Удивительные истории - [79]

Доктор насмешливо фыркнул.

— Не говорите со мной об упрощении, Пеп, если только не хотите свести меня с ума, — попросил он. — Мне сама идея не нравится! А ведь существуют целые организации, которые только упрощениями и занимаются. Поймите меня, я верю в организацию. Организация необходима для всего — даже для студенческой пьянки. И я высоко чту эксперта по эффективности, который организовывает бизнес так, чтобы устроить производство максимально четко, без волокиты, беготни и неразберихи. Я также чту человека, который понижает стоимость товаров, не жертвуя качеством. Но эксперт по эффективности, который проводит время, стремясь сэкономить один винт в машине, или кнопку, или стежок на предмете одежды, является угрозой обществу. В создании любой машины инженеры учитывают то, что называют «коэффициентом безопасности». Они знают, что каждой машине время от времени придется выдержать неуместные напряжения или усилия, и они позволяют машине удовлетворять их необычным требованиям. Эксперт по эффективности, однако, проводит свое время, срезая этот коэффициент безопасности, исключая винт здесь, гвоздь там, в итоге получая изделие, которое подведет в самый неподходящий момент, создав убыток в миллион стоимостей сэкономленного болта или подшипника. Такие эксперты отравляют моё существование. Только однажды в моей жизни был случай, за который я могу благословить эксперта по эффективности.

— Когда и как это было?

— Тогда я был молодым человеком, Пеп, я влюбился в симпатичную девушку и купил новый костюм в тот самый день, когда решил предложить ей руку и сердце. Но портной, у которого я купил этот шедевр, был экспертом по эффективности. Он нашел способ экономии трех стежков на каждой паре брюк, которую делал, и таким образом увеличил прибыль на одну десятую цента с каждой пары. Последствие было то, что, когда я встал на колени, чтобы предложить брак идолу моего сердца, мои брюки с адским треском разошлись по швам и я остался без штанов. Я умчался оттуда, как ужаленный и впредь стал избегать этого портного.

— Теперь я понимаю, почему вам не нравятся эксперты по эффективности!

— Вот-вот! В то время я испытывал желание удушить умельца, но впоследствии я сделаю что-нибудь для него. Девушка вышла замуж за другого человека, и я оставался свободным всю мою жизнь!

Пеп рассмеялась, и доктор Хэкенсоу продолжал:

— Есть лишь одна область, где эксперты по эффективности могли бы сделать что-то полезное. Я имею в виду стандартизацию частей различных машин. В наши дни у нас есть стандартные размеры винтов, гвоздей, болтов и так далее, и эта стандартизация доказала большую полезность, однако, было бы возможно расширить её, охватив много других частей машин. Определенные части одного автомобиля, например, должны подходить к другим машинам или к самолетам. Очень небольшие изменения в образцах часто делали бы это возможным и понижали бы стоимость производства, в то время как в то же самое время это облегчило бы ремонт.

— А это что за машина? — спросила Пеп.

— Это — простое небольшое устройство, чтобы предотвратить угон автомобилей. Когда вы оставляете свой автомобиль, нажмите скрытый выключатель. Грабитель приходит, заводит автомобиль и уезжает. Но как только автомобиль начинает перемещаться, сзади появляется надпись:

ЭТОТ АВТОМОБИЛЬ УКРАДЕН!

Надпись исчезает, как только автомобиль останавливается. Но у вас не будет никакой сложности в том чтобы отследить свой автомобиль, поскольку, увидев подобную надпись, соберется толпа, и водитель, увидев сколько внимания, он привлекает, воспользуется первой возможностью, чтобы убежать. Все же он не будет знать то, что вызвало волнение, поскольку надпись уже исчезла… Рядом с этой машиной другая, для консервирования хлеба.

— Консервировать хлеб! — сильно удивившись, эхом отозвалась Пеп.

— Да. Путешествуя за границу, я часто находил, что очень трудно достать свежий батон, а взятый с собой хлеб имеет подлую привычку черстветь. Путешественники в дикой местности вынуждены таскать муку и печь собственный хлеб или иначе согласиться жить на галетах и крекерах. Они охотно заплатили бы маленькую дополнительную сумму за консервированные батоны или консервированные бутерброды. Если запаять батон в банку с азотом без кислорода, он сохранит свежесть годами. Тогда батон должным образом стерилизуется и достаточно свеж, когда упакован, он будет как новый.

— И что это за очень специфическая машина рядом с машиной для консервирования бутербродов? — спросила Пеп.

— Это является одним из моих величайших триумфов в изобретательстве, — ответил доктор Хэкенсоу гордо. — Это — Автоматический Судья. Наши суды теперь все переполнены исками. Эта машина будет автоматически слушать доводы спорящих сторон и выносить справедливое решение. Фактически я гарантирую, что решения машины будут справедливыми в 999 случаях из тысячи, что является лучшей пропорцией, чем любой судья, о котором я когда-либо слышал…

— Как смешно! — парировала Пеп. — Кто бы ни услышал о Автоматическом Судье, он посмеется! Почему такая вещь невозможна! Машина не может думать… или принимать решения!