Узник страсти - [66]
– Это не желтые гоблины.
Голос капитана прозвучал так странно, что Черк резко вскинул голову.
– Что? Ты хочешь сказать, деньги фальшивые? С этой печатью на сундуках?
– Не фальшивые, но и не гинеи. Взгляни!
Черк уставился на монеты в ладони Джона. Взяв одну из них двумя пальцами, он начал пристально разглядывать ее, а затем покачал головой:
– Будь я проклят, если когда-нибудь видел что-то подобное. Однако в том, что это золото, сомнений быть не может. Да и монеты новехонькие. Что это за деньги, Солдат?
– А ты газеты когда-нибудь читаешь? Это новые монеты – соверены, которыми собираются заменить гинеи!
– Да ты что? – Черк опять с любопытством принялся вертеть монету в пальцах. – Я их еще не видел. Да ладно уж, я не собираюсь ссориться из-за каких-то там шиллингов! – усмехнувшись, добавил он. – Видит бог, в этих сундуках тысяч тридцать или сорок фунтов! Подумать только, если бы не Роуз, я бы с тобой сюда сегодня не пришел! Больше никаких ночных вылазок! Да здравствует ферма, хотя я уже и не надеялся, что моя мечта осуществится!
С этими словами он сунул руку в сундук и уже собирался извлечь из него еще один мешок с деньгами, как вдруг капитан перехватил его руку и, стиснув запястье, произнес:
– Положи на место! Ты не возьмешь эти деньги, Черк!
– Да неужели? – угрожающе произнес разбойник, и злобная гримаса исказила его черты. – Осторожнее, Солдат!
Джон выпустил его руку, сказав:
– Что ж, если ты так настроен, давай, доставай свой пистолет и добавь меня к тем людям, которых уже убили из-за этого золота!
Черк, вспыхнув, прорычал:
– Ты знаешь, что я этого не сделаю! Но ты не помешаешь мне взять хотя бы часть! Такого шанса у меня больше никогда не будет! Легко тебе говорить, если у тебя деньжата водятся, но…
– Перед тобой соверены, а не старые гинеи, – усмехнувшись, перебил его Джон. – Какой же ты болван! Неужели ты не понимаешь, почему разбойники сложили все эти сундуки здесь и не взяли из них ни единой монеты? Это самое рискованное сокровище в мире, когда-либо попавшее в руки грабителей! Одной монеты будет вполне достаточно, чтобы отправить тебя на виселицу! Возьми один мешок и попытайся купить ферму! Поглядим, как это у тебя получится! Я приду посмотреть на твою казнь! Эти монеты отчеканили только минувшим летом. В оборот их еще не пускали! Вот почему их все спрятали здесь! Я сомневаюсь, что к ним можно прикасаться раньше, чем через год.
Черк опустился на один из сундуков.
– Целый год! Но… их можно было бы перепрятать! Хотя бы несколько мешков!
Джон положил руку ему на плечо.
– Послушай, Джерри! Я тебе не сказал этого сразу, однако Стогамбер, этот тип, которого ты спас сегодня ночью и который пытался убедить меня, что он находится здесь по поручению клиента, желающего приобрести участок или дом, совсем не тот, за кого себя выдает. Он ищет это золото и людей, его укравших. Он шпик с Бау-стрит!
Плечо разбойника напряглось под пальцами капитана.
– Что? – выдохнул Черк. – Легавый? Легавый, которого я… Я!.. не позволил нанизать на нож?
– Это был самый благородный поступок в твоей жизни, Джерри! Он тебе очень благодарен, и мне кажется, я знаю, как можно заставить его продемонстрировать эту благодарность! Не смотри на меня так! Ты получишь свое состояние! Что с тобой, Джерри? Куда подевались все твои мозги? Тому, кто обнаружит эти сундуки, полагается огромное вознаграждение! Ты говорил мне, что тебе хватит и пятиста фунтов, чтобы бросить свое ремесло и остепениться. И если в этих сундуках лежат, как я подозреваю, соверены и полусоверены, то пятьсот фунтов – это лишь малая часть того, что заплатит за возврат денег правительство!
Черк с шумом втянул воздух сквозь стиснутые зубы.
– В самом деле! – пробормотал он, как будто его осенил луч божественного света. Но этот легавый!.. Ты не разыгрываешь меня, Солдат?
– Нет. Пока вчера вечером ты держал над раковиной его голову, я поднял блокнот, выпавший у него из кармана в тот момент, когда мы отшвырнули в сторону его пальто. Ты когда-нибудь слышал о журнале записи событий? – Черк кивнул. – Вот это он и был. Но Стогамбер пока не знает, что я его раскусил. Мне кажется, он подозревает, что я тоже замешан в этом деле.
– Что ж, он скоро поймет – это не так.
– Коль все будет зависеть от меня, то не слишком скоро! Черк, ты нашел золото, и награда причитается тебе, но, если ты мне доверяешь, я могу обернуть это дело к нашей общей выгоде.
– Конечно доверяю, только эти деньжата нашел не я! – напомнил ему Черк. – Меня привел сюда ты! Может, я и грабитель, но будь я проклят, если обдурю друга!
– Возможно, я и привел тебя сюда, однако разве я обнаружил эти сундуки? Все, что я нашел, – это вон те ходы наверху! Мне не нужна награда, поэтому говорить тут больше не о чем! Все, что я хочу, – не позволить втянуть в эту историю мисс Нелл и сквайра, а ради них и Генри Сторневея, хотя это идет вразрез с моими принципами! Я не знаю пока, как добиться своего, но должен быть какой-то способ! Не следует, чтобы сэр Питер узнал, что мы тут с тобой обнаружили, и я готов на все ради того, чтобы скрыть это также и от мисс Нелл. Я понятия не имею, что уже удалось выяснить Стогамберу. Наверняка ему кое-что известно, иначе с чего это вдруг он сюда явился? Но вряд ли он знает что-то определенное! Если бы у него были доказательства против Коута или Генри, он бы уже арестовал эту парочку. Знай шпик, где спрятано золото, мы бы его тут сегодня не нашли!
