Убийство в переулке Морталити - [37]

– Совершенно верно, – ласково согласился Торри. Сейчас он как раз занимался тем, что копировал список капитана Мануэля и номера его банкнот в свою записную книжку. – Но позвольте мне заметить, мистер Васс, что вы слишком много говорите. Насколько мне известно, никто не обвинял вас в краже!

Секретарь покраснел и в некотором замешательстве сел. Мануэль, который слушал все это с плохо скрываемым нетерпением, вернул банкноты и список в карман.

– Итак, что касается меня, – сказал он, надевая шляпу, – моя связь с этим делом окончена. Деньги общества возвращены, и меня больше не интересует ни мистер Грент, ни его смерть.

– Есть ли у вас интерес к его племяннице, капитан?

– Диос! – покраснев, выругался испанец. – А вас это как касается?

– Собственно, никак. Но я понимаю, что вы влюблены в донну Марию.

– Может быть, влюблен, а может быть, и не влюблен, – ответил Мануэль надменным и оскорбительным тоном. – В любом случае, простолюдины не должны обсуждать частные дела тех, кто стоит выше них по положению. – И окинув их едким взглядом, капитан вышел из комнаты.

«Я должен вам за этот неприятный момент, мой добрый сэр», – подумал Торри, несколько обескураженный, тем более что Васс улыбался. Однако раздражение Торри не проявилось на его лице, которое осталось таким же учтивым и мягким, как и всегда. Он резко повернулся к все еще улыбающемуся секретарю.

– Мистер Лейборн в своем офисе? – спросил он.

– Здесь оба мистера Лейборна. Какой из них вас интересует?

– Старший. Я хочу его видеть.

– А насчет чего? – нервно пробормотал Васс.

– Это мое дело. Пойдите и спросите, могу ли я его увидеть.

Вассу не нравилось, когда ему приказывают подобным образом, особенно представители низшего звена, но поскольку он втайне боялся детектива, то безоговорочно подчинился ему. В результате через пять минут Торри оказался наедине со старшим мистером Лейборном.

– Я полагаю, вы хотели меня видеть, – сказал банкир.

Торри посмотрел на дородного старика, который так сильно походил на своего сына Фредерика, и быстро ответил:

– Да, я хочу задать вам несколько вопросов.

– Вы – детектив, работающий над раскрытием убийства моего покойного партнера?

– Да, и для этого я хочу допросить вас.

– Конечно, – любезно ответил Лейборн. – Я желаю, чтобы негодяй был пойман и наказан. Он убил хорошего человека.

– А! Вы считаете, сэр, что покойный мистер Грент был хорошим человеком?

– Совершенно точно, отличный и честный джентльмен.

– Неужели у него не было недостатков?

– У всех нас есть недостатки, – загадочно сказал Лейборн. – Но разве это те вопросы, которые вы хотите мне задать?

– В том числе. Если вы позволите мне по-своему задавать вопросы, я смогу прийти к какому-нибудь результату.

– Хорошо, сэр, – сказал банкир с некоторой сухостью, – я к вашим услугам.

– Тогда скажите мне, что вы считаете самым большим недостатком мистера Грента?

– На мой взгляд, он слишком любил спекулировать с финансами.

– Ага, то есть он спекулировал!

– Да, и не самым безопасным способом.

– Он терял деньги?

Лейборн заколебался.

– Да, он терял деньги, – был его ответ, – но я не…

– На самом деле, – резко прервал его Торри, – если бы мистер Грент был жив, он бы обанкротился.

– Как вы посмели такое сказать? – воскликнул Лейборн, взволнованный.

– Потому что это правда.

– Но я этого не говорил.

– О, я могу угадать правду из того, что вы не говорили. Мистер Грент был разорен, и, не видя возможности поправить состояние своих дел в Англии, решил сбежать. Каким-то образом – я не знаю, как – он получил десять тысяч фунтов, которые хранились в его личном сейфе. И он был готов бежать с мисс Харгон в Южную Америку, когда его убили. Что вы на это скажете?

– Что скажу? – повторил Лейборн, – скажу, что каждое ваше слово – ложь.

Глава 20. Происходит нечто неожиданное

Не так давно Торри обнаружил, что донна Мария была упрямицей. Сейчас он понял, что мистер Лейборн был дураком. Старый, ограниченный и эгоистичный банкир был одним из тех тупоголовых людей, которые вызывают отчаяние у разумных смертных. Если мистеру Лейборну в голову приходила какая-то идея, она оставалась там навсегда. Он постоянно ссылался на свой возраст и мирской опыт как на достаточные причины, чтобы продолжать придерживаться самых нелепых идей.

В этом отношении он очень походил на упрямых и глупых королей, Карла I и Людовика XVI, и с ним было так же тяжело иметь дело, как с теми двумя, если бы их собрали в одного человека. Никогда не было человека более неуязвимого для разумных убеждений.

Этот неприятный старик считал своего покойного партнера мучеником и отказывался принять, что у Грента могли быть какие-то недостатки. Он отрицал, что Грент мог забрать деньги, и неважно, по какой бы причине это произошло. Он отказался поверить, что этот хороший человек собирался сбежать с Лидией Харгон. И оскорблял Торри за то, что тот осмелился делать такие заявления.

Разговор закончился тем, что Торри ушел в ярости и поклялся, что больше не будет встречаться с мистером Лейборном, пока не сможет доказать истинность своих заявлений. Банкир был полон решимости практически канонизировать своего партнера и, в истинном духе фанатизма, скорее бы умер, чем поверил заявлению, противоречащему его решимости. К концу разговора с Лейборном Торри сам почувствовал склонность к убийству и сожалел, что этот патриархальный осел не был убит вместо Грента.