачу Густаву Нахтигалю изучить положение на месте. Нахтигаль вступил в контакт с вождями эве и сразу оценил обстановку. Он заверил их, что попросит императора от их имени о помощи против англичан. Вожди эве были ему благодарны и, вероятнее всего, с его помощью составили письмо, в котором сообщали о своем трудном положении. Только незнанием европейского коварства, и особенно бисмарковской Германии, можно объяснить последние слова этого исторического документа: «Мы про-сим Ваше Величество о помощи и полностью отдаем себя под его защиту…»

Этот договор об оказании помощи был подписан вождями эве и Нахтигалем в местечке Того на берегу лагуны. В память об этом историческом событии здесь возведен памятник, на котором выбита надпись по-немецки и на языке эве. По имени этого местечка немцы назвали и территорию, которая сама отдала им себя в руки. Того «по собственному желанию» в 1884 г. стало германским протекторатом. Тогда же немцы заняли и Камерун. И в этой дипломатической операции весьма успешно действовал Нахтигаль.

Однако Бисмарк, фактически стоявший в это время у власти в Германии, не удовлетворился только побережьем, где жили эве. Он пытался расширить территорию своей колонии на севере. Там он столкнулся с сопротивлением народа кабре, который напрасно доказывал, что не просил у немцев никакой помощи. После многолетней войны немцы огнем и мечом все же заставили его покориться, а пленных согнали на строительство железной дороги Ломе — Кпалиме. Немецкие солдаты сражались в рядах войск соседнего Абомейского государства против французов, и можно предположить, какая жестокая судьба постигла тех, кто попал к ним в плен.

Вожди эве совершенно иначе представляли себе немецкую помощь, но было уже поздно рассуждать, доказывать. Немецкое колониальное управление взялось за дело энергично, с истинно немецкой основательностью. Сделать из Того образцовую колонию и тем самым привлечь на свою сторону другие народы Западной Африки — вот в чем заключались честолюбивые планы немцев. За сравнительно короткое время построенные железная дорога, шоссе и мосты — они действуют и сегодня-соединили столицу с отдаленными районами страны; в Ломе появились новые кварталы, на улицах аллеи, начали строить причал, который позволял разгружать большие суда, возводились торговые дома, отели, банки, учреждения. Побережье засадили кокосовыми пальмами, привезенными из Бразилии, на границе с тропическими лесами в северо-западной части Того заложили плантации какао и кофе, высаживали тиковые сады и увеличивали площади хлопчатника. В Ломе был создан Институт Гёте, где и сегодня проводятся выставки, лекции, демонстрируются фильмы, работают курсы иностранных языков, имеется богатая библиотека и читальный зал.