Ты всегда была моей - [5]

— Прости, — сказала я. Мне было жаль, что он не понимал, кем он был для меня. Мне было жаль, что мы потеряли контакт. Мне было жаль, что я не старалась быть уверенной в том, что наша дружба не пострадает. Сейчас, прямо передо мной стоял мальчик, который владел моим сердцем, кто дал мне ту маленькую красную нить, которую я до сих пор хранила. Но он больше не был этим мальчиком. Теперь он был мужчиной, большим и сильным, с татуировками, покрывающими его тело, и твёрдостью в его глазах, которой раньше не было. Я не знала, что он делает в Блю-Спрингс, но я не хотела терять время. Я хотела узнать Эрика заново, снова сблизиться с ним, с человеком, которым он стал… с единственным человеком, которого я познала, который был второй половиной моей души. Нам могло быть только десять, и я, возможно, не знала тогда, что такое любовь или похоть, но я знала, что Эрик был единственным человеком, который мог заставить моё сердце трепетать.

— Прости? — сказал он со смущением в голосе, которое как одеяло, накрыло меня, пытаясь украсть мой воздух. — Пейдж. — То, как он произнёс моё имя, было, словно, он испытывал боль. — Не нужно никаких извинений.

Я не знала, почему мне захотелось плакать, но у меня в глазах появились слёзы. Я быстро заморгала, не желая делать это прямо сейчас. Это было бы признаком слабости, той раны, которая открылась, и меня охватили те чувства, которые я давно похоронила. Я хотела протянуть руку и прикоснуться к нему, пробежаться пальцами по его обнажённой коже и убедиться, что он действительно здесь, что он не плод моего воображения, потому что я больна и хочу, чтобы он был рядом, чтобы был здесь со мной.

— Ты выросла, — сказал он, слегка улыбаясь, из-за чего моё сердце учащённо забилось.

— Я могу сказать то же самое и о тебе. Ты больше не такой тощий, каким был в десять лет.

Мы отправили друг другу фотографии в тот же день, неловкие подростки с глупыми улыбками, с которыми мы позировали для камеры. Но даже самое последнее фото, которое посылал мне Эрик, не шло ни в какое сравнение с мужчиной передо мной. Во-первых, на фотографиях, которые я получала, у него не было тату. Теперь Эрик был покрыт ими, начиная с шеи, и Бог знает, где ещё. Я обнаружила, что окидываю своим взглядом его большое, мускулистое тело и чувствую, как моё лицо краснеет от того, как я, должно быть, выгляжу. Вернув свой взгляд к его лицу, я увидела, что Эрик смотрит на меня, улыбка исчезла, и это тяжёлое выражение появилось на его ох каком мужественном лице.

— Это было очень давно, Эрик.

Он выдохнул и кивнул. На секунду я подумала, что Эрик что-то скажет, но он просто продолжал смотреть на меня, наблюдая за мной, как будто пытался понять, что происходит. Я сглотнула, в горле было такое ощущение, словно я проглотила песок.

— Что ты делаешь в Блю-Спрингс? — наконец-то удалось мне спросить. Я взглянула на машину, к которой он прислонялся. — Ты переехал сюда?

Эрик оттолкнулся от машины, и я осмотрела его во весь рост. Мне пришлось откинуть голову назад, чтобы посмотреть ему в лицо.

— Это долгая история. — Он не уточнил подробности. — Может быть, мы можем пообщаться, нагнать упущенное? Я могу объяснить, почему я здесь и всё такое.

Я кивнула.

— Мне это нравится. — На самом деле мне это очень понравилось.

— Хорошо, — сказал Эрик, криво улыбаясь. Боже, он выглядел так хорошо, настолько сильным. Я чувствовала себя совершенно женственной, стоя рядом с ним. Я не видела в Эрике ребёнка. Теперь я смотрела на него, как женщина смотрит на мужчину, оценивая то, что перед ней.

Он снова кивнул, его улыбка стала шире.

— Я не уверен, но у тебя всё тот же номер?

Я покачала головой.

— Нет, но это всё ещё номер моей мамы. Я больше там не живу. — Он нахмурился. — У меня есть мобильный.

Наступило молчание, прежде чем он кивнул. Эрик переместился с ноги на ногу, внезапно выглядя странно.

— Как насчёт того, чтобы обменяться новыми номерами?

Я кивнула. Мы достали наши телефоны, и он дал мне свой номер. Как только я его записала, то сразу отправила ему сообщение.

— Теперь у тебя есть мой, так что не стесняйся мне писать. Или я могу тебе. С тех пор, как ты уехал, ситуация немного изменилась. — Моё сердце болело, когда я это говорила. — Не будь чужим и не забывай звонить, — сказала я, затем почувствовала себя глупо, даже отчаянно. Насколько я знала, он не чувствовал такой родственной дружбы, которую всё ещё ощущала я. Мы могли общаться не так активно спустя уже много лет, но это ничего не изменило. Я всё ещё считала его своим лучшим другом.

— Поверь мне, я не забуду. — То, как он сказал это, послало горячий заряд по моему позвоночнику. — Скоро увидимся, Пейдж.

И то, как он произнёс моё имя, согрело мне сердце. Я стояла, смущённая, когда смотрела, как Эрик начинает уходить.

— Эй, а где ты припарковался?

Он остановился и посмотрел на меня через плечо.

— Я нигде не припарковался. Уилл и Кэл уехали на машине, в которой мы приехали сюда. — Он пожал плечами. — Не беспокойся, всё хорошо.

Он остановился у Кэла и Уилла? Я знала, что они живут в десяти милях от городской площади.

— Ты остановился у своей тёти?