Туман войны - [51]

Принц Халбард отошел от костра и огляделся. Команда "Эарендила" разбила лагерь на склоне бухты, у опушки пальмовой рощи. Бухта, изгибаясь, подобно рогу, глубоко вдавалась в землю острова, который принц назвал Эленна.

— Место это просторно, обильно водой, зверем и рыбой, — произнес Халбард, вспомнив слова старинной легенды. — Именно здесь мы построим новый арнорский город.

— Ваше Высочество, — принц обернулся и увидел неслышно подошедшего лейтенанта Хамдира. — Вилварин обещал бросить вам вызов, если вы провозгласите Острова арнорскими.

— Пусть бросит. Принц широким взмахом руки хватил раскинувшуюся перед ним бухту. — Эта пустая земля, что бы не говорилось в древних легендах. И она должна принадлежать Арнору.

— Вы выйдете на поединок с эльфом, — осторожно спросил Хамдир.

"Хотя на острове почти две сотни арнорцев — против дюжины эльфов", — мысленно дополнил за адъютанта принц. А вслух сказал: — Да. Я дам Вилварину шанс. Но и подставлять голову под эльфийский меч не собираюсь. Поэтому тебе придется съездить на корабль….

5. Зачарованные острова, 17 июня 1727 г. по летоисчислению Хоббиттании

Ветер развевал над зеленым склоном синее с серебром знамя Арнора. Арнорские моряки и эльфы построились в линию на опушке леса, глядя на бухту. Перед ними, под королевским знаменем, стоял принц Халбард, сжимая в руке обнаженный палаш.

— Именем Его Величества, короля Арнора Барахира, я объявляю остров Эленна и все Зачарованные острова владением Королевства Арнор, — громко и четко провозгласил принц. — Я вызываю на бой любого, кто осмелится оспорить права Арнорского Королевства на Зачарованные острова.

— Я принимаю вызов! — Вилварин вышел из строя, обнажая кривой эльфийский меч. — Зачарованные острова — неотъемлемая часть Заокраинного Запада. Никто из смертных не может предъявлять на них права!

— Тогда готовься к бою, — Палаш Халбарда со свистом рассек воздух. Принц был без мунндира, в одной тонкой рубашке. — Приступим.

Халбард знал, что Вилварин примет его вызов. Поэтому он вооружился не шпагой — слабым оружием против эльфийского меча — а тяжелым кавалерийским палашом. С этим оружием принц рубился под Эдорасом и в Долине Торина. И теперь Халбард должен был добыть этим палашом новые земли для государя и отца.

Без дальнейших слов противники сошлись. Халбард сразу же пошел в атаку, вынуждая эльфа защищаться. Вилварин отступал, с трудом отбивая тяжелые удары принца. Заметив брешь в защите человека, эльф рубанул…, но удар попал в пустоту. Уклонившись, Халбард рубанул Вилварина по затылку, в последний момент повернув клинок так, чтобы удар пришелся плашмя. Эльф рухнул рядом со своим вонзившимся в землю клинком.

Когда товарищи отлили Вилвариа водой, Халбард сказал ему: — Я был послан найти путь между Средиземьем и Заморьем. И если Прямой путь существует, я привезу тебя в Валинор. Но Зачарованные острова отныне принадлежат Арнору.

Ничего не ответив, Вилварин закрыл глаза.

6. Раддур, 30 июля 1727 г. по летоисчислению Хоббиттании

— Добро пожаловать домой, господа.

Генерал Азагхал отвел взгляд от крытых фургонов орков, выстроенных в несколько колонн на прибрежной равнине и широким жестом обвел округу. На востоке, за поросшими лесом горами Раддура, белели вершины Мглистых гор. На западе неспешно нес свои воды Митейтиль, и заходящее за заречные холмы солнце сверкало на речных волнах. На севере река поворачивала на восток и скрывалась за холмами, на юге широко разливалась и уходила в вечерний туман.

— Теперь эта земля наша. Дорога была тяжелой, и поэтому я объявляю завтрашний день днем отдыха. Послезавтра начнем работать. Нам придется хорошо потрудиться, чтобы закрепиться здесь. До холодов мы должны построить бараки, чтобы пережить зиму, и расчистить поля для посева озимых. Весной, после сева яровых, мы начнем строительство домов.

На этом месте будет построен город Белый Мост — столица Раддура. Но не все мы поселимся здесь. Кланы, желающие жить на хуторах, должны за завтрашний день согласовать свое решение со мной и послезавтра с утра отправиться в путь. Помните: армия будет охранять только Белый Мост, и хуторяне должны будут сами защищать себя от бандитов и горных гоблинов.

Будет тяжело. Но мы — орки. Мы справимся.

Закончив речь, Азагхал под приветственные крики орков въехал в лагерь. Когда генерал спешился его тут же окружила толпа. Ему пришлось минут двадцать отвечать на вопросы, в основном повторяя то, что он уже сказал в своей речи. Отделавшись, наконец, от гражданских, Азагхал отдал приказ адъютанту и вошел в свою палатку.

Хлебнув воды из фляги, орк расстегнул мундир и откинулся на стуле. Давно ему не приходилось так много говорить! Хорошо командовать военными: ты отдаёшь приказ офицерам, те — унтерам, а унтера доводят оный приказ до солдат, сопровождая его — если кто не понял — хорошей зуботычиной. Граждански же приходилось все объяснять по десять раз. Азагхал изрядно устал от бесконечных речей и ответов на вопросы, но что делать?

Откинув клапан, в палатку вошли офицеры Изенгардского полка и выборные от гражданских колонистов. Поприветствовав гостей, Азагхал приказал денщику подать ужин.