В кромешной тьме космоса - [2]

Прошло около получаса с начала дежурства. Заканчивалась очередная смена в рудных забоях. Место одних заключенным замещали другие. Часть людей отправлялась на кухню. С возвращением очередного наряда с кухни пришло сообщение о заканчивавшихся продуктах. Это значило, что надо было взять со склада очередной контейнер и передать на кухню. Время было довольно спокойным. Рабочие ушли в шахты и Толмис сам занялся контейнером. Когда-то он работал на машинах, перевозивших контейнеры и эта работа ему нравилась. Впрочем, как и многие другие. Он просто не мог сидеть без дела.

Машина въехала в ангар. Толмис взглянул на контейнеры и на глаза попался тот, что стоял несколько в стороне от всех. Это показалось непорядком. Он подъехал к нему, поднял и немного подумав развернул машину и повез контейнер к кухне. Через несколько минут все было сделано. Толмис уехал назад, приказав рабочим включить подогрев контейнера. Он вернулся на командный пункт и некоторое время рассматривал дела, требовавшие немедленного вмешательства. Сообщение об окончании прогрева контейнера заставило его оторваться и Толмис отправился на кухню, приказав открывать контейнер, пока он идет туда.

Толмис вошел в дверь, когда один из рабочих выдернул последний стальной штифт, а затем еще два человека толкнули крышку и она слетев со стальных штырей начала медленно падать на пол.

Люди, стоявшие около контейнера замерли. Толмис прошел к ним и взглянув внутрь так же встал.

В контейнере не было никаких ящиков. В нем лежал довольно крупный комок, который можно было принять за зверя. Внезапно этот комок пришел в движение и все увидели, что это и был зверь.

− Закрывайте! Немедленно закрывайте! − воскликнул Толмис. Рабочие подняли крышку и закрыли контейнер, повесив ее на штыри, но этого было мало. Пока кто-то пытался вставить штифты, раздался удар и крышка контейнера вновь слетела и упала, ударив кого-то из людей. Зверь зарычал и выскочив из контейнера бросился на человека.

Толмис подскочил в сторону и дернул за рукоятку сигнального устройства, подымая тревогу.

− Охрана! Все сюда! − Закричал он.

Охранники вскочили в помещение, а зверь в этот момент уже убивал другого человека.

− Стреляйте! − Приказал Толмис.

Пули только разозлили хищника. Он бросил очередную жертву и понесся на солдат. Удары когтей были смертельными и один из них достался Толмису, когда он открыл прицельный огонь по глазам зверя. Толмис мог поклясться, что попал зверю в глаз, но это ничего не изменило. Глаз зверя оказался словно из пуленепробиваемого стекла. Толмис погиб с этой мыслью...

Сигнал тревоги разносился по всей колонии. Десятки солдат собрались около кухни и выбив дверь дверь одновременно открыли огонь по зверю из крупнокалиберных пулеметов. А зверь уже несся на людей. Удары его когтей, и хватка клыков несли смерть людям. Солдаты отступили, кто-то бросил гранаты, но даже взрывы, возникшие прямо под лапами зверя, не причинили ему видимого вреда. Усилилась только ярость, с которой хищник кидался на людей. Теперь он только убивал.

В течение получаса зверь уничтожил всех людей, до которых смог добраться в секторе пищеблока. Остальные сектора были закрыты. Хищник ходил по кругу, а люди наблюдали за ним с помощью телекамер. Зверь несколько раз прошелся по сектору, а затем пришел к убитым телам и начал их есть.

Для людей снаружи настало время осмысливать происходящее. Никто так и не понял, откуда взялся зверь. Только когда командир узнал, что Толмис передал на кухню очередной контейнер, стало ясно в чем дело. Того самого контейнера, который был прислан на базу не было на месте.

Но как в ней мог быть живой зверь?..

Сигнал с сообщением ушел с базы в центр и вернулся назад с приказом поймать зверя каким угодно способом, загнать в контейнер и заморозить.

Видимо, это был единственный способ, как сделать так, что бы хищник не убивал. Его неуязвимость для пуль и гранат, а так же размер и сила делало задачу поимки почти невыполнимой. Но это надо было делать и командир базы вместе с оставшимися офицерами начали разработку плана захвата. Нужна была ловушка, в которой должна была находиться приманка. Приманкой мог стать кусок мяса, но это могло и не подействовать, пока зверь не съел всех убитых людей в секторе.

Всех заключенных отправили по камерам и закрыли, остановив работу. Многие солдаты погибли в первые часы схватки со зверем и теперь охраны было недостаточно для поддержания порядка на рабочих местах...

Ловушка. Она была довольно простой, но вполне надежной. Ее установили около одного из выходов и в какой-то момент, когда зверь был около двери, ее открыли.

Хищник встал о обернулся к двери. Он прошел к ней и некоторое время смотрел внутрь контейнера, в котором был крупный кусок мяса. Классическая ловушка, которая сработала бы на любом хищнике. Зверь сел перед дверью. Он некоторое время смотрел куда-то в бок, затем поднялся и обрушил свой удар в сторону.

− Дьявол! − воскликнул командир, вскакивая. Зверь в одну минуту разворотил стену и вскочил в новый сектор. Люди, находившиеся рядом с контейнером, уже выскочили, поняв, что происходит, но это их не спасло.