Третий вариант - [4]

Посторонние на участок забраться не могли: Айша наверняка подняла бы лай вроде того, каким встретила следственно-оперативную группу. С той минуты, как Лулу, живая и невредимая, на глазах у пятерых свидетелей удалилась на свою половину дома, и до того момента, когда Айша подняла тревогу, Ян, Лёвка и Федя всё время были друг у друга на виду. С веранды отлучались только девчонки. Татьяна и Ася. Вывод напрашивается сам собой, только вот Ян не в силах его принять. Даже мысленно.

— Так которая из двух, как по-вашему? — безжалостно подтолкнула его рыжая ведьма.

Ян опустил глаза, пробормотал:

— По-моему, это бред…

Прямодушная отважная Танька. Ася — женственная и нежная, как цветок. В обеих он был когда-то тайно влюблён. В двенадцать лет — в Таньку, в пятнадцать — в Асю. И (Ян готов спорить) не он один. И Алик, и Федя, и Лёвка точно так же выпендривались, гоношились, чуть не ходили колесом, когда предмет его старательно, но неумело скрываемого мальчишеского чувства оказывался в пределах видимости. Хорошо, что неписанный кодекс ватажного братства в их компании исключал всякие шуры-муры, иначе они бы передрались и рассорились.

Вообразить, что Танька встаёт у Лулу за спиной, зажимает ей рот, запрокидывает голову, рассекает горло, а потом идёт к друзьям, хохочет, изображает в лицах сеанс гадания, невозможно. И совсем уж немыслимо представить себе орудующую мясницким ножом субтильную Асю, прославившуюся на весь посёлок своим мягкосердечием и обмороками при виде крови. Нет никакого сомнения, что её последний обморок был настоящим, спортивного врача актёрскими трюками не проведёшь. И даже если поставить под вопрос Федину компетентность, разве сам Ян не видел Асино лицо, белизной не уступающее пластырю на ладошке? Такой убедительности ни один Станиславский не обучит.

— Вы же неглупый человек, господин Вежбицкий. И образование у вас естественнонаучное. В мистику и чудеса верить не должны бы, — принялась увещевать рыжая. — Мы, разумеется, проведём следственный эксперимент, выясним, как среагирует запертая в гараже собака на попытку постороннего проникнуть в дом с противоположной стороны участка. Но вы сами понимаете: вероятность того, что убил кто-то пришлый, ничтожна.

Она ещё продолжала говорить — про собаку, про следы, про то, что убийца должен был подгадать момент, когда жертва останется одна, про то, что Лулу, увидев в дверях нежданного гостя, встала бы, во всяком случае, не осталась бы сидеть, когда он зашёл ей за спину… Но Ян не слышал. Его утащило в транс.

Вот они вносят Асю в комнату и укладывают на оттоманку. Её рука свешивается, неудобно опираясь на узкий бортик. Ян осторожно берёт тонкое запястье, приподнимает руку, сгибает и пристраивает за головой лежащей без чувств девушки. Открытая ладонь, пересечённая полосой пластыря, оказывается в нескольких сантиметрах от лица — белого, как пластырь. Но прямоугольник, который Ян пару часов назад видел на этой ладошке, был каким угодно, только не белым. Заляпанным, буровато-сероватым, с тёмной каймой — какая белизна, если хозяйка всё утро провозилась на кухне: мыла, чистила, резала, раскладывала, убирала?

Нет ничего удивительного в том, что Ася сменила пластырь. Вопрос только, когда она это сделала? После того, как кто-то — Лёвка, кажется, — привлёк к этой непрезентабельной заплатке общее внимание, и до того, как настал Асин черёд идти к «гадалке», с веранды именинница не отлучалась. Нет, отлучалась, когда поднялся собачий переполох: освобождала застрявшего кобеля, возвращала его хозяйке, водворяла наказанную Айшу в гараж. Но в дом не заходила. А вернувшись на веранду, забралась в кресло у стены, в дальнем торце стола, и объявила, что оттуда не вылезет. Хватит, набегалась. Если кому-то что-то понадобится, пускай сам себя обслуживает, а у неё вообще-то день рождения.

Больше она из-за стола не вставала. Бумагу с ножницами и карандаши для игры принесла Лулу, за новой бутылкой вина послали Яна, хлеба в плетёнку подрезала Танька… Ася же вылезла из своего кресла только тогда, когда пришло её время идти к Лулу. И направилась сразу к дверям веранды. Спустилась по ступенькам и скрылась за углом по дорожке, огибающей дом и ведущей к входной двери на половине Лулу. И это означает… Что?..

— Так который из двух возможных вариантов вас больше устраивает, Ян Мирославович? Или, скажем так: меньше не устраивает?

…И это означает, что возможен ещё один вариант. Третий.[1]

Со следователем Ян своей догадкой не поделился. Западло закладывать друзей детства. Это, конечно, не значит, что он готов оправдать убийство, но… Выказывать рвение, помогая тем, кто собирается упечь товарищей твоих детских игр за решётку, — это уж слишком. В конце концов, он честно рассказал рыжей всё, что видел и слышал. А размышлять и делать выводы — задача профессионалов, им за это деньги платят.

Профессионалы с выводами не спешили и арестовывать никого не стали. Но сказать, что они даром едят хлеб, значило бы возвести на них напраслину. Уехала группа уже за полночь. Ян с Таней ещё могли бы успеть на последнюю электричку, но Татьяна решила заночевать у Аси, которую не стоило оставлять без присмотра, Яну же предложили гостеприимство сразу двое — и Федя, и Лёвка. Перешепнувшись с Лёвкой, Ян пообещал навестить его завтра, а Федино приглашение принял.