Удивительные истории - [80]

Доктор Хэкенсоу захихикал.

— Казалось бы, всё так и есть, Пеп, — вздохнул он. — Но я уверяю вас, что я совершенно серьезен, когда скажу, что машина сделает то, что требуется. Это кажется невозможным, но как в случае машины перевода, это — только одна из многих «невозможных» вещей, сделанных возможными.

— Но как это работает?

— Я скажу вам, поскольку основной принцип чрезвычайно прост. У меня было много опыта в судах, и я заметил, что тот, кто не прав, всегда обеспечивает лучшего адвоката. Человек, который знает, что он прав, будет удовлетворен бедным адвокатом, доверяя правосудию. Его противник, однако, знает, что его единственная надежда состоит в том, чтобы обеспечить лучшего адвоката, чем его противник, и приложит все усилия или расходы, чтобы нанять его. Следовательно, если бы я был судьей, то я позволил бы обоим адвокатам говорить пять минут каждому, и затем вынес бы решение по делу в пользу более бедного адвоката.

— Но тогда зачем нужна машина?

— Машина полезна, чтобы выяснить, какой адвокат лучше. Она регистрирует их мозговую активность, их уровень интеллекта, их энергию и так далее.

— Но, — возразила Пеп, — мне кажется, что люди скоро изучили бы вашу систему и затем обе стороны попытались нанять самых бедных адвокатов, которых смогут найти.

— Точно! Поэтому я держал мой метод в секрете. Моя машина делает реальную оценку. Но я должен нанять дешевого адвоката и иметь надежного и неподкупного судью, чтобы спокойно рассмотреть случай, и в конце они тайно воспользовались бы выводом машины, которая вынесет свой вердикт. И, как я говорил, я гарантирую справедливое решение в 999 случаях из тысячи.

— А что это за небольшой инструмент, который похож на коробку? — спросила Пеп.

— Это — гинекметр, инструмент, измеряющий возраст женщины.

— Гинекметр!

— Да, в переводе с греческого «мера возраста женщины.»

— Черт побери! Как работает этот пробор?

— Я заимствовал идею у автора, который писал под псевдонимом Диоген Табб… Лет сорок лет назад он написал историю изобретателя господина П. О. Джонса, в которой описал инструмент, предназначенный для того, чтобы установить возраст женщины. Тогда, приблизительно в 1885 году, дамы носили длинные юбки. Этот господин П. О. Джонс был философом. Как-то в ненастный день, стоя на углу, на перекрестке он заметил, что дамы, переходя дорогу, всегда поднимают свои юбки, чтобы уберечь их от грязи.

— Но в этом нет ничего очень экстраординарного.

— Нет, но господин Джонс заметил замечательный факт, что высота, до которой была поднята юбка, менялась в зависимости от возраста женщины. Фактически он обнаружил, что высота приоткрытой ножки прямо пропорциональна возрасту женщины — чем старше женщина, тем выше она поднимает свои юбки. Это был случай закона компенсации в количестве для того, что недоставало по качеству. Джонс использовал этот факт, как основание для создания инструмента, который он назвал «гинекметром» и который он использовал для того, чтобы измерить возраст дам, которых он встречал. В этой коробке на столе подобный инструмент. Вы видите мое усовершенствованное устройство на основе идеи господина Джонса — очень простое средство для того, чтобы установить возраст вашей тещи или ваших подруг. Как вы видите, мое устройство очень простое. Оно состоит просто из дисков, на которых есть неподвижная игла и подвижная игла. В грязный день вы могли стоять точно на расстоянии в десять футов от ограничения и поместить инструмент, таким образом, чтобы неподвижная игла была установлена совершенно горизонтально на высоте три фута от основания. Тогда вы ждете даму, переходящую дорогу, и когда она поднимает свою юбку, вы перемещаете подвижную иглу, пока она не указывает непосредственно на самую высокую видимую часть ее ног, и сразу же читаете ее точный возраст на дисках в годах, месяцах и днях.

— Боже! Но такой прибор не станет работать в настоящее время, когда все мы носим короткие юбки!

— Ну, когда мода изменилась, я был обязан изменить и свой инструмент. Поскольку артерии человека укрепляются с возрастом, я попытался сделать прибор, работа которого будет основана на степени твердости стенок артерий, но потерпел неудачу. Я преуспел, сделав гинекметр, работавший на электричестве. Каждый человек — электрическая машина, непрерывно производящая электрические токи. Осторожное исследование показало мне, что эти потоки меняются в зависимости от возраста. При помощи аудиона[9] я смог усилить эти потоки, и я построил сложную машину, которую вы видите здесь, которая позволяет мне сказать точный возраст леди немедленно… Я ожидал зарабатывать состояние от моего устройства, но можете поверить, это изобретение принесло мне только неприятности. Как и господин Джонс, я потерял всех своих подруг и разругался с родственницами, потому что я утверждал, что знал их возраст лучше, чем они сами… Нет, Пеп, есть некоторые вещи, за которые глупо ждать благодарности. Одна из них — шум циркулярной пилы. Другая — указание женщине на ее возраст!