Ты всегда была моей - [7]

Я покачала головой.

— Нет, не забегаешь, всё в порядке. — Даже мой голос казался хриплым.

Вдох. Это просто Эрик. Твой Эрик. Это тот мальчик, с которым ты выросла, тот, который был твоим лучшим другом.

— Я рада, что ты захотел встретиться. Прошло много времени. — Господи, в моём горле было настолько сухо, что слова казались неясными, когда я произносила их. Пришла официантка, и, хотя мне нужно было что-то съесть, я просто не могла. Я слишком нервничала, живот стянуло в узел. Несмотря на это, я заказала чашку горячего шоколада и кусочек пирога. По крайней мере, я могла бы попытаться это съесть или просто смотреть, когда не смогу смотреть на Эрика. Но он заказал гораздо больше еды: гамбургер, фри, молочный коктейль. Даже кусочек пирога. Я предположила, что мужчина его размера должен был есть так много. Официантка ушла, и между нами повисла тишина. От этого было немного неуютно, ощущалось, как уколы от шипов розы на коже. Я ненавидела это, хотела, чтобы он вернулся к тому, каким был раньше, как в детстве, когда мы свободно выражали свои эмоции. Чёрт, даже в десять лет, я заботилась о нём, но тогда не было этой похоти, которую я чувствую сейчас.

— Как твои дела? — Он нарушил тишину томным голосом. Это вызвало покалывание, прошедшее по мне, сосредотачиваясь прямо между моих бёдер.

— Хорошо. — Я кивнула и начала складывать салфетку. — Твои?

Он кивнул и откинулся на сиденье. Выглядело так, словно ему было уютно, но его большое тело выглядело так же мощно.

— Ты учишься?

Я облизала губы.

— Да, по окончанию этого семестра, я получу степень бакалавра по специальности экономика.

— Звучит необычно. — Он ухмыльнулся, чуть-чуть уголком рта, что заставило его выглядеть очень сексуально.

— Не совсем. — Я неловко рассмеялась.

— Я никогда не представлял тебя такой.

Я искренне улыбнулась, не так неловко.

— На самом деле, я так не считаю. — Я снова рассмеялась. — Но мне это даётся легко, и это интересно, хоть и скучновато. — Настала его очередь смеяться, и этот звук заставил всё моё тело запылать. — Я даже не знаю, как могу использовать эту степень в Блю-Спрингс. Я имею в виду, что могла бы найти что-то в более крупном городе, может быть, в качестве специалиста по экономике или в финансовом секторе, имея только степень бакалавра, но я не знаю, кем бы могла работать здесь. — Я пожала плечами, чувствуя, как моё лицо краснеет, пока говорю. Он смотрел на меня, внимательно слушал, пока я болтала. После он немного поёрзал на своём месте.

— Ты покинешь Блю-Спрингс, как только закончишь учёбу? — Его голос казался сейчас более низким.

Я хотела немедленно ответить «нет», потому что он вернулся в город, и теперь я не хотела уезжать. Но я не знала почему он здесь, и как надолго останется.

— Честно говоря, не знаю. Я не хочу. — Это была правда на более чем одном уровне. — Я люблю Блю-Спрингс, хоть временами и не сильно. Я не хочу оставлять свою семью или друзей, но ещё я реалистка. Для меня здесь не найдётся ничего, кроме работы в кафе, если я останусь.

Он кивнул, и, хотя ничего не сказал, его выражение говорило за него: он выглядел… разочарованным.

— Это хорошо, Пейдж. Хорошо иметь цели, хотеть чего-то большего, чем то, что у тебя есть. Ты этого заслуживаешь. — Он провёл рукой по своему подбородку. Снял кепку ровно настолько, чтобы поднять ладонью вверх пряди своих тёмных коротких волос.

— Как насчёт тебя? Что с тобой произошло?

Последовал небольшой момент молчания, прежде чем он начал говорить.

— После школы я пошёл прямо в армию. Я был морским пехотинцем, воевал, был ранен, и теперь я здесь. — Он улыбнулся, но эта улыбка казалась натянутой. Ему было больно, и это заставило мою грудь сжаться.

— Ты в порядке? Я имею в виду, ты выглядишь хорошо, но я знаю, что это ничего не значит.

Он кивнул, но я не пропустила того, что он провёл рукой по ноге.

— Я жив. Вот, что важно. — Он посмотрел мне прямо в глаза. — И я здесь с тобой. Это тоже чертовски много значит.

— Как твоя мама, твой отец? Вы здесь, просто в гостях? — Пожалуйста, скажи «нет». Пожалуйста, скажи, что ты здесь, чтобы остаться.

После того, как я заговорила, атмосфера вокруг нас поменялась, и я подумала, не затронула ли я чувствительную тему. Я чувствовала, что хожу по очень тонкому льду вокруг Эрика. Он был другим человеком, и это было другое время. Я не знала его больше, даже, если я и ненавидела это.

— Мы с мамой вернулись сюда, потому что мой отец изменил ей со своей секретаршей.

Моё сердце сжалось на мгновение.

— В течение последних пяти лет он трахался с двадцатилетней девушкой. — Челюсть Эрика напряглась, его ярость была осязаемой. Но не направлена на меня.

— Мне очень жаль. — Я хотела утешить его, просто забыть о какой-то неловкости, обнять его руками и сделать всё лучше. Если бы мы были теми десятилетними детьми, я бы так и сделала. Я бы просто крепко обняла его и сказала, что всё будет в хорошо. Но мы больше не дети и, если скажу, что всё будет хорошо — это не поможет. Я не хочу, чтобы он чувствовал себя ещё более преданным. Вместо этого я подумала о том, что лежит у меня в кармане, что может заставить его подумать о чём-то ещё… печальном, но значащем моменте в нашей жизни.