Узник - [23]
«Таммы — древний род друидов, чье наследие передается с семенем. В конце шестнадцатого века род Таммов столкнулся с неведомым прежде ведьмовским родом Переяроков. Между родами вспыхнула кровавая война, в которой, на протяжении нескольких столетий, не было ни проигравших, ни побежденных. В конце девятнадцатого века род друидов создал оружие, которое должно было покончить с войной между двумя древними родами, уносящей жизни из третьего рода, пребывающего в неведении о войне — человеческого. В скальной купальне, наполненной кровью принесенных в жертву — одного представителя из рода Таммов и одного из рода Переяроков, против воли был заколот в сердце жертвенной иглой Ричард Рауд. После принудительной смерти, выполненной по канонам церемонии умерщвления, Р. Р. стал хранителем рода Таммов, обязуясь истреблять ведьмовской род Переяроков.
Однако Таммы изначально подписали договор, без которого ритуал не мог состояться: обрекая Ричарда Рауда на преждевременную смерть и службу друидскому роду, род Таммов начнет сокращаться в течение следующего столетия, постепенно лишаясь рождения в роду детей мужского пола. Последнее в роду дитя женского пола, которое не сможет продлить род по мужской линии, принесет свободу Р. Р., как только тот отнимет у того дитя дыхание. К появлению на свет последней носительницы друидской крови, ведьмовской род Переяроков должен будет быть практически истреблен, так как приближение гибели рода Переяроков будет приближать рождение дитя. Если последняя из Таммов умрет прежде, чем Рауд успеет отнять у нее жизнь — он лишится возможности освободиться навсегда и перейдет на службу остатками рода Переяроков, которые смогли бы выжить к тому времени. Если последняя из рода умрет не от рук Рауда и Переяроки в тот час будут истреблены — Рауд будет предан мучительной гибели в течение одного столетия, на протяжении которого не сможет сократить свои муки и по истечении которого забудет кто он такой и откуда явился…»
Я не успела дочитать буквально один абзац, когда весь текст и все появляющиеся до этого изображения, демонстрирующие события прошлых веков, исчезли.
XX
— Как насчет договора? Я тебя выпускаю и ровно через год, в назначенном месте, в назначенное время, мы встречаемся, чтобы ты убил меня безо всяких сопротивлений с моей стороны.
— Не готов идти на подобный риск. Вдруг тебя прикончат прежде, чем я успею до тебя добраться? Или ты сбежишь, и мне придется тебя искать.
— Логично, — поджала губы я. — Если не хочешь рассказывать о причинах жажды моей смерти, может быть, хотя бы пояснишь, почему мне нельзя умереть не от твоей руки?
Я решила не рассказывать ему о «диалоге с дневником», решив разобраться в том, чего я никак не могла до конца понять.
— Люблю всё делать сам.
— Значит, процесс моего убийства ты называешь «любовью к делу»?
— Зачем тебе один год?
После минутного молчания, я, наконец, смогла подобрать более точные слова для своего ответа:
— Хочу пройтись по великой Китайской стене, побывать в Мачу-Пикчу, посетить Миланский собор, проехать по «Золотым воротам», насладиться Сиднейским оперным театром. Хочу увидеть диких пингвинов, постоять под водопадом, поучаствовать в Венецианском карнавале, покататься на байке, поиграть в настольное лото…
— Ты успеешь всё это сделать всего за один год?
— За год я могла бы успеть и больше. Если есть желание — возможность всегда найдется. Вот только денег нет. Я накоплю за год и, в конце августа следующего года, уеду в путешествие длиной в два месяца, чтобы вернуться в конце сентября. После моего девятнадцатого дня рождения я могла бы предоставить тебе возможность сломать мне шею.
Минутное молчание.
— Ты никогда не играла в лото?
— В школе особо не поиграешь, а с родственниками у меня туговато.
— Что у тебя с родственниками?
— Родители умерли, когда мне было два года, и меня на воспитание взяла тётка.
— Злая?
— Нет. Отчужденная.
— Это лучше, чем злая.
— Возможно. А у тебя что с родственниками?
— Все давно умерли.
— Выходит, мы оба круглые сироты?
Дни проходили достаточно быстро. Я по-прежнему пила чай у Макса и уплетала вкуснейшую выпечку его бабушки. Вечера же проходили в компании Маффина, который постоянно мурлыкал у меня под боком, неосознанно согревая меня по ночам, и Ричарда, который стал со мной более разговорчивым. Однажды вечером я предложила ему сыграть со мной в лото, которое заняла у младшей сестры бывшей одноклассницы, зашедшей как-то раз ко мне в библиотеку за сборником сказок. Проиграв весь вечер и выиграв у своего пленника два раза из пяти, мы с улыбками разошлись по постелям, после чего каждый вечер после ужина принимались за игру.
Еще несколько раз я попыталась выйти на контакт с таинственным блокнотом, однако он отказывался со мной сотрудничать, поэтому, в итоге, я решилась поговорить с Ричардом, подходя к интересующей меня теме окольными путями.
— Послушай, а если бы был способ меня не убивать, ты бы всё равно меня прикончил?
— Да, — коротко ответил он, после чего вытащил из мешка для игры бочонок с цифрой, — девяносто.
— Ты снова выиграл. В восьмой раз за вечер. Хочу хоть в чём-то выиграть.
Глория Пейдж всю жизнь стремилась вырваться из провинциального городка, чтобы в итоге добровольно в него вернуться. У Глории всегда были цели, которых она непременно достигала, и она наверняка знала, чего хочет от своей жизни. Неожиданно для самой себя ей приходится изменить русло своей целеустремленности, определяющее её будущее. Карьера терапевта откладывается на неопределенный срок для поиска работы в глухом городке. Долгое время не окончившая университет студентка не может найти себе место, пока однажды удача не улыбается девушке кривой улыбкой.
Продолжение истории «Один год жизни». Глория забывает смысл слова «целеустремленность», которое прежде определяло её судьбу. Именно благодаря этому слову она однажды вырвалась из провинциального городка, именно благодаря ему она вернулась обратно, именно благодаря ему она познакомилась с Мартином и именно благодаря ему с ней произошло то, что произошло… Целей больше нет. Ни одной… Восстановление Глории проходит тяжело и со временем выясняется, что никакого восстановления вовсе нет. Время, проведенное с Мартином, кажется туманной дымкой прошлой жизни, все связи с которой решительно оборваны… Но оборваны только со стороны Глории.
За считанные месяцы жизнь Таши производит оборот в 180º. То, что прежде казалось нереальным, обращается в правду, то, что когда-то было утеряно навсегда, возвращается сквозь боль, то, чего она могла бояться больше всего, случается и это невозможно исправить. Впервые Таша оказывается ни к чему не подготовленной. Обстоятельства заставляют её либо отрекаться от того, что прежде имело для неё смысл, либо страшиться того, что обещает ей будущее. Смирение перед неизбежным и принятие происходящего облегчают её ношу, и Таша, как поистине сильный человек, начинает обретать баланс в вихре необратимых перемен, но последняя перемена становится фатальной.
Теа продолжает борьбу за свою жизнь. Теперь ей приходится противостоять не только внешней опасности, но и бороться с собственным разумом. Она больше никому не может доверять, особенно тем, кому ей больше всего хотелось бы верить. Ответы на терзающие вопросы даны, но сразу же утеряны, близкие люди обременены старыми тайнами, новые связи становятся слишком опасными. Иллюзии выбора больше не существует: выбор уже сделан, но он не принадлежит Тее. Цена же чужих решений оказывается слишком высокой. За право на жизнь ей придётся бороться с сильнейшими.
Кантон-А — одна из изолированных областей Дилениума. Он является не только самым бедным, но и самым опасным для жизни среди прочих Кантонов. В «А» живет семья из двух человек — Эльфрик и его племянница Теа. Несмотря ни на что, эти двое нашли возможность контролировать бедственную ситуацию выживания в столь суровом месте. Играя с огнем, они выживают в Кантоне-А год за годом, но отлаженный механизм идеально работает лишь до тех пор, пока не наступает время Церемонии Отсеивания, проходящей в Кантонах раз в пятилетие… Содержит нецензурную брань.
В канадской провинции разворачивается трагедия: подростки на автомобиле срываются в реку, на поверхность которой «всплывает» слишком много вопросов ещё до того, как тело последней жертвы извлекают на поверхность. Власти поручают расследование всего одному агенту ФБР – Дэшиэл Нэш. ФБР настаивает на закрытии дела, требуя от агента оформить его под грифом несчастного случая. Нэш скоро понимает, что её намеренно подставляют этим делом и что сухой из воды ей уже не выйти, потому принимает решение продолжать расследование тайно.
Профессиональный строитель, руководитель строительной компании Владимир Угличин рассматривает предложенную им гипотезу строительства египетских пирамид. В научной работе на основе точных расчётов показаны новые взгляд и подход к решению вопроса, почему и зачем строились пирамиды. Как профессиональный строитель автор показывает, как могли изготовляться блоки, каким образом происходила их транспортировка, установка, поднятие, монтаж и вся производственная цепочка строительства таких сооружений.
Вместо Арктики, которая по планам США должна была быть частью кольца военных объектов вокруг России, звеном «кольца Анаконды», Америка получила Арктику, в которой единолично господствует Москва — зону безоговорочного контроля России, на суше, в воздухе и на море.
«Кольцо Анаконды» — это не выдумка конспирологов, а стратегия наших заокеанских «партнеров» еще со времен «Холодной войны», которую разрабатывали лучшие на тот момент умы США, от Мэхэна до Збигнева Бжезинского и Генри Киссинджера. Анаконда сжимает свое кольцо вокруг России — и все попытки переворотов и «цветных революций» в странах, окружающих Россию, стоит рассматривать именно в таком контексте.
«Кольцо анаконды» — это не выдумка конспирологов, а стратегия наших заокеанских «партнеров» еще со времен «Холодной войны», которую разрабатывали лучшие на тот момент умы США, от Мэхэна до Збигнева Бжезинского и Генри Кессенджера. Анаконда сжимает свое кольцо вокруг России — и все попытки переворотов и «цветных революций» в странах, окружающих Россию, стоит рассматривать именно в таком контексте.
Очень многое может связать век 12 и век 21, если в ход событий вмешиваются магические силы. Сможет ли любовь преодолеть испытание не только временем, но и пространством? Кто выйдет победителем в схватке между чувствами и долгом? К чему приводит жажда безграничной власти? Герои рассказа любят, ищут, делают выбор, лукавят и боятся обмануться. И каждый из них, в конце концов, получит по заслугам, когда все сущее вернется в место, которому принадлежит. Авторы не преследовали цели отразить эпоху Средневековья.
Эта книга состоит из коротких произведений, написанных Натальей Щербой в разных жанрах – сказка, мистика, притча, НФ-рассказ. Словно кусочки разноцветного, переливчатого стекла, волшебные сказки здесь причудливо переплетаются с фантастическими рассказами, складываясь в особенный, неповторимый узор «Витражей». Иллюстратор обложки – Ева Майгутяк.