В поисках ответов - [25]

Тени заслонили Чарли и закрыли доступ к столь необходимой информации. Слишком многое требовалось вытащить из этого мужчины, чтобы я легко отступил, поэтому драка была неизбежна.

– Кхм, кхм, – разорвал повисшее напряжение новый участник. – Не против, если вмешаюсь?

Из-за моей спины вышла злая версия меня. Должен признать, что выглядела она хорошо. Не так, как в фильмах рисуют темные версии. Никаких кругов и синяков под глазами, бледной кожи или ещё чего-то такого. Человек был чуть выше, крупнее, жилистее, в кожаной куртке, модных джинсах и кроссовках. От Злого так и веяло уверенностью. Взгляд был полон вызова и открытой агрессии, готовности начать драку в любой момент.

Определенно, с первой нашей встречи он изменился, стал куда сильнее, и это напрягало.

– Ты ещё кто? – спросила тень Аты.

– Пока что я такой же, как и ты, – ответил он. – Но, в отличие от тебя, у меня есть шанс занять главенствующую роль.

Это он сейчас своими планами поделился? Может ли тень захватить мою личность? Не удивлюсь, если так. По сути, это ведь я и есть. Та злая часть, что не обременена моралью, совестью и любыми ограничениями. Если я это отброшу, откажусь от любых тормозов, стану таким же.

– О чём ты? – спросила Ата.

– Курт, – Злой потерял к ней интерес. – Ты ведь уже понял, что это ограниченная версия самой Аты. А эти неудачники у неё за спиной и того хуже. Тупые сгустки силы. Что-то типа антивируса, что блокирует внешнее вторжение. Твой разум изменил закладки, и они обрели человеческий вид.

– Ты не можешь знать этого наверняка, – возразил я.

– Не могу. Но придумай объяснение получше.

В чём-то Злой был прав. А ещё он был раздражающим. Я понимал его логику и то, что он предлагает, без лишних слов. Подраться. Но зачем ему это?

– Возьму на себя придурков, а на тебе главный босс уровня. Смотри не сдохни. Иначе погубишь и мой разум тоже.

То, что тень Аты не была ею самой, не означало, что она тупая. Как и её бездействие во время нашего разговора не означало, что она безобидна.

Тень медлила, осознавая себя и то положение, в котором оказалась.

Взгляд с каждой секундой становился более осмысленным, цепким и холодным. Я чувствовал, что она пытается прощупать мой разум, и надеялся, что защиты против тени хватит.

Бой начался в один миг. Без приказов и лишних слов Злой отошёл в сторону, и двое теневых защитников отошли за ним следом. Ата же, которая до этого сутулилась едва заметно, распрямилась, хрустнула шеей и сосредоточилась на мне.

– Я пока не знаю, что здесь происходит, но ты мне дашь все ответы, – пообещала она.

Её речь прервал грохот автоматной очереди. Весело хохоча, Злой расстреливал своих противников. Пули дырявили их, но крови не было. Они ведь не настоящие люди, а это не реальность, с её ограничениями и правилами.

Ата зашла с других козырей. Она свела руки и… выглядело это как луч холодного света. Если бы не прошлый опыт драк в этом месте, я бы в жизни не успел среагировать. А так пылающий огнём щит сам возник в моей левой руке. В правой же появился пистолет, и я открыл стрельбу, но не тут-то было. Сила луча была такова, что меня отбросило назад. Я кое-как устоял, уперся ногами, но меня всё равно продолжало тащить назад. Брызги отлетали от щита и там, где они падали, появлялся лёд.

Лёд сам по себе не страшен. Только вот и мы не маги из фентези. Битва проходила в моём разуме, и от льда я ощутил угрозу. Если его станет слишком много, это место перестанет быть моим и превратится в царство чужой тени.

Мне не потребовалось много усилий, чтобы под противницей раскрылась земля и оттуда ударил поток лавы. Она вскрикнула, то ли от неожиданности, то ли от боли, и отпрыгнула в сторону. Вокруг неё закружилась серая вьюга и заморозила потоки лавы.

Мимо пронеслась дерущаяся троица – Злой сошёлся в рукопашную с пиджаками, и непонятно, кто побеждал.

Ата поднялась в воздух и продолжила закручивать вокруг себя серую вьюгу. Запоздало до меня дошло, что визуальные эффекты – лишь внешняя часть битвы разума. Это не было настоящим холодом. Лишь проявлением способности заморозить любые мысли и чувства, остановить мыслительную деятельность. Иначе говоря, если битва затянется, я превращусь в овощ.

А раз так, то…

Ярость, в которую я перековал залежи собственной боли, вспыхнула внутри пламенем. Направив эту силу в кулак, я прыгнул прямо на Ату. Гравитация, как и другие физические законы, в этом месте подчинялась моему воображению. За те пять метров, что нас разделяли, я набрал молниеносную скорость, и вражеская тень не успела среагировать. Кулак врезался ей в лицо, и Ату снесло назад, а всю её вьюгу разметало.

– Так держать! – прокричал Злой, – Выпусти ярость! Дай волю ненависти!

В один момент на меня навалилось то, что долго копилось внутри. Чувство одиночества, отчужденность и то подавляющее ощущение безнадежности, которому я не давал выйти наружу. Всё это послужило топливом. Тот реактор, что заработал внутри, выжег эти страдания и разгорелся ещё сильнее.

– Да как ты смеешь?! – Ата поднялась после удара, выставила ладони в мою сторону и выстрелила двойным потоком.

Кинув в неё щит, я создал ещё несколько, а сам побежал вперед и вправо, двигаясь рывками и резко смещаясь, не давая попасть в меня. Только вот и без попаданий Ата наносила вред. Я ощутил, как сердце внутри пусть и медленно, но начинают оплетать тиски холода.