Тревоги пути - [58]

Звон оружия, ругань, рычание орков, яркое узорочье их щитов, запах пота, кожи, стали и первой крови.

Ей повезло. В соперники попался видимо такой же новичок, как и она сама. Песочный молодой орк, с недавно пробившемся гребнем на голове и всего одной татуировкой на левом предплечье, (еще ничем не успевшего отличиться воина) – знаком рода. Навскидку, ему было лет шестнадцать-семнадцать. Немного напуганный неожиданной потерей товарищей, он еле успевал отбивать сыпавшиеся удары Алинель.

На какой-то короткий миг, ей, даже стало его жаль. Но она помнила одно вколоченное в нее Элфином правило: Если не ты, то тебя. Враг не будет жалеть и воспользуется малейшей возможностью, чтобы расправиться с тобой. Сил придавало и то, что отступать все равно некуда. За спиной родная долина, а там остались те, кого она любила: семья и друзья. И пусть это не большая война, а всего лишь мелкая приграничная стычка, но на кону честь всего народа, попранная, оскверненная ложью и предательством.

Эльфийка решила стоять до последнего и, взяв волю в кулак, пошла в наступление.

В отличие от подруги, Элфину повезло меньше. Вожак оказался тертым бойцом. И эльф все никак не мог нащупать брешь в его защите. Орк постоянно менял стойки, перетекал из положения в положение, не давал приблизиться к себе. Вся его неповоротливость и массивность, словно куда-то пропали. Он презрительно ухмылялся ему в лицо, с легкостью отбивая все его «хитрые» удары. Было понятно, что кого зря, на границу с эльфами не посылают, и очевидно, он был не понаслышке знаком с эльфийской техникой боя.

Алинель удалось подрезать противника по бедру. Орк, чуть не упал, и попятился, хватаясь за рану. Он, лишь на мгновение опустил щит, тут же пропустив удар из-под низа, рассекающий шею и голову. Коротко вскрикнув, он стал заваливаться навзничь. Алинель крутанувшись, догнала его точным ударом в сердце, и зажмурилась, от брызнувшей в лицо крови.

Не ее крови.

И это хорошо. Она жива, даже не ранена и может сражаться дальше.

Несколько мгновений она осматривала поле боя: Браэнон и серый здоровяк с поломанным носом дрались уже в рукопашную, где-то потеряв, или поломав свои клинки.

Лааринэль уверенно теснила разрисованного татуировками и пирсингом горбоносого громилу. Но пока была ничья.

Одного орка убила она сама, с другим справился Каринир, из Глэн-а-Моосс (Белого Мха), но сам был ранен, и сидел под деревом, перетягивая ремнем вспоротое бедро. Еще один огромный песочный орк дрался сразу с двоими эльфами Браноэлем и Нэльниром.

Увидев, что главарь орков теснит Элфина, Алинель кинулась ему на помощь.

Давно слаженными движениями они уравновесили силы, орк пока уверенно огрызался, но было понятно, что долго ему теперь не выстоять.

Вдруг, на противоположной стороне поляны коротко вскрикнул Браноэль, упав навзничь лицом в мокрую траву. Орк достал его ударом меча в спину. Рядом на траве, держась за левое плечо, пытался подняться раненный Нэльнир. Рукав его куртки был красным от крови, но он, рыча сквозь зубы вновь отбивал удары орка, даже сидя на земле.

Алинель тихо вскрикнула, внутри все похолодело и сердце ударив невпопад, словно ухнуло с обрыва в ледяную реку. «Браноэль! Весельчак и добряк Браноэль вдруг перестал быть».

Рука державшая клинок замерла лишь на мгновение, и тут же, чуть не пропустила удар меча в живот. Элфин отбил его кинжалом, сделав немыслимый разворот руки, и тут же получил концом орочьего меча по предплечью. Его научили терпеть боль, он даже не вздрогнул, и не потерял концентрации, лишь зло зашипел и поморщился.

— Ты ему уже ничем не поможешь, — как-то бесцветно обронил он ей «скидывая» по лезвию своего меча очередной удар орка. Алинель поняла, что это он сказал о гибели Браноэля.

Бой уже шел долей пятнадцать, а перевеса в чью-то сторону так и не произошло. Их осталось пять на пять.

Где-то за спиной еще раз коротко вскрикнули. Это была Лаа, предупреждавшая о чем-то Нэльнира, чуть не пропустившего удар ножа в бок.

Не ясно, как бы закончился бой, если бы из-за холмов не показались люди: один на лошади, а двое других бежали следом.

Алинель в пылу битвы казалось, что они медленно проявляются из плотной завесы тумана, похожие на призраки, но по мере приближения обретая плоть…

На пару мгновений все словно застыли в ожидании: «Кто они и на чьей они стороне?»

Но ситуация разрешилась сама собой.

На лошади оказалась незнакомая ей эльфийка. Доскакав до места сражения, она, перегнувшись в седле, наотмашь рубанула саблей первого попавшего ей под руку орка. И по чудесному стечению обстоятельств, это был как раз тот, кто только что расправился с Браноэлем. Голова орка, махнув на прощание косами и проскакав по взрытой ногами траве, укатилась в кусты. Следом налетел человек в меховой куртке и охотничьим ножом проткнул печень орку, который замахивался подобранным фальчионом на безоружного Браэнона, пытавшегося отомстить за смерть брата.

Орков осталось трое. Видя такие дела, они разозленные потерей еще двух бойцов, однако не растеряли боевой дух, а казалось, с удвоенной силой навалились на эльфов.

Но и те, окрыленные неожиданной поддержкой в долгу не остались.