В объятиях мстительного мачо - [10]

Его губы, слишком чувственные для мужчины, дрогнули в улыбке.

– Такой человек, как я?

– Успешный, – уточнила Хелена. – В мире полно женщин, которые считают богатство и статус мощными афродизиаками.

– Когда ты успела стать такой циничной?

– Не знаю, – поджала губы Хелена. – Может быть, в то время, пока ты богател.

Лео откинулся на спинку кресла.

– Отвечая на твой вопрос, могу сказать, что я расстался со своей любовницей и пока не нашел другую.

– Вот как… – Ее сердце упало, когда она услышала такой ответ.

У Лео не было девушек или спутниц, а только любовницы, и, судя по всему, он предпочитал случайные связи. Хотя что с того? Его личная жизнь не имела к ней никакого отношения.

Хелена прислонилась к спинке кресла и попыталась сосредоточиться. Если она не начнет разговор сейчас, она потеряет шанс спасти компанию отца.

– Лео, мы с отцом не общаемся.

– Что значит «не общаетесь»?

– Мы не разговариваем и не видимся друг с другом.

– Почему?

Хелена задумалась. Что можно ему рассказать, а о чем лучше промолчать? Воспоминание о последней ссоре с отцом до сих пор наполняло ее горечью, и она не хотела к нему возвращаться.

– Мы поссорились из-за тебя и из-за того, что он сделал после того, как мы… как я порвала с тобой. Я ушла из дома семь лет назад, и с тех пор мы не разговариваем друг с другом. – Хелена посмотрела на свои дрожащие руки, а потом снова перевела взгляд на Лео. – Я бросила учебу в университете и стала жить на съемной квартире. Отец заморозил мои счета и лишил меня карманных денег, поэтому мне пришлось пойти на работу. Я работаю… секретарем. В банке.

Лео смотрел на нее с таким отсутствующим выражением лица, что она засомневалась, что он услышал то, что она сказала, и пожалела, что не могла угадать по его черным бездонным глазам, что он чувствовал.

Повисла длительная пауза.

– Ты бросила изучать дизайн?

Хелена растерянно заморгала. И это все, что его волнует?

– Да, – нахмурилась она. – Я не могла учиться и одновременно содержать себя. К тому же материалы для учебы были слишком дорогими.

Другие студенты на ее курсе по дизайну текстиля подрабатывали в свободное от занятий время, но у них не было таких трудностей, которые испытывала Хелена. Она осталась одна и была к тому же беременна.

– Может быть, когда-нибудь я вернусь в университет, – пожала плечами Хелена. – Но сейчас речь идет о другом. Лео, я пытаюсь донести до тебя, что я здесь не из-за своего отца.

– А почему же?

– Потому что ты можешь причинить вред людям, которых я действительно люблю. И прежде чем ты напомнишь мне, что мой отец, а следовательно, и члены моей семьи только выиграем от продажи активов компании, я скажу тебе, что дело не в деньгах.

Хелена помедлила. Ей придется выбирать слова с большей осторожностью. Вдруг ее мать была слишком горда, чтобы признаться даже самой себе, не говоря уже об остальном мире, в том, что она жертва? И кто знает, как поступит Лео, если узнает, что творится в доме Дугласа Шоу?

– Мой отец… с ним нелегко жить, – сказала она. – Мягко говоря.

Лео уставился на нее и, казалось, не дышал.

– Чего именно ты добиваешься?

– Я хочу, чтобы ты пересмотрел свои планы насчет корпорации отца.

– Но я не решаю за весь совет директоров.

– Но ты можешь повлиять на их решение, не так ли?

– Безусловно. Но мне нужна веская причина. Меня восхищает то, как ты переживаешь за своих родных, но бизнес есть бизнес.

– Не мог бы ты отложить встречу, назначенную на вторник, хотя бы на пару недель?

Лео нахмурился и тихо выругался.

– Мы закончим этот разговор позже. – С этими словами он поднялся с места.

– Но почему не сейчас? – похолодела Хелена.

Он обошел ее кресло сзади и наклонился к ней:

– Потому что к нам направляется один человек. – Его горячее дыхание коснулось ее щеки. – Очень важный человек. И если ты хочешь, чтобы я подумал над твоим предложением, ты будешь вести себя очень и очень хорошо.

Глава 3

Лео выпрямился и подавил желание выругаться еще раз.

Черт подери! Этот вечер становился все хуже и хуже. Сначала последовал звонок от одного из членов совета директоров, который затянулся на целых двадцать минут, отчего Лео начал переживать, что Хелена не стала его дожидаться и сбежала. А потом ее признание, которое никак не укладывалось в его голове.

А теперь еще и Карлос Сантино. Здесь. В Лондоне. В его гостинице. На его торжественном мероприятии.

Внутреннее напряжение возрастало по мере приближения пожилого итальянца. Сантино был на целую голову ниже Лео, но невысокий рост с лихвой компенсировала его коренастая фигура. Добавить сюда тяжелый проницательный взгляд, крючковатый нос, узкий рот, и у любого сложится впечатление, что этот человек не терпел слабости ни в себе, ни в других.

Лео относился к нему с симпатией и уважением, к тому же их связывали деловые отношения. Но Лео не видел Карлоса Сантино на протяжении нескольких месяцев. С тех самых пор, как отверг его дочь.

– Здравствуйте, Карлос, – пожал он руку Сантино. – Какая неожиданность. Что привело вас в Лондон? Мне казалось, что вас не вытянуть из Рима.

– Шопинг и развлечения. Все, на что жена и дочь могут потратить мои деньги. Они могут получить то же самое в Милане или Риме, но вы ведь знаете женщин, им быстро все надоедает.