Труп в библиотеке. Отравленное перо. Пять поросят. Час зеро - [230]

— Насколько я знаю, он не сразу нашел вас в гостинице?

— Непонятно, почему, — не без колкости заметил Латимер. — Я все время сидел в холле. Стрэндж сказал, что заглянул, мол, туда, но меня не увидел. Он вообще вчера был какой-то рассеянный. А может, я вышел в сад — я там был какое-то время. Вообще-то я предпочитаю побольше бывать на воздухе. В этой гостинице так воняет… Я вчера в баре особенно на это обратил внимание. Похоже, у них что-то с канализацией. Стрэндж тоже заметил! Отвратительный запах… Не иначе как под полом гниет крыса.

— Вы сыграли партию в бильярд, а потом?..

— Немного поболтали, пару раз выпили. А Невил вдруг и говорит: «Ба-а, да, я опоздал на переправу». Я предложил подвезти его на своей машине, он согласился. Мы приехали около половины третьего.

— Значит, мистер Стрэндж провел с вами весь вечер?

— Да. Хоть кого спросите. Все подтвердят.

— Спасибо, мистер Латимер. В подобных делах нам необходимо быть педантичными.

Когда они попрощались с этим самоуверенно улыбающимся молодым человеком, Лич спросил:

— К чему вся эта скрупулезность относительно Невила Стрэнджа?

Баттл улыбнулся. И тут до Лича дошло:

— Господи, так это вы самого Латимера проверяли. Значит, вы думаете?..

— Ну, пока рано что-либо утверждать, — сказал Баттл. — Я просто хотел досконально выяснить, где был мистер Латимер вчера вечером. Нам известно, что, скажем, с четверти двенадцатого до поздней ночи он был с Невилом Стрэнджем. А вот где он был раньше — когда Невил приехал и не мог найти его?

Они продолжили свои изыскания, тщательно опросив персонал гостиницы — барменов, официантов, лифтеров. Латимера действительно видели в холле с девяти до десяти. Видели его и в баре в четверть одиннадцатого. Но с этого времени и до четверти двенадцатого никто не мог подтвердить его алиби. Наконец нашлась горничная, которая сказала, что «мистер Латимер был в одной из наших маленьких гостиных с миссис Беддоз, этой толстой леди с севера».

Когда ее попросили вспомнить, во сколько она их видела, горничная, подумав, сказала, что, как ей кажется, это было около одиннадцати часов.

— Это камня на камне не оставляет от всех наших умозаключений, — мрачно заметил Баттл. — Он действительно был здесь весь вчерашний вечер. Просто не хотел афишировать свой интерес к какой-то толстухе (скорее всего далеко не бедной даме). Мы снова вынуждены вернуться к обитателям дома: слуги, Кей Стрэндж, Мэри Олдин и Томас Ройд. Кто-то из них помог отправиться старой леди в лучший из миров. Но кто? Если бы нам удалось найти орудие преступления…

Он вдруг осекся и хлопнул себя по ляжкам:

— Я понял! Джим, мой мальчик! Теперь я знаю, что заставило меня вспомнить об Эркюле Пуаро. Давай-ка слегка перекусим, и обратно в Галлз-Пойнт. Там я тебе кое-что покажу.

Глава 10

Мэри Олдин не находила себе места. Она сновала между домом и садом. То срезала увядшие георгины, то снова возвращалась в гостиную и принималась неизвестно зачем переставлять вазы с цветами.

Из библиотеки доносился невнятный шум голосов. Там были мистер Трилони и Невил. Кей и Одри что-то сегодня видно не было.

Мэри снова вышла в сад. В глубине, у самой стены, она заметила Томаса Ройда, безмятежно курившего свою трубку. Мэри направилась к нему.

— О Господи, — вздохнула она, опускаясь рядом с ним на скамейку.

— Что-то случилось? — спросил Томас.

Мэри рассмеялась. В голосе ее послышались истерические нотки.

— Нет, право же, такое можете сказать только вы один. В доме убийство, а он: что-то случилось.

Томас удивленно посмотрел на нее и сказал:

— Я имел в виду что-нибудь еще.

— Я поняла, что вы имели в виду. Какое счастье при любых обстоятельствах вести себя так, словно ничего не произошло.

— А какой смысл дергаться?

— Никакого. Просто не все имеют такую выдержку. И как вам это удается? Просто поразительно!

— Может, потому, что я, несмотря ни на что, посторонний в этом доме.

— Возможно. Вы даже не можете себе представить, какое облегчение мы все испытали, когда с Невила сняли подозрение.

— Я тоже этому рад, — сказал Ройд.

— А ведь все было так ужасно. — Мэри поежилась. — Если бы Камилле не взбрело вдруг позвонить Баррет после ухода Невила…

— Старина Невил болтался бы на виселице, — закончил за нее фразу Томас Ройд.

Он произнес это не без мрачного удовлетворения, но, встретив укоризненный взгляд Мэри, с мягкой улыбкой покачал головой:

— Я вовсе не такой уж бесчувственный чурбан, просто теперь, когда с Невилом все в порядке, не могу не порадоваться, что ему пришлось-таки хлебнуть лиха. А то ведь он и представить не мог, каково быть в такой ситуации… Ужасно самодовольный тип.

— На самом деле он не такой, Томас.

— Возможно, это только внешне. Во всяком случае, сегодня утром он просто был чуть жив от страха.

— А вы все-таки жестокий!

— Как бы то ни было, для него все закончилось благополучно. Вы знаете, Мэри, даже в этом ему снова чертовски повезло. Другой бы в такой ситуации ни за что бы не выкарабкался.

Мэри снова поежилась.

— Не говорите так, Томас. Хочется верить, что невиновный не может пострадать.

— Вы и впрямь так думаете, дорогая? — мягко спросил он.

Мэри вдруг лихорадочно выпалила: