В другой раз повезет! - [43]

– Тогда дайте руку!

– Руку? – Я не ожидал, что «можно к вам» следует понимать буквально.

– Ну да!

Впрочем, терять мне было нечего. Она уперлась ногой в стену, а я потянул ее вверх за запястья. Благодаря Нининым стараниям Эмили за последние несколько недель очень неплохо стала лазать.

– Надеюсь, не разбудила? У вас, должно быть, уши горят… Мы с Ниной как раз вас вспоминали.

– Да? И чем обязан? – поинтересовался я, туже затягивая на талии простыню.

– Я по поводу револьвера… Где вы его спрятали?

– А вам зачем?

– Нина меня спросила, где револьвер. Я сказала, что не знаю. Это чистая правда. А потом она пошла спать, а я задумалась. И уже не могла остановиться. Скажите мне, пожалуйста, где он, а то я никогда не усну.

– Под кроватью, – сказал я.

– Под кроватью? А вдруг найдут?

– Он завернут в наволочку.

– Разве не лучше его запереть на ключ?

– Мне негде запирать. Под кроватью вполне надежное место. К тому же он разряжен.

– Да, я помню…

Мы еще постояли, глядя друг на друга в лунном свете. Наконец я спросил:

– Могу я еще чем-то помочь? – Еле удержался, чтобы не добавить «мэм».

– Ответьте, пожалуйста, на один вопрос… – попросила Эмили.

– Постараюсь, – сказал я.

Она кашлянула и сказала:

– Нина говорит, нельзя судить о мужчинах по Арчеру – он далеко не самый удачный пример, как Нина считает. Я, по ее мнению, заслуживаю лучшего. А мне кажется – кому я вообще теперь нужна? А вы что думаете?

От меня явно требовался определенный ответ, только я не до конца понял – какой именно.

Пришлось сказать наугад:

– Если вы про то, что дама – «порченый товар» после развода, то это все ерунда. Такая женщина, как вы, любого осчастливит.

– «Такая, как я» или просто я? – спросила Эмили.

– Ну конечно, вы. В вас куча мужчин влюбится. Вот увидите.

– А вы? Влюбились бы?

Она посмотрела на меня в упор и начала неуклюже теребить пуговицы на своей пижамной рубашке.

До меня дошло – это не вопрос, а предложение. Мне понадобилось какое-то время, чтобы оправиться от удивления. Потом я как джентльмен пришел на помощь даме:

– Давайте, я расстегну.

Разумеется, мы поступили неразумно. Просто если ты одинок и убит горем, и вдруг женщина, которая тебе нравится, начинает расстегивать рубашку… Эмили тоже переживала не лучшие времена, и мы не нашли другого способа друг друга утешить – хоть и не были тогда влюблены.

С той ночи мы с Эмили встречались при любой возможности. Нам не важно было – днем или ночью, в помещении или на улице. Мы кидались друг на друга при первом удобном случае. Вы спросите, как мы не попались? Просто погода стояла жаркая, и наши постоялицы потеряли интерес к вылазкам. Днем все устраивались под вентиляторами и дремали.

Мы сильно рисковали, нас могли застукать на месте преступления в любую минуту, и, признаюсь, это отвлекало меня от тяжелых мыслей. Мы по-быстрому вкушали запретный плод самым бессовестным образом – например, в пустом стойле (Эмили нашла предлог и попросила показать котят). Или в дилижансе – помню, он так угрожающе скрипел и качался, что пришлось перебазироваться в «Пирс Эрроу». Или на попоне у изрытого сусликами поля вдали от дома – у пересохшего русла, которое в сезон дождей наполнялось бурными водами.

И вот где-то в процессе прелюбодеяния я влюбился в Эмили. По уши. В этом и опасность, и прелесть, правда? Сначала сближаются тела, потом души. Разве бывает наоборот?

И я думал, что она отвечает взаимностью – не без оснований, разумеется. Однажды я разбудил ее перед рассветом, чтобы она успела перебраться в спальню «Скорпион». Эмили открыла глаза, сонно улыбнулась и сказала:

– Ох, Вард… Без тебя нет меня.

Однажды Эмили надевала пижаму, прежде чем улизнуть из барака в дом, и услышала звук воды в унитазе за стеной. Она замерла и шепотом спросила:

– Что это?

Я поднес палец к губам и, дождавшись, когда хлопнет дверь, объяснил:

– Это Сэм. В спальнях только раковины, а туалетная комната у нас общая. Между его и моей.

– Ой, думаешь, он нас слышит?

– Из своей спальни? Вряд ли. Кстати, как ты умудряешься выбираться из дома? Неужели никто не заметил? Лестница ворчит и стонет громче Цепиного желудка перед обедом. Ты же больше не в «Койоте» и не можешь лазить из окна.

– Благодари нашу дорогую Нину, – ответила Эмили. – Давным-давно, когда она разводилась первый раз, Нина изобрела способ таскать из кухни еду после общего отбоя. Когда мы только поселились вместе, меня мучила бессонница из-за всех этих переживаний, и она показала, как обходить скрипучие места. Запомнить последовательность шагов не так просто – нужен ум шахматиста.

Теперь стало понятно, почему Эмили бесшумно бежала по ступеням в тот день, когда мы впервые поцеловались.

– Полезный навык! – сказал я. – Хорошо, что ты попросила Маргарет подселить к тебе Нину.

– Я попросила Маргарет? – удивилась она. – Неужели?

– Нина так сказала – я слышал.

Эмили покачала головой:

– Ты что-то перепутал. Это не я придумала. Но, как бы там ни было, я рада. Лучше подруги, чем Нина, у меня никогда не было! Я ее обожаю. И Порция тоже. И вообще все. Она неотразима, правда?

– Ты еще неотразимей!

– Молодец! Правильно сказал, – похвалила она.

Если бы Эмили знала, чем Нина занимается с Порцией, пока мы увлечены своими тайнами, она обожала бы Нину чуточку меньше… С другой стороны, поскольку Нина с Порцией тоже были заняты, нам с Эмили все сходило с рук.