Трещина. Повесть - [5]

- Черт знает что такое! - послышался его ворчливый бас. - Куда нас завез этот безмозглый кретин? Здесь же кругом лес!

Все пассажиры, кроме багроволицего гражданина, продолжавшего спать на заднем сидении, столпились у передней двери автобуса. Интеллигент, теперь уже без газеты, высунулся наружу и принюхался.

- Что вы говорите? - с недоумением спросил он. - Какой лес? Здесь не может быть никакого леса.

- Значит, я вру? - послышался из темноты вызывающий голос обладателя адидасовской куртки, а вслед за ним появился и он сам. - А вы сами выйдете и посмотрите. Да выходите же, не бойтесь!

Интеллигент легко спрыгнул со ступенек на землю, а вслед за ним не спеша сошел столяр Климов.

- Действительно, - согласился интеллигент, - вокруг нас какие-то деревья, но это еще не значит, что мы в лесу.

- Не значит, не значит, - передразнил его Климов. - Самый настоящий лес. Я ведь старый грибник и лес чую за версту. А завез нас сюда этот бандит, чтобы прикончить. Вот и весь сказ.

- Да заткнитесь вы… - зашипел на него интеллигент. - Ведь там женщины, а вы…

- Действительно, папаша, - вмешался здоровяк в куртке, -неплохо бы тебе поприкусить язык, а то ведь я паникеров не жалую.

Климов махнул рукой и вернулся в салон. Его тут же обступили оставшиеся в автобусе пассажиры.

- Ну что там? Где мы? - посыпались тревожные вопросы.

- Не знаю, ничего не знаю, - отмахнулся от них Климов, - вы вот у этого спросите, - Климов указал на кабину водителя, - он вам все расскажет.

Тут только все вспомнили о существовании человека, по вине которого они оказались в этом лесу.

- А где он?

Николая на месте не было, дверь в кабину оказалась открыта.

- Сбежал, - проворчал Климов. - Небось за своими подался. Сейчас объявятся.

- Безобразие, - возмутилась пожилая женщина, пропуская мимо ушей замечание Климова. - Разве можно доверять молодежи такое ответственное дело? Мало того, что с дороги сбился, да еще и удрал. Какая безответственность! А меня ведь дома сын ждет, весь телефон, наверное, уже оборвал.

- Ой, а у нас родители, наверное, волнуются. Что же теперь будет? - испуганно зашептали девушки.

Необходимость объясниться с водителем пришла в голову и двум отважившимся выйти из автобуса мужчинам. Они обогнули «Икарус» спереди и увидели сидящего на траве Николая Бармина. Николай сидел, прислонившись спиной к переднему колесу, и смотрел в пустоту.

- Как же это? Как же это случилось? - шептал он, не замечая подошедших к нему мужчин. По щекам его текли слезы.

- Молодой человек, вы хоть отдаете себе отчет… - начал было отчитывать его интеллигент, но осекся, увидав две мокрые дорожки на щеках водителя.

Николай поднял голову. На него жалко было смотреть.

- Как же это? - снова зашептал он. - Я ведь не хотел! Клянусь, не хотел. Вы мне не верите?

Здоровяк в куртке положил свою огромную лапищу на плечо Николая и с неожиданным теплом в голосе произнес:

- Ладно, парень, не дрейфь, мы все понимаем. Бывает. С нами приключилась какая-то чертовщина, и ты здесь не виноват.

- Вы мне верите? - с надеждой спросил Николай.

- Мы вам верим, молодой человек, - ответил интеллигент. - Мы все оказались жертвами какого-то недоразумения.

- Тебя как звать? - спросил здоровяк.

- Николай, - ответил тот, вставая.

- А меня Борисом.

- Олег Павлович, - представился в свою очередь интеллигент. Все трое обменялись крепким рукопожатием.

- А теперь давайте решать, что нам делать дальше, - предложил Борис.

Олег Павлович поскреб свой затылок.

- Честно говоря, я ничего не понимаю, - сказал он. - Если рассуждать здраво, то в лесу мы оказаться никак не могли.

- Но все же мы в нем оказались, и это непреложный факт, -заметил Борис.

- Честное слово, я не виноват! - горячо произнес Николай. - Я и сам не знаю, как это получилось.

- Да никто тебя и не винит, - успокоил его Борис. - Вопрос в том, как нам выпутаться из создавшегося положения.

Тут из темноты показалась фигура Климова.

- Ага, попался голубчик, не удалось удрать-то! - злорадно потирая руки, произнес столяр. Николай всхлипнул.

- Да перестаньте вы наконец! Парень ни в чем не виноват, -заступился за Николая Олег Павлович.

- А кто виноват? Я, что ли?

- Не знаю, - признался Олег Павлович.

- Не знаете, а говорите. А виновный всегда должен быть, -убежденно произнес Климов. - Не этот, так другой, но кто-то наверняка есть. В конце концов, ведь не по мановению волшебной палочки оказались мы в этом лесу!

- Давайте обсудим этот вопрос со всеми вместе, - предложил Олег Павлович.

Предложение было принято, и четверо мужчин вернулись в автобус.

Пожилая женщина встретила Николая Бармина настороженно.

- Вы водитель автобуса?

У Николая комок застрял в горле. За него ответил Борис:

- Мамаша, за этого парня я отвечаю головой. Он ни в чем не виноват.

- Придет время - ответишь, - буркнул Климов.

- А вы бы лучше помолчали, - внезапно напустилась на Климова женщина. - Водитель, возможно, и в самом деле не виноват, а вы только воду мутите.

На этом препирательства закончились.

Пассажиры, исключая багроволицего гражданина в плаще, которого так и не смогли добудиться, устроили прямо-таки военный совет. Заслушали ряд выступлений, общий смысл которых сводился к следующему: по совершенно неизвестным причинам автобус оказался в лесу, причем водитель, похоже, не имеет к этому происшествию никакого отношения. В ходе разговора выяснился ряд фактов. Во-первых, большинство пассажиров обратили внимание на то, что свет в салоне автобуса на несколько секунд погас, когда шестьсот второй проходил мимо магазина «Яхонт». Во-вторых, именно с этого момента в автобусе появился отчетливый запах грибов и влажной земли. И в-третьих, небо в ночном лесу, где по странному стечению обстоятельств оказался шестьсот второй, было полностью затянуто тучами, в то время как буквально десять минут назад до самого горизонта не было видно ни единого облачка. В результате совещания было выражено общее мнение, что разгадать эту загадку до утра не представляется возможным.