Внешность следователя оказалась последней каплей. Конопатая особа с вздёрнутым носишкой и пушистым нимбом выбившихся из куцего хвостика рыжих волос смотрелась в кителе, как девчонка, напялившая родительскую форму — поиграть, пока родителей нет дома. Ощущение абсурда, не оставлявшее Яна с той минуты, как он увидел перерезанное горло Лулу, зашкалило. Он почти услышал щелчок выбитого предохранителя, с которым на него накатило нездешнее спокойствие — все эмоции как будто отрубило.
Девчонка, кивнув на свободный стул, предложила ему сесть, включила диктофон, назвалась Зверевой Анной Олеговной, следователем какого-то там отдела областного следственного комитета, попросила представиться.
— Ян Мирославович Вежбицкий.
С безучастностью робота он ответил на стандартные протокольные вопросы, с той же безучастностью перешёл к объяснению причин, по которым оказался сегодня в этом доме.
Дачный посёлок был волшебной страной его детства. Страной вечных каникул и лихих приключений. Прятки, салки, казаки-разбойники, территориальные войны с «чужими». Чужие — такие же мальчишки-девчонки, только с соседних просек. Эти ватаги так и именовались по номерам просек — перваки, втораки, третьяки… «Третьяков» было семеро. Шестеро друзей не-разлей-вода и их вечное наказание, слабое звено команды — Лаура. Лулу. Капризная, вредная, противная мелкая ябеда.
Они наверняка нашли бы способ отвадить её от компании, если бы она не была сестрой Алика. Не родной, троюродной, как и Ася. Дачу — вот этот самый дом — построил их общий прадед, отец бабушки Алика и дедушек Аси и Лулу. Всё это старичьё (не считая прадеда, умершего ещё до рождения правнуков) дружно давило на Алика с Асей, вынуждая их терпеть общество «сестрёнки». И терпели, куда деваться.
Впрочем, даже вредине Лулу было не под силу отравить им каникулярное счастье. Когда-то Ян негодовал на взрослых, запрещавших на время дачного отдыха все электронные игрушки, но давно оценил родительскую мудрость. Какой виртуальный мир научит так дружить, поставит перед тобой вопрос, кто ты есть и чего стоишь, пробудит дух бродяжьего братства, вкус к романтике?
Они и профессии себе выбрали романтические. Вопреки прагматичной моде их поколения на юристов-экономистов-программеров. Ян — геолог, Танька — инструктор по горному туризму, Федя — спортивный врач, Лёвка — автогонщик-испытатель, Ася — флорист. Даже Лулу… была гадалкой. Это, конечно, не профессия, но всё равно занятие не из рутинных. Один Алик подался в банкиры, но ему не оставил выбора отец-абхазец. Хотя Алика, вожака их детской ватаги, никто не назвал бы послушным мальчиком, отцам абхазцы не перечат. Тем более таким крутым.
Из-за выбранной профессии Ян не видел друзей детства… сколько же лет? Десять? Хотя нет, не десять, они как-то встречали здесь новый год — кажется, две тысячи девятый. Или десятый. А летом у Яна полевой сезон. Всегда, начиная с первого курса. И только в этом году экспедиция накрылась медным тазом: что-то не срослось с финансированием. В расстройстве Ян рванул загорать на юга, а вернувшись, вспомнил, что у Аси семнадцатого июля день рождения, позвонил ей, узнал, что она на даче, и прикатил сюда. Вот прямо сегодня позвонил и прикатил. Электричкой в 15.07.
— С этого места подробнее, — распорядилась рыжая, вызвав у Яна очередной наплыв сюрреалистического ощущения, будто маленькая девочка играет в тётю-следователя, а он, Ян, зачем-то ей подыгрывает. Хоть бы накрасилась, что ли. Эти бледно-розовые веки со светлым пушком ресниц напоминают крылышки новорождённого цыплёнка… — Кто здесь находился, чем вы занимались, о чём говорили?
Первой, кого он заметил, закрыв за собой калитку, была Лулу. Она шла по дорожке от своей половины дома к Асиной веранде и, увидев гостя, с визгом «Яааааан!» бросилась ему на шею. Он едва успел отвести в сторону руку с букетом, который она в своём порыве наверняка смяла бы. (И наверняка нарочно: цветы-то предназначались не ей). Привлечённая визгом, на веранду выглянула Ася. Засмеялась, помахала рукой и, покосившись на Лулу, закатила глаза. Десятка лет как не бывало: Яну показалось, что ему снова семнадцать, только вчера он подал документы в геологоразведочный, а сегодня приехал поздравить подругу детства с шестнадцатым днём рождения. Лулу, по своему обыкновению, трещала без умолку, тянула внимание на себя, Ася с Яном без особого успеха пытались её заткнуть, отвлечь, услать с каким-нибудь мелким поручением, чтобы хоть словечком перекинуться.
О чём она говорила? Так сразу и не вспомнишь, поток её излияний был сумбурным. По большей части, о событиях и переменах последних лет. О том, что её маменька вышла за колумбийца и уехала к мужу, о том, какие там райские места: круглый год двадцать четыре градуса, горы, вечнозелёные кущи, красота. О том, что сама Лулу сдала городскую квартиру и поселилась на даче. Салон, где она подвизалась гадалкой, разорился, постоянные клиенты иногда приезжают, но редко, кому охота тащиться в такую даль? В сезон здесь ещё можно жить, а с ноября по апрель — хоть волком вой. Но ничего, осенью она, Лулу, откроет в городе собственный салон и заживёт по-человечески.
