Сосредоточившись, создал в руке молот, а рядом с собой наковальню.
– Раз уж пришёл, – посмотрел я на Злого. – Будешь подавать куски этой боли.
– Согласен, – охотно ответил тот.
Это было подозрительно, но от плана я отступать не собирался.
Боль… Это ведь не только то, от чего хочется отделаться любой ценой. Но ещё и то, что можно перековать во что-то иное. Что я и собирался сделать.
Пример старика показал, что ненавидеть он умеет куда сильнее, чем я. Только вот той ненавистью, которая мне ни за какие блага мира не нужна. Ненависть, граничащая с безумием, – спасибо, не надо. Свою боль я собирался перековывать во что-то иное – в ярость. В холодную, полную решимости и твёрдости ярость. Не ту, что одурманит мне мозги, а ту, что поможет выстоять в самую трудную минуту.
Злой оторвал кусок боли и кинул на наковальню. Замахнувшись, я нанёс первый удар, чувствуя, как в реальности моё тело вздрогнуло от прокатившегося раската.
* * *
Воскресенье, 11 октября
Когда я вывалился обратно в мир, то… Сложно это описать. Ощущение было такое, будто проделал тяжелую работу, отпахал весь день в поле. Это при том, что никогда такого в моей жизни не было, но ассоциация никак не уходила.
Мышцы ломило, в голове стучало.
А нет, не в голове. Это был стук в дверь.
– Курт? – донёсся до меня голос отца. – Ты ещё спишь?
– Уже нет! – крикнул я, чувствуя, что во рту пересохло.
Глянул на часы. Одиннадцать часов, одиннадцать минут. Как символично.
Дверь открылась, и ко мне заглянул отец. Увидел меня на кровати, рассмотрел, нахмурил недоуменно брови.
– Заболел? – обеспокоенно спросил он.
– Кошмар приснился. Спасибо, что разбудил.
Я встал и потянулся, чувствуя… да, определенно, приятную истому в мышцах. Что бы я ни сотворил с собой, ощущения мне нравятся.
– Бывает… – задумчиво сказал отец, не зная, как меня поддержать и надо ли это делать.
– Ты уже завтракал, пап? Сестра проснулась?
– Мы уже поели. Время-то… – на этот раз отец смутился.
Он не отказался бы позавтракать вместе с сыном, но тот, когда его попытались разбудить, спал мертвецким сном и не реагировал. Из головы отца вылетали различные догадки по этому поводу. Он ведь не видел, когда я пришёл домой. Лучшая из догадок заключалась в том, что ночь я провёл с девушкой и поэтому так не выспался.
– Чем сегодня займешься?
– Не решил пока, – ответил я. – Может, встречусь с друзьями.
И устрою какой-нибудь налёт на торговцев талантами. Это – если повезет.
– Хорошее дело, – сказав это, отец собирался уйти, но остановился. – У тебя точно всё в порядке?
– Да. Более чем, – улыбнулся я.
Вполне искренне. Меня и правда переполнял задор.
Отец тоже улыбнулся. Впервые за долгое время. А ещё он подумал, что я вроде не выгляжу, как наркоман, да и перегаром не пахнет.
Оставшись один, я наконец-то открыл сообщения от Сони.
– Курт, пока ты там наверняка сладко спишь в своей мягкой постели, я кое-что придумала. Отправляюсь в библиотеку.
– Библиотеку? – написал я.
Прождав минуту, не выдержал и набрал девушку.
– Привет, – услышал я её голос шёпотом.
– Что с тобой?
– Я в библиотеке, дурачок! – воскликнула Соня всё так же шёпотом.
– А-а-а… – протянул я, про себя отметив, что слишком сильно волнуюсь за девушку. – Что ты там забыла?
– Сейчас напишу, а то на меня уже косятся. Чмоки.
В трубке раздались гудки, а в мессенджере появился значок, что пользователь печатает.
Чтобы не сидеть, как идиот, и не ждать ответа, оделся и пошёл умываться. Когда чистил зубы, Соня закончила послание.
«Я подумала, что раз случаи похищения талантов не единичны, то можно попробовать найти тех, кто ещё пострадал, и так вычислить, что между ними общего».
«С чего ты взяла, что есть что-то общее?»
«А если бы тебе надо было найти талант, ты бы хватал всех подряд?» – последовал незамедлительный ответ.
Задумавшись, понял, что Соня права, а я и правда дурак.
Почему-то, когда нашёл сестру, подумал, что это случайность. Трагедия и несчастный случай, которые происходят с людьми без всякой подготовки. Но сейчас, зная, что действуют целые группы и это не разовые акции, а поставленный на поток бизнес, я понял, что… кто-то приметил мою сестру заранее. Может, за день, а может, и за год на заметку взял. Не исключено, что у этих людей есть целые базы, где они записывают всех победителей конкурсов или каких-нибудь блогеров, которые выкладывают в сеть творчество. Также, желай я найти кого-то талантливого, взял бы на заметку студии и обучающие кружки.
«Соня, – написал я, – а где находится танцевальная студия, в которой занималась твоя подруга?»
«В Низинах, разумеется. Что ты придумал?»
«А ты не помнишь, к вам странные люди заходили?»
«Не помню такого. Там разные люди мелькали, но я всегда была уверена, что это родители».
«Руководит студией кто?»
«Есть пара учителей и хозяин здания, где расположен зал».
«Надо его проверить».
«Через сколько тебя ждать?»
«За час постараюсь добраться. Только напиши адрес».
«Тогда езжай к библиотеке. Я пока соберу данные».
Слышать это от школьницы смешно, если бы не тот факт, что Соне хватило силы воли и наблюдательности заметить мир повелителей разума, фиксировать месяцами все странности и преодолевать давление на память.
