В поисках ответов - [24]

– Быстро наружу! – крикнул я. – Быстро! Быстро!

Соня выскочила, как ошпаренная. Ещё до того, как закрылась дверь, я вдавил педаль и рванул с места. До повелителя разума было всего ничего. Метров пятнадцать-двадцать. Он тряс головой, недоуменно оглядывался и, услышав шум, посмотрел на меня. Больше ничего сделать он не успел.

Я сбил его, и мерзавца откинуло назад, на асфальт. Скорость была недостаточной, чтобы его убило или как-то серьезно покалечило. Хотя приложился он неудачно, ногу неестественно вывернуло.

Оглядевшись, выпрыгивая из машины, я обратил внимание всех, кто находился рядом, в сторону. Сам же подбежал к мужику и добавил ему пару раз ногой в корпус. После чего, подхватив, с натугой потащил в сторону багажника.

– Что ты творишь… – прошипела Соня, подбегая ко мне. Она подхватила мужика с другой стороны и помогла запихать его в багажник.

– Уходим. Водить умеешь?

– Да, но…

– Тогда за руль, а я отключусь на какое-то время.

– Куда ехать?!

– Без разницы.

Потянувшись мысленно к мужчине в багажнике, я снова применил дуэль. Теперь разговор с ним пойдёт совсем иначе.

* * *

Соня судорожно пыталась вспомнить, как водить. Её заявление о том, что она умеет это делать, оказалось слишком оптимистичным. В школе были курсы, но их закрыли раньше, чем закончилось обучение. Отец тоже когда-то пытался научить дочь, но машину пришлось продать, на чём всё и закончилось.

Кое-как вырулив, Соня поехала по улице, бросив взгляд на Курта. Тот опять отключился. Замер, превратился в статую и, если бы не напряженное, сосредоточенное лицо, можно было бы подумать, что он спит.

– Боже, я участвую в похищении человека, я участвую в похищении человека… – бормотала Соня под нос. – Надо успокоиться, надо успокоиться…

Успокоиться получалось с трудом.

Сердце стучало, ладони вспотели, и казалось, что все Низины наблюдают за их преступлением. Разозлившись на себя, Соня подавила страх. Достаточно было вспомнить, что случилось с подругой. И лучшее, что она могла сейчас сделать, – помочь Курту, пока он отключился.

Глава 8. Злой Курт против торговца талантами

Мой небольшой опыт поединков против других повелителей разума говорил о том, что навык дуэли мог оказаться как совершенно бесполезным, так и весовым аргументом в противостоянии.

Тот, на кого я напал, в первый раз не догадался, что попал в чужой разум и реальность вокруг – всего лишь иллюзия.

Во время второй атаки не было смысла скрываться. Мало шансов, что это сработает, но я всё равно начал с того, что открыл багажник. Антуражем выбрал железное кладбище. Если и есть в Низинах место более зловещее, чем это, то я о нём не знаю.

Я ждал, что на меня выпрыгнут, применят мощную атаку, но ничего такого не произошло. Передо мной предстал стонущий от боли человек, который с трудом помещался в багажнике. Тучный, с лишним весом, вторым подбородком – он выглядел как расплывшийся кусок жира.

– Чарли, – увидел я его имя. – Вот ты и попался.

– Кто ты… – прохрипел он сквозь боль.

Никакой защиты разума. Вокруг его головы роились десятки мыслей. Он думал о том, кто на него напал, за что так жестоко поступили, окажут ли ему помощь и успеет ли он прийти на помощь.

Я готовился к серьезной битве, но видел перед собой жалкое, испуганное существо.

– Вылезай, падаль, – я потянул его за рубашку и выкинул наружу.

Здесь это получилось куда легче. Почти не стоило мне усилий.

– Ты знаешь эту девушку? – на телефоне я создал изображение сестры.

– Что тебе нужно? Отвали… – Чарли попытался меня отпихнуть, но…

Здесь и сейчас меня лучше было не злить, я и так едва сдерживался, чтобы не распотрошить его.

– Вспомни обо всех, у кого вы забрали талант рисовать, – приказал я.

– Я… я…

Его взгляд подёрнулся дымкой, и промелькнула пара образов. Девушки и парня. Первая была с пышными, кудрявыми волосами. Никак не моя сестра.

– У вас три таланта в наличии. У кого третий забрали?

Взгляд Чарли остекленел. Я испугался, что он умер в реальности и весь мой план провалился, но нет. В нём по-прежнему ощущалась сила и ещё кое-что.

Внезапно тело выгнуло дугой, и из него исторглось темное нечто. Тени.

Они покидали толстяка, вылезая наружу, как демоны. Всего три штуки, они закружили рядом. Невольно я отшатнулся, не зная, чего ожидать от этого. Встав рядом с Чарли, они начали обретать силуэты. Медленно, словно не уверенные, что это нужно делать.

Центральный силуэт превратился в женщину с холодным, отрешенным лицом. Два других – в мужчин, в костюмах агрессивного вида. Они походили друг на друга как клоны.

– Что здесь происходит? – потребовала объяснений женщина, оглядываясь. Её взгляд сначала сфокусировался на упавшем Чарли, а потом на мне.

Это не походило на собственную защиту мужчины. Скорее на то, что кто-то сильный оставил закладки. Я не был уверен, что именно в таком виде, но, возможно, в этом пространстве они превратились в фигуры людей. Как и закладки Паука превратились в образ дома-ловушки, когда я сражался с Иосифом.

– А ты кто? – спросил я.

– Я госпожа Ата, – холодно ответила она.

Настолько холодно, что мир вокруг неё начал замерзать.

Увидеть здесь тень госпожи Аты, которая управляла Низинами, было как встретить супербосса в начале игры. Я не знал степени её осознания того, насколько тень сильна и тень ли это вообще, или просто Ата настолько могущественна, что нашла нас удаленно и подключилась.