Триста пятидесятый год – перезагрузка - [44]

Задумавшись, я сам не заметил, как выбрался наружу, сжимая драгоценный мешок. Но похоже, никого моё отсутствующее выражение лица не удивило. Я шаман или кто?

— Иголь, вот. — Чик протянул мне сворованное ещё в первый визит в Миву ожерелье из клыков. — Твоё. Теперь можно не прятать.

Я решительно натянул ожерелье на шею. Как там говорится, с волками жить — по волчьи выть? Так я навою. Такого, что все враги королевы будут писаться под себя в самом тёмном овраге. Во всём мире, если получится.

Как-то мои планы вдруг резко ускорились. Я ожидал, что придётся долго ползти по ступеням власти, пользуясь главным образом преимуществом в долголетии. А тут готовый социальный лифт подвернулся. Надеюсь только, что не придётся для дела иметь всех подряд, как тому же Гришке Распутину. Хотя, с Распутиным пример плохой. Да, просто отвратительный. Ведь он шатающуюся Российскую Империю таки обрушил. Да ещё в такой момент, что восстанавливать оказалось нечего.

Глава 21. 25 марта 350 года от Р.Х. Земля, остров Хонсю, деревня Исэ на западных окраинах страны Овари

Вспышка нервной энергии, подпитанная гормонами стресса, истощилась за считанные минуты. А когда трезвость мышления вернулась, я ужаснулся.

Да уж, такими темпами и серьезностью приступов мании величия, я за годик нагеройствую. Гарантированно себе на могилку. Ведь и сегодня, не подвернись тот порыв ветра — мои свежевырезанные лопаточные кости уже бы использовали в гадальных ритуалах.

— Чик. — Я присел в очередной обыскиваемой хижине. — Давай лучше политический ликбез. Кто эта Черная Ведьма, откуда, и почему её так боятся. Объясни дураку из Ками-Хасегавы.

— Ну с чего начать. — Чик старательно поскреб подбородок, но клопов не обнаружил. — Начну с родителей. Её отец — бывший король Тазимы. Мать — принцесса из Силлы. Ну, почему сильскую принцессу отдали мелкому лордику, называемому королем только по традиции, понятно.

— Не понятно. — Я возразил.

— Иголь, ты же видел её лицо. — Вмешался в разговор Ницу. — Черная Ведьма пошла совсем в матушку. У той тоже были проблемы с мужем, а наша королева… болтают, что Туай не вылезает из Тикси главным образом потому, что ему иначе придется выполнять супружеский долг. Ведь детей у них до сих пор нет.

— Тазима? Это где? — Я попытался вычленить полезную информацию в банальных сплетнях.

— На северном побережье. Между Идзумо и Оми. — Пояснил Чик. — С женитьбой, наш король таки прибрал к рукам их порт, но торгового прибытка так и не получил. Пираты сильцев и кайцев топят всё, что выходит в море. А так называемые союзники из Пекче только дерут три шкуры "за защиту".

— Понятно. — Я призадумался. О вкусах не спорят. Мне Тараси показалась конечно страшненькой, но точно не уродиной, как описывал Ницу. — Так что с змеелюдями?

Чик вздохнул, и присел на опорное бревно, явно готовясь к долгому объяснению.

— Да не должно быть здесь змеелюдей. Король Овари обещал ещё отцу Туая, что вся торговля будет вестись только через порт Сакай. Мол пока мы прикрываем этих неженок от Идзумо, им настолько много качественного оружия и брони не нужно.

— А Тараси говорила, что змеелюди здесь рядом. Да ты и сам видишь. — Я потряс мешком.

— Я слышал рассказы охотников. — Внезапо вмешался Ницу. — Группа из моей родной деревни забиралась далеко на восток. Дальше Овари, за божественную треугольную гору, в великое болото. Именно там они повстречались с лучникам змеелюдей. Едва ноги унесли.

О чём он говорит… проклятие. Неужели о горе Фудзи и равнине Канто, самой большой в Японии? Если змеелюди уцепятся за район Токио, выковырять их окажется почти невозможно. Воевать на равнине без кавалерии, и против тяжёлой пехоты с дальнобойными луками — это безумие. А ведь есть смысл в латных лучниках. Если против них — охотники с кремневыми копьями и короткими охотничьими луками. То есть мы. И вообще, благодаря кораблям у возможных колонизаторов — подавляющее превосходство в мобильности. Пехотинцам никогда не успеть перескочить через хребты и реки с той же скоростью, что и подгоняемым ветром кораблям. Очень скоро, лет через четыреста с хвостиком, история повторится и в Европе. Начнется эпоха викингов.

— То есть эта база змеелюдей — только передовой торговый пост. А дальше к востоку есть их деревни или даже город. — Чик фактически озвучил мои мысли.

А у меня засосало под ложечкой. Королева ввязывается в страшную авантюру. Враг, превосходящий её задрипанную страну по технологии, организации, и численности. С родиной врага, находящейся вне досягаемости армии.

— Чик, Ницу. Мы знаем слишком мало. Надо захватить их змею. Корабль.

— Иголь, это удалось только один раз. Демону Сусаноо. — Возразил Чик.

— Брату нашей королевы, верно? — Я поймал логику спора.

— Ну если так… только где Идзумо, и где мы. — Чика убедить нелегко.

Запомню. Сусаноо из Идзумо. Страшный враг или потенциальный союзник?

* * *

Вопрос из математики. Тридцать солдат берут штурмом деревню. Из них ноль убитых и ноль раненых. Сколько солдат остаётся?

Так вот, правильный ответ — четырнадцать. Я когда посчитал, минут десять офигевал. Зачем, спрашивается, считать солдат, если такая текучка? И это мы ещё победили.