Узник - [24]
— Ладно, давай я тебе поддамся.
— Я недавно нашла кое-какие записи… Кхм, — я запнулась. — В них говорилось о двух родах: Таммах и Переяроках. И еще о Ричарде Рауде. О том, как несправедливо с ним поступили друиды. И еще о том, как именно он сможет освободиться от плена — «забрав дыхание» у последней из Таммов. Я не буду спрашивать ты ли тот самый Р. Р. на семейных фото, потому что это очевидно… И еще, я считаю, что волк в той басни, если трактовать его суть в контексте отношений Ричарда Рауда и Таммов, представляет справедливость: «…Вы сами, ваши псы и ваши пастухи, Вы все мне зла хотите, И если можете, то мне всегда вредите…». Однако он не учитывает, что я не последняя из Таммов.
Весь мой монолог был настолько спутанным, что мог показаться речью безумца. Однажды я уже говорила Ричарду о вампирах, после чего он посчитал меня отсталой, сейчас же я перешла на новый уровень примитивизма, заговорив о друидах, поэтому боялась, что он снова назовет меня малоразвитой и уйдет в себя. Но он не ушел.
— Ты последняя.
— У моей тётки была дочь.
— У твоей тётки не было детей.
— Нет-нет, ты ошибаешься. Доктор в больнице сказал, что её тело может опознать только её дочь. Он давно живёт в городе и, очевидно, он знал о существовании Элизабет. Я нашла её телефон в записной книжке и она приехала, чтобы опознать тело матери и организовывать похороны. Я видела её. Это значит, что пока еще нет последней Тамм — нас двое.
— По-видимому, исчезновение твоей опекунши было тщательно продумано. У твоей тётки не было детей, никогда.
— Откуда такая уверенность? — начинала злиться я, будучи полностью уверенной в том, что двоюродная старшая сестра у меня точно есть.
— Я знал твою тётку.
— Что?
— По-твоему как я здесь оказался? Ваш род угасал, и ты была последней рожденной в нём. Когда твои родители узнали о том, что не смогут завести еще одного ребенка, было принято решение, которое сложно назвать справедливым либо ничтожным. Больше ста лет я представлял интересы рода Тамм, убивая Переяроков по всему миру. Каждый мой день посвящался одному единственному действию — охоте. Я не мог наслаждаться природой, бейсболом или оперным пением — вся моя сущность была сфокусирована на убийстве потомков Переяроков. Даже тех, кто был невинен в грехах своего рода. Это было мучительно…
— Прости…
— В мире оставалось меньше сотни из рода Переяроков в то время, как твои предки решили хитростью запереть меня в этой клетке, тем самым избавив свою дочь и племянницу от предполагаемой гибели. Я не могу выйти из этой комнаты, так как потомки друидов наложили заклятие на нее, чтобы я не смог покинуть её пределов, пока мне не откроют дверь. Они оставили меня иссыхать… После трехмесячного голода, моё обессиленное сердце перешло на энергосберегающий ритм, сократив сердцебиение до одного удара в минуту. Каждый день и каждую ночь, на протяжении шестнадцати лет, я слушал, как кровь в моих венах медленно течет по своим застывшим рельсам. Меня нельзя убить, но можно остановить мою жизнедеятельность, превратив в мумию. Это со мной сделал твой отец и его сестра.
— Они пытались спасти ребенка, — пытаясь не представлять мук, которые пришлось пережить Ричарду, я неосознанно решила оправдать действия своих родственников.
— Кто сказал, что ребенка нужно было спасать? Я не собирался убивать младенца, о чем знали все. Я решил позволить последней из рода замкнуть род. Однако Таммы решили перестраховаться и наплевать на моё существование.
— Что значит «замкнуть род»?
— Это уже не важно. За то время, что я провел здесь, численность Переяроков перевалила за две сотни и каждый из них жаждет уничтожить тебя до того, как это успею сделать я, чтобы получить меня на служение своему роду. Однако они не могут тебя убить, пока в тебе сидит магия друидов, чтобы не навлечь проклятие убийства последней из Таммов на свой род. Поэтому они медленно и верно вытравливают из тебя всю магию, которую ты должна была почувствовать в день своего восемнадцатилетия, однако не почувствовала и, по-видимому, даже ничего не заподозрила, так как тебя к тому времени уже хорошенько протравили. Главная цель — беспрерывно выбивать из тебя силу друида до тех пор, пока в тебе не погаснет твоя сущность, и после не дать твоей истинной силе возможности на восстановление.
Anguis in herba — вспомнилось мне. Он сейчас говорит именно об этой змее.
— Переяроки меня травят? Но как? Ведь я ни с кем с подобной фамилией не сталкивалась… Они делают это через посредников? Неужели в моё отсутствие в дом кто-то приходит?! — с ужасом воскликнула я, представив, как огромная, страшная фигура незнакомого мне человека расхаживает по моему дому и подкидывает отраву в мою еду.
— Скорее ты приходишь к ним. Еще несколько кусков пирога и пару чашек чая — и ты покойник. Они покончат с тобой сразу после того, как из твоей крови выветрится магия, а вместе с ней и друидское проклятие, направленное на род того, кто убьет тебя вместо меня.
С округленными глазами я сидела напротив решетки и впадала в ужас, сила которого не могла сравниться ни с одним моим страхом из прежней жизни.
Глория Пейдж всю жизнь стремилась вырваться из провинциального городка, чтобы в итоге добровольно в него вернуться. У Глории всегда были цели, которых она непременно достигала, и она наверняка знала, чего хочет от своей жизни. Неожиданно для самой себя ей приходится изменить русло своей целеустремленности, определяющее её будущее. Карьера терапевта откладывается на неопределенный срок для поиска работы в глухом городке. Долгое время не окончившая университет студентка не может найти себе место, пока однажды удача не улыбается девушке кривой улыбкой.
Продолжение истории «Один год жизни». Глория забывает смысл слова «целеустремленность», которое прежде определяло её судьбу. Именно благодаря этому слову она однажды вырвалась из провинциального городка, именно благодаря ему она вернулась обратно, именно благодаря ему она познакомилась с Мартином и именно благодаря ему с ней произошло то, что произошло… Целей больше нет. Ни одной… Восстановление Глории проходит тяжело и со временем выясняется, что никакого восстановления вовсе нет. Время, проведенное с Мартином, кажется туманной дымкой прошлой жизни, все связи с которой решительно оборваны… Но оборваны только со стороны Глории.
За считанные месяцы жизнь Таши производит оборот в 180º. То, что прежде казалось нереальным, обращается в правду, то, что когда-то было утеряно навсегда, возвращается сквозь боль, то, чего она могла бояться больше всего, случается и это невозможно исправить. Впервые Таша оказывается ни к чему не подготовленной. Обстоятельства заставляют её либо отрекаться от того, что прежде имело для неё смысл, либо страшиться того, что обещает ей будущее. Смирение перед неизбежным и принятие происходящего облегчают её ношу, и Таша, как поистине сильный человек, начинает обретать баланс в вихре необратимых перемен, но последняя перемена становится фатальной.
Теа продолжает борьбу за свою жизнь. Теперь ей приходится противостоять не только внешней опасности, но и бороться с собственным разумом. Она больше никому не может доверять, особенно тем, кому ей больше всего хотелось бы верить. Ответы на терзающие вопросы даны, но сразу же утеряны, близкие люди обременены старыми тайнами, новые связи становятся слишком опасными. Иллюзии выбора больше не существует: выбор уже сделан, но он не принадлежит Тее. Цена же чужих решений оказывается слишком высокой. За право на жизнь ей придётся бороться с сильнейшими.
Кантон-А — одна из изолированных областей Дилениума. Он является не только самым бедным, но и самым опасным для жизни среди прочих Кантонов. В «А» живет семья из двух человек — Эльфрик и его племянница Теа. Несмотря ни на что, эти двое нашли возможность контролировать бедственную ситуацию выживания в столь суровом месте. Играя с огнем, они выживают в Кантоне-А год за годом, но отлаженный механизм идеально работает лишь до тех пор, пока не наступает время Церемонии Отсеивания, проходящей в Кантонах раз в пятилетие… Содержит нецензурную брань.
В канадской провинции разворачивается трагедия: подростки на автомобиле срываются в реку, на поверхность которой «всплывает» слишком много вопросов ещё до того, как тело последней жертвы извлекают на поверхность. Власти поручают расследование всего одному агенту ФБР – Дэшиэл Нэш. ФБР настаивает на закрытии дела, требуя от агента оформить его под грифом несчастного случая. Нэш скоро понимает, что её намеренно подставляют этим делом и что сухой из воды ей уже не выйти, потому принимает решение продолжать расследование тайно.
Очень многое может связать век 12 и век 21, если в ход событий вмешиваются магические силы. Сможет ли любовь преодолеть испытание не только временем, но и пространством? Кто выйдет победителем в схватке между чувствами и долгом? К чему приводит жажда безграничной власти? Герои рассказа любят, ищут, делают выбор, лукавят и боятся обмануться. И каждый из них, в конце концов, получит по заслугам, когда все сущее вернется в место, которому принадлежит. Авторы не преследовали цели отразить эпоху Средневековья.
Эта книга состоит из коротких произведений, написанных Натальей Щербой в разных жанрах – сказка, мистика, притча, НФ-рассказ. Словно кусочки разноцветного, переливчатого стекла, волшебные сказки здесь причудливо переплетаются с фантастическими рассказами, складываясь в особенный, неповторимый узор «Витражей». Иллюстратор обложки – Ева Майгутяк.
Поступить в академию, состоящую сплошь из элиты – сомнительная удача. Обрести врага, в лице самодовольного паршивца – одна из первых проблем в списке «Катастрофа!» Оказаться же связанной с одним из магических существ – неожиданный сюрприз, с прилагающимися обстоятельствами. А тайна, которую я ношу с рождения за семью печатями – под угрозой. Моя жизнь с рождения отличается особыми правилами и вечной борьбой с теми, кто желает моей смерти. Однако именно Академия Хиллкроуз становится отправной точкой в моей истории.
Вселенная оказалась опасным, обманчивым и неприветливым местом, постоянно испытывающим человечество на прочность. В дальнем космосе не нашлось ни высших рас, ни высокоразвитых цивилизаций, ни секретов бессмертия, ни тысяч пригодных к проживанию миров, а из разумных существ встретились только чамийцы, обитающие на Чаме, пятой планете оранжевого карлика Грумбридж 1618 в созвездии Большой Медведицы. Со временем отношения между двумя цивилизациями охладели, и экипаж космического корабля «Мечтатель-23» решил пройти путём предков, чтобы вернуть доверие и уважение чамийцев к людям.