Увертюра - [12]

— Что с тобой, Шез? — засмеялся он. — Выглядишь паршиво — даже по своим меркам.

— Заткнись, Бруно, — буркнула та, подпирая голову руками.

— Где твои дружки?

— Валяются в амбаре, держась за животы. Уже выблевали из себя все, что только могли.

— Сочувствую, — произнес трактирщик с веселыми искрами в глазах.

— Будь они трижды неладны! — воскликнула Шез. — Чтобы я еще раз повелась на поводу у Палача и стала гнаться за какой-то подозрительной парочкой с их зачарованной сумкой…

Фира навострила уши.

— …Выслеживали их из самого города, а по итогу эта девчонка нас прокляла — как еще объяснить то, что мы несколько дней кряду лежали в лихорадке, не в силах даже отойти помочиться?

— Я говорил тебе, Шез, что быть разбойником — работка неблагодарная.

— Иди ты в Бездну, — пробормотала разбойница, не замечая, как за ее спиной выросла чья-то высокая тень. Зато заметил трактирщик, испуганно гикнув и поспешив обслуживать остальных своих посетителей.

Видя странное поведение Бруно, Шез наконец ощутила чужое присутствие. Все еще будучи ослабленной после болезни, она вяло обернулась, но завидев, как над ней нависла высокая темная эльфийка в мантии высшего мага, вздрогнула. На ее лбу был выведен знак черной луны: полумесяц, опущенный обеими концами к низу.

— А сейчас ты поведаешь мне все, что знаешь об этой парочке и их зачарованной сумке, — произнесла Фира низким, опасным голосом.

Безумная башня

— А сейчас я сделаю так, что она исчезнет! — жизнерадостно произнесла Биара, вертя в руках тусклый медяк.

Она заставила монетку подолгу вертеться вокруг своей оси, выплясывая на неровной столешнице одного из трактиров города Врир. Хоть после инцидента с разбойниками Хьюго был против того, чтобы останавливаться в городе, у Биары неожиданно обнаружился талант к убеждению, и вот, теперь они были здесь. Таверна «Безумная Башня» была не самой изысканной, но и до звания «притона» ей было далеко — «золотая середина», идеальная для того, чтобы незаметно в ней затеряться среди множества разношерстной публики, оставаясь незамеченными. Хьюго лично настоял на этом выборе, а Биара не стала возражать, и без того довольная своей маленькой победой и возможностью наконец заночевать под крышей.

— Гляди, — сказала она, принявшись перебирать монетку между пальцев. В ее голосе все еще присутствовала легкая хрипота, но к большому облегчению Хьюго, отек на шее спал, а сам синяк понемногу уходил.

Подмигнув в желтом освещении таверны, медяк в последний раз протанцевал меж пальцев девушки, после чего она легким движением подбросила его вверх. Движения ее были далеки от проворства, присущего истинным фокусникам, мошенникам и ворам, но они все еще были довольно ловкими, чтобы приятно удивить случайного прохожего. Несколько раз кувыркнувшись в воздухе, монета упала обратно. Биара сжала кулак, а после, несколько театральным движением, раскрыла руку, демонстрируя ему пустую ладонь. Хьюго не сомневался, что медяк скользнул ей в рукав, хоть и не успел заметить, как именно она это провернула.

— Неплохо, — хмыкнул наемник, переведя взгляд на гудящую толпу.

Он умышлено выбрал столик у самой стены, и сидел за ним вполоборота: чтобы видеть остальных посетителей таверны и в случае надобности вовремя среагировать на опасность. Однажды кто-то сказал ему, что по такой позе легко вычислять наемников в заведениях, и Хьюго не мог с этим не согласиться. Когда они пришли, он приметил минимум двух мужчин, что точно так же сидели спиной к стенке и время от времени окидывали присутствующих внимательным, изучающим взглядом.

В глубине души Хьюго сожалел, что поддался на уговоры Биары. Толпа всегда вызывала у него беспокойство, а уж тем более, когда он был на задании. Хоть они вели себя как можно неприметней, упрятав футляр с камнем Треллы в дорожную сумку, никак не подавая виду, словно могут иметь нечто ценное, усвоенная с годами осторожность вынуждала его быть начеку. Шумная многолюдная таверна сильно осложняла дело.

Вероятно, Биара догадывалась о причине излишней молчаливости своего спутника, но не оставляла попыток хоть как-то его разговорить и, если уж на то пошло, развлечь.

— Этим фокусам меня обучил Ирас, — сказала она, подразумевая недавнее представление с монетой.

— О, ну тогда ясно. Всегда подозревал, что в должности королевского разведчика есть что-то от уличных мошенников.

— Ты всегда такой обольстительный или только для меня стараешься? — улыбнулась она, ничуть не обидевшись.

Хьюго ей не ответил, продолжая пристально следить за всеми, кто входил в таверну, и теми, кто мог незаметно наблюдать за ними. Пока кругом были лишь развеселые горожане, меж которых умело лавировали молодые девушки, разнося еду и напитки.

В наиболее освещенном и ярко украшенном углу сидело трое менестрелей. «Безумная башня» была не самой изысканной таверной, но достаточно хорошей для того, чтобы привлекать странствующих музыкантов и публику, что могла щедро им заплатить. Один из артистов играл на скрипке, второй на лютне, а третьей была певица, что как раз пела одну из старых баллад о любви.

— Как считаешь, на что похож этот камень? — Биара мимолетным взглядом указала на дорожную сумку, на дне которой была припрятана гномья реликвия.