Умение предвидеть. Чему я научился за 15 лет на посту главы Walt Disney - [86]

Когда я вошел в дом и мы расположились с бокалами вина, услужливо поданным его помощником, Руперт первым делом спросил: «Ты собираешься баллотироваться в президенты?»

«Что ж, – подумал я, – я был прав». Но я не горел желанием откровенничать с Рупертом, зная, что это могло попасть в Fox News. Поэтому я сказал: «Нет, не думаю. Многие предлагали мне это, и я даже поначалу подумывал, но это безумная идея, и маловероятно, что я когда-нибудь рискну». «К тому же, – сказал я, – моей жене не по душе эта мысль». И это было правдой. В какой-то момент Уиллоу пошутила: «Можешь баллотироваться на любую должность, но только с другой женой». Она знала меня достаточно хорошо, чтобы понимать, что мне понравится такой вызов, но ужасно беспокоилась, что это будет означать для нашей семьи и нашей жизни. (Некоторое время спустя она сказала, что вышла за меня замуж, чтобы быть рядом «в горе и радости, поэтому, если чувствуешь, что должен сделать это, я буду рядом с тобой, но скрепя сердце».)

Мне было интересно, о чем мы с Рупертом будем говорить весь оставшийся вечер, но большую часть следующего часа говорил он, рассуждая об угрозах для нашего бизнеса: вторжении крупных технологических компаний, скорости, с которой все меняется, и о том, какое решающее значение имеет масштаб. Он явно беспокоился о будущем своей компании 21st Century Fox. «Нам не хватает размаха, – несколько раз повторил он. – Единственная действительно глобальная компания – это ваша».

Прощаясь с ним в тот вечер, я не мог не думать о том, что он демонстрировал интерес к совершению немыслимого. По пути домой я набрал Алана Брейвермана и сказал: «Я только что встречался с Рупертом. Мне кажется, он заинтересован в продаже компании».

Я попросил Алана составить список всех активов Fox, которые с точки зрения регулирующих органов мы могли или не могли купить, и позвонил Кевину Майеру, чтобы рассказать об этой встрече и узнать его первоначальную реакцию. Я попросил Кевина тоже составить список и начать думать о возможности приобретения всех или некоторых активов Fox.

На следующий день я сделал звонок Руперту. «Если я правильно понял и скажу, что мы заинтересованы в приобретении твоей компании или большей ее части, тебе будет интересно это обсудить?»

«Да, – сказал он. – Вы серьезно хотите купить компанию?» Я ответил, что мне это интересно, но попросил дать мне время на размышление. После чего он сказал: «Я ничего не буду делать, если ты не согласишься остаться в компании после запланированной даты окончания контракта», что на тот момент означало июнь 2019 года. Я сказал Руперту, что вряд ли наш совет директоров станет рассматривать возможность такой крупной сделки, если я не соглашусь продлить свой срок, и в завершение разговора мы договорились вернуться к этой теме через несколько недель. У меня внезапно возникло ощущение, что моя жизнь вот-вот переменится и произойдет это совсем не по причине выдвижения моей кандидатуры на пост Президента США.

В течение последующих двух недель мы с Аланом и Кевином пытались понять, возможно ли приобретение Fox и что это может означать для нас. Алан сразу исключил несколько активов Fox. По закону в Соединенных Штатах не разрешается одновременно владеть двумя эфирными широковещательными сетями (закон этот устарел и в современном мире звучит глупо, но таков закон), поэтому телесеть Fox была сразу исключена. Мы конкурировали с двумя их основными спортивными сетями, а значит такое приобретение могло привести к захвату слишком большой доли на рынке, поэтому мы также не стали бы их покупать.

Был еще новостной канал Fox News. Это было одно из сокровищ Руперта, поэтому я не ожидал, что он станет его предлагать. И покупать его я тоже не хотел. Оставить его неизменным означало быть бичом левых; а попытаться переместить его в центр означало костерить правых. Как бы то ни было, не имело значения, что я думал о Fox News, поскольку Руперт не собирался выставлять его на продажу.

Там были и другие, более мелкие бизнесы, но такими были крупные, закрытые для посторонних активы. В результате мы составили обширное портфолио, куда вошли: киностудия, включая Fox Searchlight Pictures; их доля в Hulu, которая даст нам контрольный пакет акций этой платформы; FX Networks; региональные сети Fox Sports Networks (которые нам позже придется продать); контрольный пакет акций National Geographic; обширный и разнообразный набор международных предприятий, в частности в Индии; и 39 % акций Sky, крупнейшей и наиболее успешной спутниковой платформы в Европе.

Кевину было поручено провести финансовый и стратегический анализ данных активов. Проще говоря, это означало создание команды для тщательного изучения всех предприятий с точки зрения не только их рентабельности на настоящий момент, но и прогнозирования их будущей деятельности в том быстро и глобально меняющемся мире, в котором мы теперь живем. Мы также пригласили в команду нашего нового финансового директора Кристин Маккарти, не участвовавшую в наших предыдущих приобретениях, но желавшую внести свой вклад, что стало для нее большим испытанием.